在中國歷史上，不止有一個曾淪落為乞兒的帝王。由此，即衍化、流變出許多傳奇性逸事逸聞。

晉文公曆經亡命乞討創霸業

在中國歷史上，有一位著名的、有着19年亡命乞討履歷的帝王，這就是春秋時從公元前636年起當了九年晉國國君的晉文公重耳。重耳是晉獻公姬詭諸之子。在娶驪姬之前，晉獻公有三子一女。即申生、重耳、夷吾和穆姬。獻公獲得驪姬后又生一子奚齊。驪姬出於親身利益，要掃除奚齊未來繼位稱帝的隱患，先是讓獻公將其餘三子發往三處邊城，后又以誹語逼死申生，派兵和刺客追殺夷吾與重耳。夷吾逃往梁國(今陝西韓城縣南)。重耳也避開刺客，帶着幾個親隨，倉皇逃到了他生母身世的狄國。

厥後，獻公病死，晉海內部紛爭不停。夷吾聞訊后，不惜割地贈金，在秦穆公的輔助下，回國即位當了君主，即晉惠公。惠公畏懼重耳回國與他爭位，派出刺客暗算重耳。就這樣，重耳只得再脫離狄國，逃往齊國。臨逃時，身邊專管衣物盤纏的人將所有財物席捲而逃，使重耳一行處於艱難的窮困田地。

逃經衛國，衛文公對昔時晉國不支持衛國建都一事銘心鏤骨，拒絕救濟他們。再逃到五鹿(今河南濮陽縣南)時，已飢餓難忍，重耳又累又餓地倒在了隨行的人身上。在他們挖野菜熬湯果腹之時，介子推則割了自己大腿上的肉煮湯獻給重耳，使之感謝涕零。往後，他們又屢經亡命崎嶇，終於藉助秦穆公的輔助，於公元前636年即位當了國君，即晉文公。文公在位九年間，先與秦國結盟，成為歷史上著名的“秦晉之好”；以後平息王子帶之亂，納周襄王，救宋破楚，稱霸諸侯。成為春秋五霸之一。

北齊後主親扮叫花乞食為戲

北齊後主高緯昏庸無道、荒淫墮敗。他執政時代，奸臣當道，結黨營私，亂政害人。對此，高緯整天不聞不問，他干什麼去了呢？時間都花在了奢靡淫樂上面。據載，他把宮中小婢女都封為郡主。宮女中穿着華貴、食用高級的，即達500多人。人人競相奢靡鬥豔，甚至早上穿的衣服晚上就扔掉不要了。天子以為這樣做天經地義，於是又大修宮苑。但他喜歡什麼又沒有個常性，今天製作的沒幾天就可能毀掉重修。高緯的御馬光是食物就達1O余種，發情交配時還專設青廬親自鑒賞。他的馬及鷹犬都各有封號，鬥雞走馬，無所欠好。

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最可惡、也令人啼笑皆非的是這位當朝天子竟在後宮的華林園中製作了一些荒村窮舍，自己脫下皇服穿起破衣爛衫飾作托缽人乞食討飯。還扮成窮寒容貌，到市肆中做生意。

高緯當了一回托缽人，但不是為境遇所迫的真托缽人，卻是在窮奢極欲厭膩之餘，以反常心理捉弄眾人，這在中國歷代帝王之中，實屬一大奇聞。

明太祖朱元璋出家行乞起身

在中國歷代帝王之中，另有一位托缽人身世的天子，這就是明太祖朱元璋。而且，他當的不是一樣平常托缽人，是個以行腳僧面目泛起、遊走四方的小托缽人。

元至正四年(1344年)。朱元璋17歲。他的家鄉安徽遭受嚴重的旱災、蝗災和瘟疫，农民飢病交加、衣食無着。他的怙恃和一個哥哥相繼貧病而死，二哥也遠走異鄉逃難，朱元璋便到皇覺寺做了個小行童。這樣，他不用行乞也不會餓死了。

然而，好景不長。就在朱元璋剛剛當上行童還不足兩個月的時刻。即被迫離廟出去雲遊行乞，當了行腳僧，照樣成了托缽人。原來，這皇覺寺以往主要依賴收地租維持不敗，只是這年災重，無論若何收不來租。加上那時寺中僧人又多數有妻室家族，用飯人多，存糧已經不多。因此，就將人陸續都打發出去討飯(化緣)混日子。論理說，廟上還算不錯，最後一個打發朱元璋。然則，這個僅僅在廟上幹了不到兩個月雜役的小行童，既不會念經，也不會做佛事，雖然也戴頂破薯帽、穿着破爛的百衲衣、帶着木魚瓦缽，實質就是個隧道的托缽人。就這樣，他遍走安徽合肥，河南信陽、固始、臨汝、淮陽、鹿邑。再回走安徽亳縣(現為市)、阜陽等地，三年裡風餐露宿，沿街挨門求乞，受盡風霜欺辱，一時心境可知。

可能受這三年的托缽人生涯影響，當了天子后的朱元璋仍然“考究節儉，不喜飲酒。”更有趣的是，朱元璋當天子后還重用過一個也身世於托缽人的瘋羽士周顛。據朱元璋親自撰的《周顛仙人傳》講，朱元璋西征九江，行前問周顛：“此行可乎？”周顛應聲說：“可！”又問：“友諒已稱帝，祛除他怕不容易？”周顛仰首看天，說：“上面沒他的人。”

10多年後，朱元璋害了熱病，險些要死，光腳僧覺顯送了葯來，說是天眼尊者和周頰仙人送的，服了當晚病就好了。

吳晗曾說：“以上這些神跡都是朱元璋自己說出和寫出的。說的全是鬼話，沒一句人話。”或許正是云云，就加倍說明晰朱元璋對周顛這個與自己同為托缽人身世的瘋羽士的偏心。