古代的冬天相比現在應更為嚴寒和漫長。“寒風卷地白草折，胡天八月即飛雪。”（岑參《白雪歌送武判官歸京》），有些地方八月就最先了飛雪，冬天最先得可真早；“燕山雪花大如席，紛紛吹落軒轅台。”（李白《寒流行》）狂風雪的兇猛，估量比今年這場五十年一遇的大雪愈甚；“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”（柳宗元《江雪》）皚皚白雪，萬里無人，天地同色；“已訝衾枕冷，復見窗戶明。夜深知雪重，時聞折竹聲。”（白居易《夜雪》）天氣嚴寒，衾枕冷了，窗戶都被雪給照亮了，竹子不堪重荷，也被雪壓斷了。在冬季，古代人怎麼禦寒，拿什麼來取暖和過冬？

清朝時，一年內北京約有一百五十餘天是嚴寒天氣，最冷時可達攝氏零下二三十度。可以說取暖和也是那時皇宮裡不能忽視的事之一。

明、清兩代，在冬季大多燒柴炭取暖和，為此宮廷里專門設置了治理冬季取暖和的相關事宜的機構，好比惜薪司，就是專管供應皇宮內薪炭的機構。這些機構的官員在明代時是對照有職位的，他們可以直達天子御前奏事的，故有“近侍牌子”之稱。

清代時，則在皇宮內設有三個機構，連焚燒燒炕都有專人加以治理。這三個機構一為爇火處，專管安裝火爐，運送柴炭，有八品首領太監二員，太監五十員；二為柴炭處，專管柴炭的存儲和分發，太監人數減半，只有二十五員，首領太監仍為二員；三為燒炕處，專管焚燒燒炕，首領太監二員、太監二十五員。除此之外，各宮殿另有專管宮內的火盆的若干名太監。

這三個機構的太監的活可不輕鬆，拿柴炭處管柴炭的存儲和分發的太監來說，紫禁城內人數可不少，所需用木炭數目在整個冬季自然也是相當可觀的。清代乾隆年間，宮內逐日供應的尺度是：皇太后，一百二十斤；皇后，一百一十斤；皇貴妃，九十斤；貴妃，七十五斤；公主，三十斤；皇子，二十斤；皇孫，十斤。而且，為了不污染室內的空氣，柴炭處得準備那種火力旺，不冒煙也無味的優質木炭。

祝龍風斗花和尚

說到這，不得不提提宮廷內那套取暖和的裝備和措施。紫禁城內宮殿的地面下，大多都挖有火道，殿外廊子下設有添火的門，即兩個一米多深的坑洞，即灶口，這就是著名的暖閣結構。這種設施可保證室內的溫暖，除暖閣之外，室內還設有暖炕，炕下有火道，其結構與現今北方農村還保留的炕床類似。

若是還嫌這些設施不夠保暖或者憂鬱在室外被凍着的話，另有火爐給備着。火爐也叫火盆或熏籠。熏籠的形狀巨細有很大的區別，大的可達數百斤，高一米多，三足、四足皆有，很華貴；小的則如一樣平常像西瓜巨細，隨手可提，有放在腳下暖腳的腳爐，也有暖手的手爐，製作也很優美。

在冬季，昔人是否都能這麼暖溫順和地過冬呢？那可紛歧定了。晉代的陳壽在《三國志·魏書·王昶傳》中說：“救寒莫如重裘，止謗莫如自修。”，抵禦嚴寒沒有比加厚的毛皮服更好的了，想阻止別人的中傷，沒有比增強自身的道德修養更有用的了。

實在，細究起來，兩者都非易事。增強自身的道德修養非日積月累不能，想要求得厚的毛皮服，一得有毛皮服供應，二得具備購置能力。犹如不少現今還困在風雪路途中的歸鄉人一樣，在前不着村后不着店的旅途上，拿着錢一時半刻也不知從哪去求得保暖的衣服。況且，窮苦人家自己就沒若干錢，要不路邊就不會有“凍死骨”，也不會有“可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒”這樣的事發生了。

遠古撒播下來的《九九歌》這樣唱道：“一九二九，縮腳縮手；三九四九，凍死豬狗；五九六九，沿河插柳；七九八九，搖腳擺手；九九八十一，老農田中犁。”南朝梁代《荊初歲時記》紀錄：“俗用冬至日數及九九八十一日，為歲寒。”也就是說從冬至那天最先，人們就以九天作一單元，連數九個九天，到九九共八十一天，冬天才已往。看來不少人是“一九、二九”地數着指頭，把冬天一天天地數已往的。

固然，人們也不忘苦中作樂，一入冬，有的就最先畫素梅，從冬至日起，逐日染紅一朵梅花，謂之“九九消寒圖”。也有畫一幅九行八十一格表的，謂之“九九消寒表”，日塗一格，上陰下晴，格滿則寒消，春暖而花開。