相傳在秦朝的時刻，有一戶姓孟的人家，種了一棵瓜，瓜秧順着牆爬到姜家結了瓜。瓜熟了，一瓜跨兩院得分啊！打開一看，內里有個又白又胖的小女人，於是就給她起了個名字叫孟姜女。孟姜女長大成人，周遭十里八里的老鄉親，誰都知道她是小我私人好、活好、伶俐智慧，又能撫琴、做詩、寫文章的好閨女。老兩口更是把她當成掌上明珠。

這時刻，秦始皇最先四處抓夫修長城。有一個叫范喜良的令郎，是個書生，嚇得從家裡跑了出來。他跑得口乾舌燥，剛想歇腳，找點水喝，忽聞聲一陣人喊馬叫和咚咚的亂跑聲。原來這裏也正在抓人哩！他來不及跑了，就跳過了旁邊一堵院牆。原來這院牆裡是孟家的后花園。這功夫，恰巧遇上孟姜女隨着丫環出來逛花園。孟姜女冷不丁地瞥見絲瓜架下藏着一小我私人，她和丫環剛要喊，范喜良就趕忙鑽了出來，上前鞠躬施禮哀告說：“小姐，小姐，別喊，別喊，我是逃難的，快救我一命吧！”

孟姜女一看，范喜良是個白面書生容貌，長得挺俊秀，就和丫環回去講述員外去了。老員外在後花園盤問范喜良的家鄉住處，姓甚名誰，何以跳牆入院。范喜良一五一十地作了口答。員外見他挺忠實，知書達理，就准許把他暫時藏在家中。范喜良在孟家藏了些日子，老兩口見他一表人才，舉止大方，就商議着招他為婿。跟女兒一商議，女兒也贊成。給范喜良一提，范令郎也願意，這門親事就這樣定了。

那年月，兵荒馬亂，三天兩頭抓民夫，要定的親事，誰家也不總撂着。老兩口一商議，擇了個吉日良辰，請來了親戚同夥。擺了兩桌酒席，歡歡喜喜地鬧了一天，倆人就拜堂娶親了。常言說，“人有旦夕禍福，天有意外風雲”。小兩口娶親還不到三天，突然闖來了一夥衙役，沒容分說，就生拉硬扯地把范令郎給抓走了！

這一去顯著是凶多吉少，孟姜女整天哭啊，盼啊！可是眼巴巴地盼了一年，不光人沒有盼到，信兒也沒有盼來。孟姜女着實放心不下，就一連幾夜為丈夫趕做寒衣，要親自去長城尋找丈夫。她爹媽看她那執拗的樣子，攔也攔不住，就准許了。孟姜女打整了行裝，告別了二老，踏上了行程。孟姜女一直奔正北走，穿過一道道的山，蹚過一道道的水。餓了，啃口涼餑餑；渴了，喝口涼水；累了，坐在路邊歇歇腳。有一天，她問一位打柴的鶴髮老伯伯：“這兒離長城另有多遠？”老伯伯說：“在很遠很遠的地方是幽州，長城還在幽州的北面。”孟姜女心想：“就是長城遠在天涯，我也要走到天涯找我的丈夫！”

孟姜女刮著風也走，下着雨也走。一天，她走到了一個前不着村、后不着店的荒田野外，天也黑了，人也乏了，就奔破廟去了。破廟挺大，只有半人深的荒草和齜牙咧嘴的神像。她孤零零的一個年輕女子，怕得不得了。可是她也顧不上這些了，找了個旮（ｇā）旯(ｌá)就睡了。夜裡她夢見了正在桌前隨着丈夫學書，忽聽一陣砸門聲，闖進來一幫抓人的衙役。她一下驚醒了，原來是風吹得破廟的門窗在響。她嘆了口吻，看看天色將明，又背起包裹上路了。

一天，她走得筋疲力盡，又以為全身發冷。她剛想歇歇腳，咕咚一下子就昏迷了。她蘇醒過來，才覺察自己是躺在老鄉家的熱炕頭上。房東大娘給她擀湯下面，沏紅糖姜水，她千恩萬謝，感謝涕零。她出了點汗，以為身子輕了一點，就掙扎着起來繼續趕路。房東大娘含着淚花拉着她說：“我知道你找丈夫心切，可你身上熱得像火炭一樣，我能忍心讓你走嗎！你再看看你那腳，都成了血疙瘩了，哪照樣腳呀！”孟姜女一看自己的腳，可不是成了血疙瘩了。她在老大外家又住了两天，病沒好利索就又啟程了。老大娘一邊掉淚，一邊嘴裏念叨：“這是多好的媳婦呀！老天爺呀，你行行好，讓天下的伉儷團圓吧！”孟姜女終於到了修長城的地方。她打問修長城的民工：“您知道範喜良在那裡嗎？”打問一個，人家說不知道。再打問一個，人家搖搖頭，她不知打問了若干人，才探問到了鄰村修長城的民工。鄰村的民工熱情地領着她找和范喜良一塊修長城的民工。

孟姜女問：“列位年邁，你們是和范喜良一塊修長城的嗎？”

大夥說：“是！”

“范喜良呢？”大夥你瞅瞅我，我瞅瞅你。含着淚花誰也不吭聲。孟姜女一見這情景，嗡的一聲，頭髮根一乍。她瞪大眼睛急追問：“俺丈夫范喜良呢？”大夥見瞞不外，吞吞吐吐地說：“范喜良上個月就……就……累……累……累……餓而死了！”

“屍首呢？”

大夥說：“死的人太多，埋不外來，監工的都叫填到長城裡頭了！”

大夥話音未落，孟姜女手拍着長城，就失聲痛哭起來。她哭哇，哭哇，只哭得成千上萬的民工，個個低頭掉淚，只見哭得日月無光，天昏地暗，只見哭得秋風悲號，海水揚波。正哭着，溘然嘩啦啦一聲巨響，長城像天崩地裂似的一下坍毀了一大段，露出了一堆堆人骨頭。那麼多的白骨，哪一個是自己的丈夫呢？她忽地記起了小時聽母親講過的故事：親人的骨頭能滲進親人的鮮血。她咬破中指，滴血認屍。她又仔細識別破爛的衣扣，認出了丈夫的屍骸。孟姜女守着丈夫的屍骸，哭得死去活來。

正哭着，秦始皇帶着大隊人馬，巡察邊牆，從這裏途經。

秦始皇聽說孟姜女哭倒了城牆，馬上火冒三丈，惱羞成怒。他率領三軍來到角山之下，要親自處置孟姜女。可是他一見孟姜女年輕漂亮，眉清目秀，如花似玉，就要佔領孟姜女。孟姜女那裡肯依呢！秦始皇派了幾個妻子婆去勸說，又派中書令趙高帶着鳳冠霞帔（ｐèｉ）去勸說，孟姜女死也不從。最後，秦始皇親自出頭。孟姜女一見秦始皇，恨不得一頭撞死在這個無道的暴君眼前。但她轉念一想，丈夫的怨仇未報，黎民的怨仇沒伸，怎能白白地死去呢！她強忍氣忿聽秦始皇胡言亂語。秦始皇見她不吭聲，以為她是願意了，就加倍眉開眼笑地說上勁了：“你啟齒吧！只要依從了我，你要什麼我給你什麼，金山銀山都行！”

孟姜女說：“金山銀山我不要，要我依從，只要你准許三件事！”

秦始皇說：“別說三件，就是三十件也依你。你說，這頭一件！”

孟姜女說：“頭一件，得給我丈夫立碑、修墳，用檀木棺槨（ｇｕǒ）厚葬。”

老方丈智解雙龍劫

秦始皇一聽說：“好說，好說，應你這一件。快說第二件！”

“這第二件，要你給我丈夫披麻戴孝，打幡抱罐，跟在靈車後面，率領着文武百官哭着送葬。”

秦始皇一聽，這怎麼能行！我堂堂一個天子，豈能給一個小民送葬呀！便說：“這件不行，你說第三件吧！”

孟姜女說：“第二件不行，就沒有第三件！”

秦始皇一看這架勢，不准許吧，眼看着到嘴的肥肉摸不着吃；准許吧，豈不讓天下的人譏笑。又一想：管他譏笑不譏笑，再說誰敢譏笑我，就宰了他。想到這兒他說：“好！我准許你第二件，快說第三件吧！”

孟姜女說：“第三件，我要逛三天大海。”

秦始皇說：“這個容易！好，這三件都依你！”

秦始皇馬上派人給范喜良立碑、修墳，採購棺槨，準備孝服和招魂的白幡。出殯那天，范喜良的靈車在前，秦始皇緊跟在後，披着麻，戴着孝，真當孝子了。趕到發喪完了，孟姜女跟秦始皇說：“咱們游海去吧，游完好娶親。”秦始皇可真樂壞了。正美得不知若何是好，忽聽撲通一聲，孟姜女縱身跳海了！

秦始皇一見急了：“快，快，趕忙給我下海打撈。”

打撈的人剛一下海，大海就掀起了滔天大浪。打撈的人見勢不妙，急遽上船。這大浪怎麼來得這麼巧呢？原來，龍王爺和龍女都同情孟姜女，一見她跳海，就趕快把她接到龍宮。隨後，下令蝦兵蟹將，掀起了狂風巨浪。秦始皇幸虧逃得快，要不就被卷到大海里去了。

孟姜女的名字最早見於唐末五代或宋初敦煌石室卷子中的一首小詞：

孟姜女，杞良妻，

一去燕山更不歸。

造得寒衣無人送，

難免自家送征衣。

孟姜女千里尋夫，哭倒長城的故事，充實塑造了民間傳說中忠於戀愛、反抗虐政的婦女形象。民間傳說之以是把孟姜女故事設置在秦始皇時期，其目的是民眾深惡痛絕秦始皇為修建長城橫征暴斂，遂虛構了一個丈夫被征為民工的民女，又把杞良之妻哭城的情節移植過來，作為對秦始皇的血淚控訴。人們瀏覽的是孟姜女那種堅貞不渝的戀愛和對統治者的堅定的反抗精神。

孟姜女的故事反映了人民對封建虐政的憎恨和對自由幸福生涯的盼望與追求。

國民們在秦政以及厥後與秦政一脈相承的環境下生涯了兩千多年，他們所能做的雖然只是在重重威壓之下，用孱弱的聲音訴說自己被大巨細小的“秦始皇們”魚肉宰割的苦痛，然則這種聲音卻自有着血淚的氣力。孟姜女哭倒長城的民間傳說，不僅因其悲傷絕倫而感動了後下世世代代的人們，而且更在其可能的最洪水平上，表達了弱勢者對帝王們宏圖偉業及其巍峨象徵的最大蔑視。