蚩尤反抗黃帝失敗以後，又有一個無名的巨人，起來反抗黃帝，立志要推翻他的統治，為炎帝復讎。

這個巨人，原本沒著名字，由於厥後被黃帝砍掉了腦殼，後人就叫他“刑天”。“刑天”即為“斷頭者”的意思。

他本是太陽神炎帝的臣子，生平異常喜歡音樂，在炎帝統治宇宙的時刻，刑天還為炎帝做了一支樂曲，叫作《扶犁》，也叫《鳳來》，又創作了一首詩歌，叫作《豐年》。從這些歌曲的名稱中，就可以显示出那時人民所過的生涯是異常幸福完善的。

然則新崛起的黃帝卻用壯大的武力打敗了炎帝，把炎帝強制到南方去，仁愛而懦弱的炎帝只好忍氣吞聲，無奈地做起了半個宇宙的小天帝，不敢再和黃帝抗爭。炎帝委屈叱責，刑天雖然和蚩尤一樣，也曾力勸炎帝舉兵復讎，卻沒有能夠讓炎帝堅定復讎的刻意。

當蚩尤舉兵反抗黃帝的時刻，他心裏也曾燃燒起希望的火焰，懷着滿腔的悲憤，想一同去加入這場鬥爭，炎帝卻阻止了他。

厥後聽說蚩尤失敗，被殺身死，他再也忍耐不住，決議接納單獨行動，去和黃帝決一死戰。

他偷偷脫離南方天庭，左手握了一面盾，右手拿了一把板斧，氣焰洶洶地一直奔向中央天庭，直接去向黃帝提議挑戰。他所向披靡，所向無敵，一起經由許多關口，扼守重重天門的天兵天將，沒有一個是他的對手，因而他一直殺到黃帝的宮門。

黃帝聽說刑天殺來，怒不能遏，立即提了一把寶劍，親自出來與刑天睜開激斗，兩人在雲端里劍斧交加，你來我往，拚命廝殺。鬥毆了很長時間，仍不分勝負。不知不覺，從天庭一直殺到世間，一起殺去，直殺到西方常羊山的近旁。黃帝覷了個空子，冷不防一劍向刑天的頸脖砍去，只聽得“嚓”的一聲，刑天那顆像小山丘一樣平常巨細的頭顱，就從頸脖上滾落下來，落在山腳下了。頭顱落地和轉動的聲音，就像天上的轟雷，震得山谷和林木都發出嗡嗡的迴響。

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刑天用手一摸脖子，發現自己的頭顱已經沒有了。他心裏發慌，忙把右手的板斧移給左手握着，蹲下身來伸手在地上亂摸，想把頭顱找到，讓它重新回復到自己的身體上。周圍的大山小嶺都給他摸了個遍，那參天的樹木、突兀的岩石，在他巨手的接觸下都斷折了、潰逃了，只弄得煙塵迷漫、木石橫飛，但他終究沒有找到自己的頭顱。

黃帝生怕刑天摸着了頭顱，重新補在脖子上，又將使這場慘烈的廝殺繼續下去，因此趕忙提起手裡的寶劍，對着常羊山用力一劈，“嘩啦”一聲，把常羊山分為兩半，巨人的頭顱骨碌碌地滾入山中，大山又合二為一。www.

這時，正蹲在地上試探頭顱的刑天，突然間一下子住手了動作。他獃獃地蹲在那裡，身體就像是一座陰森森的大山，保持這個姿勢已經有了千百萬年。他知道他的頭顱已經被埋葬，他將永遠身首異處了。他看不見的敵人或許現在正站在他的眼前，自滿地大笑呢。

他失敗了嗎？——不，他並沒有失敗！至少從精神和意志上來講，他並沒有情願失敗！

他驀然站起身來，左手拿着那長方形的盾，右手拿着大板斧，向著天空亂揮亂舞，繼續和眼前看不見的敵人做拚死決戰的樣子。

上身赤裸、斷頭的刑天，用他的兩隻乳頭看成眼睛，拿他那肥大的圓圓的肚臍看成嘴巴，用他的身軀做他的頭顱。

他那長在胸前的兩隻眼睛似乎要噴吐出玄色的氣忿的火焰，他那長在肚子上的闊大的嘴巴似乎正在發出戰鬥的吶喊。他只不外因一時疏忽，才被劍砍去了頭顱，他並沒有失敗！是的，他並沒有失敗！

他另有堅持戰鬥的氣力和勇氣。雖然他的敵人很早就已經逍遙地跑回天庭去了，可是他一直到現在還在常羊山的周圍，揮舞着他手裡的武器……