漢代公孫弘年輕時家庭異常貧窮，厥後雖然貴為丞相，但生涯依然十分質樸，用飯只有一個葷菜，睡覺只蓋通俗棉被。就由於這樣，大臣汲黯向漢武帝參了一本，指斥公孫弘位列三公，有相當可觀的俸祿，卻只蓋通俗棉被，實質上是使詐以沽名釣譽，目的是為了騙取質樸清廉的雋譽。

漢武帝便問公孫弘：“汲黯所說的都是事實嗎？”公孫弘回覆道：“汲黯說得一點兒沒錯，滿朝大臣中，他與我友誼最好，也最領會我。今天他當著眾人的面指責我，正是切中了我的要害。我位列三公而只蓋棉被，生涯水準和通俗國民一樣。確實是有意裝得清廉以沽名釣譽。若是不是汲黯忠心耿耿，陛下怎麼會聽到對我的這種指斥呢？”漢武帝聽了公孫弘的這一番話，反倒以為他為人忍讓，就加倍尊重他了。

小知縣示弱擒大盜

公孫弘面臨汲黯的指責和漢武帝的詢問，一句也不辯解，並全都認可，由於他深知這個指責的分量：汲黯指責他“使詐以沽名釣譽”，無論他若何辯解，旁觀者都已先入為主地以為他也許在繼續“使詐”。不做任何辯解，認可自己沽名釣譽——這實在解釋自己至少“現在沒有使詐”。由於“現在沒有使詐”被指責者及旁觀者都認可了，也就減輕了罪名的分量。

公孫弘的高明之處，還在於對指責自己的人大加讚揚，以為他是“忠心耿耿”。這樣一來，便給天子及同寅們這樣的印象：公孫弘確實是“宰相肚裏能撐船”。既然眾人有了這樣的心態，那麼公孫弘就用不着去辯解沽名釣譽了，由於這不是什麼政治野心，對天子構不成威脅。對同寅構不成危險，只是小我私人對清名的一種癬好，無傷細膩。