在遠古時期，有一隻兇猛的野獸，它棲身在深山密林之中，人們管它叫“年”。

“年”長得碩大無比，而且生性兇殘。只要誰惹惱了它，它一定會張開那張血盆大口，一口把他給吃掉。同時，“年”也很懶，它喜歡睡大覺，一睡就是三百六十五天，當它從睡夢中醒來的時刻，總是感受肚子咕嚕咕嚕地叫個一直。這時刻，它就下山來到村子里，見到什麼就吃什麼，就連那些住在村子里的老人和孩子都不放過，等肚子填飽以後，它才會知足地一搖一擺地走回家去繼續睡大覺，然後在下一個三百六十五天後醒來，繼續下山找器械吃。

就這樣，這隻“年”獸，年復一年地來到村子里吃人，弄得人人人心惶遽。

阿寶住的村子年年都被“年”獸襲擊，他的爸爸、媽媽和妹妹就在上一次“年”下山的時刻全被吃掉了，以是阿寶稀奇憎恨這隻兇殘的野獸。

這年除夕，阿寶村裡的人們扶老攜幼上山逃避“年”獸。這時，從村外來了個乞討的老人，他手拄手杖，肩搭袋囊，銀白色的髯毛一直拖到了地上。這個時刻，人人都忙着封窗鎖門，摒擋行裝，四處人喊馬嘶，一片慌忙恐慌的情景，誰另有心思去通知這位可憐的乞討老人呢？人們只是慌忙地看那老人一眼，就趕快脫離了。

當老人走到阿寶家的時刻，阿寶從屋子里走出來，給了這位可憐的乞討老人一些食物，並勸他快追隨人人上山逃避“年”獸。沒想到乞討老人聽后，捋着他的髯毛，笑眯眯地說：“小兄弟，你能讓我這個孤苦無依的老人借宿一晚嗎？”

阿寶受驚地望着這位乞討老人，說：“老人家，豈非你不知道今天晚上恐怖的‘年’獸要來嗎？現在人人都攜老帶小，打點好行裝到深山裡逃亡去了，你也應該隨着他們一起去。”

那位乞討的老人聽后，只是微笑，什麼也不說。

“好吧，既然云云，那你就進來吧。”阿寶對老人說道。

“謝謝你，美意的年輕人，有我在，今晚你什麼都不用怕了。”說著，老人從肩上放下袋囊，又从里邊抽出兩張長長的紅紙，“來，你把這兩張紅紙貼在門上。”

阿寶不知道這兩張紅紙有什麼用，於是就問：“貼這兩張紅紙做什麼呀？”

乞討老人捏着鬍子，微微笑了一笑，回覆說：“你只管貼上去就行了，照我說的話去做吧。”

阿寶根據老人的付託將兩張紅紙對稱地貼在了門的雙方，然後攙扶着那位乞討老人進了屋子。

“我這裏另有兩支蠟燭，一會兒天黑了你就把它們點燃吧。”老人遞給阿寶的是兩支紅色的蠟燭。

阿寶接過那兩支紅色的蠟燭，又問：“我家裡也有蠟燭，可不是紅色的，為什麼你要我今晚點它們呢？”

陶神的故事

乞討老人微笑着又指了指院子里堆放的那些竹子：“美意的年輕人，我感受有些冷，不如把那些竹子燒起來給我取個暖吧。”

忠實的阿寶這次並沒有多想，他馬上就着手生起火來。

天色逐漸黑下來，“年”從深山裡躥了出來，它大搖大擺地走進村子，東看看，西瞧瞧，只見家家戶戶宅門緊閉，門前只堆着一些芝麻稈，街上一小我私人影兒也沒有。

“怎麼今年這村子連一小我私人也沒有？”“年”皺起了眉頭。

在村子里轉悠了泰半個晚上，“年”一無所獲，於是只好去啃那些芝麻稈果腹。它大口地嚼着那些乾巴巴的芝麻稈，心裏一點也不喜悅。這時，它突然聞到了風中夾雜着的一股鮮美的人肉味：“哇，真香！嘿嘿，看來今晚我還可以嘗嘗鮮，現在我要找到這小我私人，然後好好地飽餐一頓。”想着那些鮮美的人肉，“年”的口水就滴答滴答地流個一直，人肉可比那些芝麻稈適口多了。

饞嘴的“年”在村子里東聞聞、西嗅嗅，最後，它驚喜地發現味道是從阿寶家裡飄出來的。於是它飛馳着朝阿寶家撲去，但它才剛躥到門口，就突然停了下來。

“這戶人家可真新鮮，他家門上貼的那兩張紅紅的器械是什麼呀，看得我頭暈暈的。”“年”向後倒退了一步。

接着，它透過院牆瞥見屋子里閃灼着兩點紅光，那紅光一跳一跳的，就像一隻怪獸的眼睛，“年”全身一顫，發出一聲怪叫：“哎呀，那是什麼怪物呀！眼睛發著紅光一眨一眨的，個頭比我還大呢！”原來“年”錯把點着紅蠟燭的屋子看成了比它還大的怪獸。

就在這個時刻，院內又傳來了“噼噼啪啪”的炸響聲，“年”全身戰慄起來，再也不敢往前湊了。它轉身撒腿就跑，邊跑邊喊：“媽呀，怪獸發怒了，太恐怖了！怪獸來啦，怪獸來啦！”紛歧會兒，“年”就跑得無影無蹤了。（http：//www./gs/shenhua/）

乞討老人和阿寶瞥見“年”驚慌失色逃跑的容貌，馬上哈哈大笑起來。

“沒想到這隻吃人的野獸竟然會畏懼紅色和炸響聲。不外，老人家，你是怎麼知道它的這個弱點的呢？”阿寶問乞討老人。

“年輕人，”老人樂呵呵地笑着，“我是天上的仙人，這次我是專門下凡來輔助你們對於‘年’的。現在這隻野獸已經被嚇跑了，你們以後每年都用這個方式來驅趕它，然後開開心心地過個快樂除夕吧！”說完，老人化做一股青煙，不見了。

第二天是正月月朔，逃亡回來的人們見村裡平安無事，十分驚訝。這時，阿寶從自己的家裡走出來，向人人述說了乞討老人的話。人人一齊擁向阿寶家，只見他家門上貼着紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在“噼啪”炸響，屋內兩支紅蠟燭還發著餘光……

欣喜若狂的鄉親們為祝賀祥瑞的來臨，紛紛換新衣、戴新帽，到親友家賀喜問好。這件事很快在周圍村裡傳開了，人們都知道了驅趕“年”的設施。

往後，每年除夕，家家貼紅對聯，燃放爆竹，戶戶燭火通明，守更待歲。初逐一大早，還要走親串友賀喜問好。這習慣越傳越廣，成了中國民間最盛大的傳統節日。