在中國古代最令妖邪人心惶遽而且法力無邊的四大神獸就是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸了。青龍為東方之神；白虎為西方之神；朱雀為南方之神；玄武為北方之神，龜蛇合體。故有“青龍、白虎、朱雀、玄武， 天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉。”。

在上古時代，昔人把天稟為器械南北四宮，劃分以青龍（蒼龍）、白虎、朱雀、玄武（一種龜形之神）為名。現實上是把天空分為四部，以每部門中的七個主要星宿連線成形，以其形狀命名。

東方的角、亢、氏、房、心、尾、箕形狀如龍，以是稱東宮為青龍；

西方七星奎、婁、胃、昂、畢、角、參形狀如虎，稱西宮為白虎；

南方的井、鬼、柳、星、張、翼、軫聯為鳥形，稱朱雀；

北方七星斗、牛、女、虛、危、室、壁，其形如龜，稱玄武。

潘和伏禿龍

於是，青龍、白虎、朱雀、玄武又成為鎮守天官的四神，辟邪惡、調陰陽。四神之中，青龍與白虎由於體相勇武，主要地被人們看成鎮邪的神靈，其形象多泛起在宮闕、殿門、城門或墓葬修建及其器物上，在最後一種場所里，龍已不是助墓主升天，而是鎮懾邪魔，守護墓主的靈魂安寧。

青龍白虎掌四方，朱雀玄武順陰陽，四靈聖獸蒼龍、白虎、朱雀、玄武天之四靈，雖然在西歐奇幻中很少泛起，然則在中國和日本的神話傳說中，它們卻以尊貴無比的四聖獸身份泛起。

青龍，亦作“蒼龍”，古代神話中的東方之神。龍是中華民族的圖騰，自黃帝授命於天，威澤四方，龍就成為中華民族甚至整其中國的象徵，而對照明確的定形是在漢代，從大漢朝最先，龍就被確定為天子的象徵與代表。在東方傳說中，青龍身似長蛇、麒麟首、鯉魚尾、面有長須、犄角似鹿、有五爪、相貌威武，而在西方神話里，龍更像是長同黨的蜥蜴。

白虎，古代神話中的西方之神。形體似虎，白色，兇猛無比，因此成為尊貴的象徵。同時白虎也象徵著威武和軍隊，以是古代許多以白虎冠名的地方都與兵家之事有關，例如古代軍隊里的白虎旗和兵符上的白虎像。

朱雀，亦稱“朱鳥”，形體似鳳凰，古代神話中的南方之神。因其形似鳥狀，位在南方，火屬性，以是在遊戲中經常以鳳凰的形狀泛起。但實在朱雀和鳳凰是兩種差其餘生物，鳳凰是百鳥之王，而朱雀卻是天之靈獸，比鳳凰更有數尊貴，損壞力也更強。在日本的漫畫和遊戲里，朱雀都是作為強力召喚獸或者妖獸泛起的，好比漫畫《幽游白書》和憑證漫畫改編的同名遊戲。

玄武，也叫“真武”，俗稱“真武大帝”，是玄門所奉的神。相傳古凈樂國王的太子，生而神猛，越東海來游，遇天神授以寶劍，入湖北武當山修鍊，經四十二年而功成，白天飛升，威鎮北方，號玄武君。但宋朝隱諱玄字，因而改稱真武。玄武又相傳自己是北海一隻大龜，此龜曾經被看成柱子支持整個蓬萊仙山，因其靈性深覺，歷經多年的聽道聞道，終於修得正果。以是帝王陵寢多有馱碑之龜，正是以此暗寓玄武。另外玄武又叫玄冥，故又稱北冥，聽到這個名字估量不少讀者又遐想起北冥歸海，另有金庸老先生筆下人物逍遙子的《北冥歸海》。