刑天，原本是一個無名的巨人，由於厥後被黃帝砍掉了腦殼，這才叫做“刑天”。刑天就是砍了頭的意思。

刑天是炎帝神農氏的族人，是個多才多藝的臣子。他生平親愛音樂，創作了許多的樂曲，炎帝還在的時刻，他替炎帝作過一隻曲子，叫做《扶犁》，除此之外，另有《豐年》，這些都是讚揚神農的農業生產，讚揚在炎帝神農的統治下人們所過的幸福生涯。實在，刑天更是一員英勇善戰的猛將，對炎帝忠心耿耿，自從炎帝被打敗之後就一直隨同着炎帝。

厥後，蚩尤首先舉兵反抗黃帝，而且也全力約請刑天加入。刑天固然完全讚許蚩尤，心中也燃起了希望的火焰，他要輔助炎帝把中央天帝的位置爭取過來。於是，他到仁愛的炎帝眼前往請求，想同蚩尤一起去攻打黃帝。柔弱和委屈叱責的炎帝阻止了他。厥後，蚩尤在跟黃帝作戰中打敗，還被黃帝被殺死。此時的刑天，就再也按奈不住了，他決議避開炎帝，單獨接納行動，刻意與黃帝決一死戰。

他悄悄繞過炎帝，左手拿着盾牌，右手握着一柄偉大的斧子，一起勢不能擋，一直殺到黃帝的宮門前。黃帝的兒子顓頊派遣好幾員上將出戰，都被刑天殺敗，顓頊無法，只得緊閉城門，堅守不出，並急急遽忙遣派人去講述黃帝。

黃帝聽說刑天已經殺到了自己的宮門，拊膺切齒，一下就從寶座上跳了起來，提着一口寶劍，出來迎戰刑天。

刑天見黃帝親自出來應戰，二話沒說，怒目圓睜，便如惡狼撲羊般向黃帝衝殺過來。一把利斧照着黃帝頭頂一陣亂劈亂砍。黃帝深知刑天有勇無謀，只有一時之猛，這次只是仗氣來拚命的。因而不跟他硬拼，自己首先應該沉住氣，穩重一點，以靜制動，等到刑天怒火鬱結，招法失去了套路，無心警備時，自己便能瞅准空檔，給刑天致命一擊，進而取勝。

於是，黃帝成竹在胸，跟刑天作戰時不緊不慢，只是防守並不進攻。就這樣，只管激起他的怒火。刑天斧子厲害氣力又大，斧斧都不離黃帝的腦殼頂門，可是由於黃帝防守很嚴密，怎麼也傷不到黃帝一根毫毛。

東海龍王塌東京

這樣一直拼殺，兩人騰雲駕霧，從天上打到地上，又從地上打到天上；從西南打到中原，又從中原打到東南，殺聲震天，飛砂走石，煙塵各處。不知不覺，兩人打到了炎帝出生地的常羊山旁邊。刑天由於總是不能取勝，心裏很着急，出戰時的一腔怒氣所有鬱結在丹田，不能發泄，胸膛都快憋得爆炸了。他的大斧頭揮舞的速率逐漸慢了下來，鋼牙咬得咯咯作響，周圍的山河也被他劈得破壞。刑天越是急，黃帝也就越是不慌不忙。

冷不防，黃帝瞅了個空，虛晃一劍，轉身冒充逃走，刑天以為能獲勝，步步進逼，基本就遺忘了防守。驀然間，只見黃帝一個翻身，青亮的劍光一閃，向猝不及防的刑天的脖頸抹去，一道血光噴射，轟然間，刑天如山般大的頭顱掉到了地上，滾到了常羊山的山腳下。

刑天雖沒有了頭顱，但並沒有死，只是心裏很發慌，忙將斧子移到左手一併拿着，蹲下身子，在地上往返摸着尋找自己的頭顱。由於他很急，很慌忙，右手胡亂地揮舞，把那參天的大樹都給觸折了，那偉大的石頭也被他捏得破壞。整個常羊山周圍，煙塵瀰漫，木石橫飛。

黃帝見到云云情景，生怕刑天就要摸着頭顱安上了，急遽揮起寶劍，向常羊山奮力劈去，只聞聲震天的巨響，常羊山被黃帝一分為二，從中央裂開了一條很寬的裂縫。刑天的頭顱一骨碌就滾進這條裂縫內里去了。只聞聲“喀嚓”一聲巨響，陰森森的常羊山又合二為一，把刑天的頭顱埋在山底下。

正蹲在地上試探頭顱的刑天，知道自己的頭顱被埋進了常羊山，常羊山本是他本族棲身的地方，這樣，他的頭顱就再也不能能出來了。

雖然他的頭顱被埋葬，身首異處，然則他照樣不情願失敗。突然間立起身來，左手握盾，右手持斧，用兩個乳頭作眼睛，用肚臍眼當嘴巴，向著黃帝這邊猛劈狠砍。

黃帝看到刑天云云的剛勇不屈，心中悄悄嘆服，下令女祭、女戚兩個女巫，在刑天遺體的北邊，容酒四升，用犀牛角盛着，同時捧上滿滿的祭品，向刑天的亡魂祭祀。到這時，刑天這才得以安寧。