唐朝“安史之亂”時，唐玄宗逃出長安后，安祿山叛軍攻進長安。郭子儀、李光弼聽到長安失守，不得不放棄河北，李光弼退守太原，郭子儀回到靈武。原來已經收復的河北郡縣又重新陷落在叛軍手裡。

叛軍進潼關之前，安祿山派唐朝的降將令狐潮去進攻雍丘(今河南杞縣)。令狐湖原本是雍丘縣令，安祿山佔領洛陽的時刻，令狐湖就已經投降。雍丘周圍有個真源縣，縣令張巡不願投降，招募了1000來個壯士，佔領了雍丘。令狐潮帶了4萬叛軍來進攻。張巡和雍丘將士堅守60多天，將士們穿着着盔甲用飯，包紮好創口再戰，打退了叛軍300多次進攻，殺傷大批叛軍，使令狐潮不得不退軍。

第二次，令狐湖又聚集人馬來攻城。這時刻，長安失守的新聞已傳到雍丘，令狐潮十分喜悅，送了一封信給張巡，勸張巡投降。

長安失守的新聞在唐軍將士中傳開了。雍丘城裡有六名將領，原來都是很有聲望的人，看看這個形勢，都搖動了。他們一起找張巡說：“現在雙方氣力相差太大，再說，皇上是死是活也不知道，還不如投降吧。”

張巡一聽，肺都氣炸了。然則外面上裝作若無其事，准許明天跟大夥一起商議。到了第二天，他召集了全縣將士到廳堂，把六名將領喊到跟前，宣布他們犯了倒戈國家、搖動軍心的罪，就地把他們斬了。將士們看了，都很激動，示意堅決抵制到底。

叛軍不停攻城，張巡組織戰士在城頭上射亂箭把叛軍逼回去。然則，日子一長，城裡的箭用完了。為了這件事，張巡怎麼不心焦呢！

一天深夜，雍丘城頭上黑魑魈一片，隱約約約有成百上千個穿着黑衣服的戰士，沿着繩索爬下牆來。這件事被令狐潮的戰士發現了，趕忙講述主將。令狐潮斷定是張巡派兵偷襲，就下令戰士向城頭放箭，一直放到天色發白，叛軍再仔細一看，才看清晰城牆上掛的全是草人。

何氏天子呼來不上床

那裡雍丘城頭，張巡的戰士們高喜悅興地拉起草人。那千把個草人上，密密麻麻插滿了箭。戰士們粗粗一點，竟有幾十萬支。這樣一來，城裡的箭就不用愁啦！

又過了幾天，照樣像那天夜裡一樣，城牆上又泛起了“草人”。令狐潮的戰士見了又好氣，又可笑，以為張巡又來騙他們的箭了。人人誰也不去理它。

哪兒知道這一次城上弔下來的並不是草人，而是張巡派出的500名勇士。這500名勇士乘叛軍不防止，向令狐潮的大營提議突然襲擊。令狐潮要想組織抵制已經來不及了。幾萬叛軍失去指揮，四下里亂奔，一直逃到十幾裡外，才喘了口吻停下來。

令狐潮一連中計，氣得咬牙切齒，回去后又增添了軍力攻城。張巡派他的部將雷萬春在城頭上指揮守城。叛軍看到城頭泛起了一個將領，就放起箭來。雷萬春沒防止，一下子臉上中了六箭。他為了清閑軍心，忍住了疼痛，動也不動地站立着。叛軍將士以為張巡陰謀多端，這一次一定又放了個什麼木頭人來騙他們。

厥後，令狐潮從特工那裡得知，那其中箭后屹立不動的“木人”就是將軍雷萬春，不禁大吃一驚。令狐潮在城下喊話，請張巡碰頭。張巡上了城頭，令狐潮對他說：“我看到雷將軍的勇敢，知道你們的軍紀確實嚴正，然則惋惜你們不識天命啊！”

張巡冷笑一聲回覆說：“你們連做人的原理都不懂，還談什麼天命！”說著，就下令將士出城猛衝已往。令狐潮嚇得撥轉馬頭沒命地逃跑，他手下的14個叛將，都被張巡將士生擒了。

雍丘城之圍隨之被解。