中國春秋時期的楚靈王（前540～前530年在位）喜歡消瘦細腰的玉人。為此他專門修了一座宮殿來收養細腰的宮女，稱“細腰宮”。有的宮女為了使自己的腰細，

司馬遷女婿膽小被嚇死

取得楚王的歡心而不用飯，甚至泛起餓死的情形。這可以說是人類“減肥”的最早紀錄了。為此，後人把細腰的女子稱為“楚腰”，釀成了一個典故。