十二個獵人

大拇指湯姆

     早年有一個貧窮的樵夫，伉儷兩個一直沒有孩子。一天晚上他坐在自家小屋的火邊想着心事，妻子坐在他身邊紡着線。樵夫說道：“我們坐在這兒，沒有孩子嘻鬧逗樂，這是何等的伶仃啊，看別人家有孩子，家庭顯得何等幸福歡欣！”

　　“你說的不錯，”妻子發出了同感，嘆了一口吻，轉動着紡車繼續說，“若是我們有自己的孩子，那怕只有一個，也將是何等的幸福啊！縱然這個孩子很小，我們也會專心致志地敬服他的。”過了一段時間，這位善良婦女的願望真的實現了。就如她所期盼的一樣，她生下了一個小男孩，孩子生下後身體相當康健強壯，但個頭卻比大拇指大不了若干。可他們照樣說：“真棒！只管他這麼小，但我們的願望事實實現了，我們要用我們所有的熱情來敬服他。”由於他太小，以是他們叫他大拇指湯姆。

　　雖然他們只管讓他多吃，可他就是不長高，始終和他生下時一樣大。不外他的眼睛里卻透着一股靈氣和活力，不久就顯露出他是一個伶俐的小傢伙，做事總是有條不紊，令怙恃相當知足。

　　有一天，樵夫準備到樹林里去砍柴，他說：“我真希望有一小我私人能幫我把馬車趕去，這樣我就快多了。”

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　　“嗨，爸爸！”湯姆叫道，“我來幫你，我會按你的要求實時把車趕到樹林里的。”樵夫大笑起來，說道：“這怎麼可能呢？你連馬的韁繩都夠不着呢。”“爸爸，沒關係，”湯姆說道，“只要媽媽把馬套好，我就呆在馬的耳朵里，告訴它往哪條路走。”爸爸只得准許：“好吧！那就試一次看看。”說完，他自己一人先去了。

　　出發的時間到了，媽媽把馬套在了車上，將湯姆放進馬的耳朵里。小人兒在內里坐好后，便最先指揮馬匹上路。當他要走時就喊“喔駕！”要停時就叫“吁——！” 以是馬車有目的地向樹林走去，就像樵夫自己在趕車一樣。走了一會兒，車跑得快了一點，湯姆馬上喊道：“喔，喔！”就在這時，過來了兩個生疏人，他們看到這情形，一個說：“竟有這種怪事！一輛馬車自己在走，又聞聲車夫在叫嚷，卻看不到人。”另一個說：“是有點新鮮，我們隨着馬車走，看它到底會到哪兒去。”這樣他們隨着馬車走進了樹林，最厥後到了樵夫所在的地方。大姆指湯姆瞥見他爸爸，馬上喊道：“爸爸，來看呀！我在這裏，我把馬車安平穩穩地趕來了，現在把我拿下來吧。”他爸爸一手挽住馬，一手將兒子從馬耳朵里拿出來，把他放在麥稈上面，湯姆坐在上面喜悅極了。

　　那兩個生疏人一直都在一旁註視着，看到這一切，驚訝得連話都不知道說了。最後，其中的一個把另一個拉到一邊說：“若是我們能獲得這個小孩，把他帶到各個都會裡去展覽，他一定能使我們發家的。我們得把他買下來。”於是他們走到樵夫眼前，對他說他們想買這小人兒，還說道：“他跟我們在一起會比和你在一起要好得多。”父親說：“我自己的心肝瑰寶比天下上所有的銀子和金子都要值錢得多。” 但湯姆聽到他們想做的生意后，他爬上他爸爸的大衣，到了他的肩上，悄悄地對着他的耳朵說：“爸爸，把錢拿着，讓他們帶着我走，我很快又會回到你身邊的。”

　　於是，樵夫最後贊成以一大塊金子把湯姆賣給這兩個生疏人。其中一個問湯姆： “你想坐在哪兒？”“嘿，就把我放在你的帽緣上吧，對我來說，那是一個很好的陽台，我能夠在上面走動，還能沿途看看田園風景。”他們知足了他的要求。

　　湯姆和他父親告辭后，他們帶着他脫離了。

　　走到黃昏的時刻，小人兒說：“我困了，讓我下來吧。”這人把他的帽子取了下來，將他放在路邊田地里的一團土塊上面。湯姆卻在犁溝間四處跑來跑去，最後溜進了一個老鼠廢棄了的洞內，叫道：“主人們，晚安！我走了，下一次可要留點神，小心地看着我呀。”他們馬上途經來，用手杖捅進老鼠洞，折騰了好一陣子，但一切都是徒勞，由於湯姆已經爬到內里去了。不久，天完全黑了，他們只得空着兩手沒精打采地走了。

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