老手錶：100英鎊的典當

聖誕夜終於來臨了。大街上火樹銀花，人們喜氣洋洋地往家裡趕。南大街上的一家修理鐘錶的店鋪依然燈火通明，滿頭銀髮的店主雷恩正在調整壁爐上的時鐘。

8點整，瑞士工匠製造的杜鵑和跳舞小人從時鐘的小木屋中跳出來，好像對其他幾十座時鐘示意，不能讓這歡聚的時刻無聲無息過去。頓時，所有的鐘都敲打起來，一場美妙的大合奏開始了。雷恩望着這番熱鬧的景象，露出了會心的笑容，雖然他根本聽不見時鐘的樂聲。

雷恩生下來就聽不見聲音，父母因此遺棄了他，一位善良的老鐘錶匠收留了他。老鐘錶匠有一個可愛的女兒露西，她和雷恩一樣兩耳失聰，但這並沒有讓她的父親感到失望，他帶着露西和雷恩學習修理鐘錶的技術。老鐘錶匠一直試圖告訴這兩個孩子：雖然他們沒有聽覺，但是在觸摸精巧時針的顫動的時候，他們會比一般的孩子更有靈感；雖然無法與這個世界直接溝通，但是他們的心靈會因此而充滿包容和關懷。

後來，雷恩和露西結婚了，他們遵照了老鐘錶匠的遺囑，開了一家鐘錶店。他們日積月累地收集修理各種舊鐘所需要的零件，又把這些“寵物”從過分擁擠的居室搬到鬧市的店鋪中。兩人工作得非常協調，雷恩修理机械，露西擦洗鍾框，有時還得修整鍾框的表面，他們的勤奮和熱心贏得了許多顧客，鐘錶店的生意蒸蒸日上。

此刻，露西正在後院準備聖誕晚餐，雷恩還在店鋪忙碌着。他想，也許這個時刻還有人需要他們的幫助呢！於是推遲了關門的時間。直到感覺到威斯敏斯特大鐘的鐘聲所傳來的振動，他才抬頭仰望着店鋪里的時鐘。這些座鐘分別鑲在紅木和櫻桃木製成的鐘框中，鐘上的羅馬数字和雲形指針閃耀着已逝歲月的尊嚴。

雷恩起身準備關上玻璃門，他忽然看到一個衣衫襤褸的男人向店鋪走過來。那人20多歲的樣子，身着一件單薄的夾克衫和牛仔褲，兩眼露着凶光朝櫃檯走來。雷恩慢騰騰地把賬本推到櫃檯後面的另一端，儘力不露聲色，抑制愈來愈強烈的不安。

雷恩注意到那人插在上裝右口袋中的手，那隻手在不安地顫抖着，暴露來者的不良企圖。“也許那裡面有一把手槍。”雷恩怒火中燒，但內心有個聲音把這怒火壓下去了，那就是“要保持鎮靜，千萬不要驚動露西”。

來人靠近雷恩，用低沉的聲音說：“快把錢拿出來，聖誕節你們店鋪一定生意很好！”他的眼睛狠狠地瞪着雷恩。對付這樣一個店主，他確信自己可以在10分鐘內得手。

雷恩深深地吸了一口氣，然後朝那張緊繃著的臉微笑了一下，用手指指自己的耳朵，搖搖頭。那個人露出一絲吃驚的神情，他顯然沒有預料到這家店主居然沒有聽覺，此刻他就是暴跳如雷，恐怕雷恩也無法聽見他的吼聲。

兩個人一時都手足無措，很長一段時間，他們就這樣對峙着，空氣中凝結着緊張的氣氛。那個人不想驚動外面的行人，雷恩也不能驚動屋后的妻子，她膽小，他不願讓她因驚嚇而受到任何傷害。

年輕人的手足無措讓雷恩感到他其實並不是個窮凶極惡的人，他顯然和自己一樣緊張。雷恩忽然發現他的腕上戴着一塊手錶，那是一塊老式手錶，價值不超過5英鎊，但是這已經是他身上比較值錢的東西了。雷恩注意到那塊表的外殼破損了，指針好像也不動了，這讓他有了主意。

雷恩指了指那人手腕上的手錶，做了一個擺手的姿勢，順手拿起修理手錶的起子。難道他要幫我修理這塊表嗎？那人忽然變得有點尷尬。雷恩用盡量溫和的眼神望着這個年輕人，那雙灰色的眼睛中流露出的窘迫神情令他震撼。雷恩明白，是窮途末路把這個年輕人逼到了店中。在這個合家團圓、共享天倫的日子里，有些人卻正因貧窮激起了邪念。這讓他的心中生出了一絲同情。

那塊損壞了的表很普通，不過此時卻擁有巨大的力量——它使兩個人保持平衡，也使雷恩爭取了擺脫困境的時間。