英勇善戰的廩君（lǐn jūn）統一了五個部落並成為他們的首領。（注：相傳，遠古的時刻，土家族的祖先巴務相被推為五姓部落的酋領，稱為“廩君”。）

往後，這個統一的大部族繁榮茂盛起來了。但隨之一些難題也來了：原有的岩穴不夠住了，山上的野獸和植物也不夠吃了。於是，廩君決議率領所有族，到更廣漠、更富裕的地方去生涯。

他們坐上木船，順着夷水，陣容赫赫地出發了。這一天，他們來到了一個叫鹽陽的地方。廩君下令人們停船上岸，埋鍋做飯，一部門人則忙着搭起帳篷，他們準備在這裏休息幾天，再網絡些食物。

鹽陽邊有一條鹽水河，鹽水河中有一位伶俐而又優美的女神。她看到年輕英俊的廩君來到這裏，便對他發生了戀慕之情，想方想法要留住他。鹽水女神對廩君說：“鹽陽不僅地方寬大，而且還盛產魚和鹽，我希望你永遠留在這裏，和我一起生涯。”

廩君知道女神的用意，他自己心中也異常喜歡這位綽約多姿的女神。然則，他又以為這鹽陽地方不是十分理想的地方，以是沒有準許她的請求。

天池的傳說故事

痴心的鹽水女神看到廩君沒有留下的意思，便想用戀愛把心上人留在這裏。天天夜裡，她都悄悄地跑來，為廩君消愁解悶，伴他共度良宵，早晨天剛亮，她就脫離廩君，釀成小蟲，在空中飛翔，時刻不離廩君的左右。

那些山精水怪們，看到鹽水女神云云痴情，也都跑來幫她的忙，都釀成小飛蟲，在空中飛翔。以致天上的這種小蟲子越來越多，把太陽光也給遮住了。這時，廩君正要率領部族的人們啟程，卻被這漫天的飛蟲給蓋住了去路，他們只以為天昏地暗，竟辨不出東南西北，就這樣一直又在鹽陽呆了七天七夜。

廩君知道這是鹽水女神為留住他有意布下的飛蟲陣，便一再勸她不要糾纏了。可是，鹽水女神卻既痴情又任性，基本不理廩君的勸告。

於是，廩君從自己頭上割下一縷長發，派人給鹽水女神送去，並對她說：“這縷青色的髮絲是廩君送給你的定情物，示意與你共生共死，請你一定把它帶在身上，萬萬別丟了。”鹽水女神收下長發，以為廩君轉意轉意了，便喜滋滋地把它帶在了身上。

早晨，當鹽水女神又釀成小蟲在空中飛翔時，那縷長發也在空中隨風漂蕩着。此時，廩君看得格外真切。他二話沒說，張弓搭箭，“嗖”地一聲向那縷長發射去。只聽得微微地一聲呻吟，空中似乎有一道亮光一閃，馬上映照出了帶着箭傷的鹽水女神優美的身影。此時的鹽水女神雙目緊閉，神色蒼白，懷着滿腔的哀怨和凄苦，從空中徐徐地飄落下來，落在鹽水的海浪上，隨波濤東去，逐漸地沉入了水中…（www.）…這時，天空中馬上晴朗了，人們歡呼起來。

可是，廩君卻逐步垂下了那射弓箭的手臂，怔怔地望着鹽水，流下了悲痛而龐大的眼淚。