相傳明代弘治年間，身居南昌的寧王鋒芒畢露，乘機擴充勢力，一時勢力顯赫，令人咂舌。孝宗天子為撫慰寧王，特賜一隻仙鶴送入寧王府。寧王大喜，便派專人全心飼養，日夜照料，深怕仙鶴遇到意外。

一日，風和日暖，春景妖冶，專門飼養仙鶴的僕役望見仙鶴情緒欠好，便親自陪鶴上街遊逛。誰料就在他們途經東門時，突然從一家老國民住宅躥出一條黃狗，徑直朝仙鶴撲去，一口咬住了仙鶴的同黨。僕役受驚不小，情急之中，奮身撲向黃狗，經由一番格鬥，終於救出仙鶴，然則為時已晚，仙鶴的同黨已被黃狗咬傷，鶴羽中微微透出一片殷紅。僕役見勢不妙，趕忙抱起仙鶴，跑回府中。

此時，寧王府內，一群閑得無聊的食客正在談天論地，望見僕役抱鶴而歸，便圍觀而至，從中挑唆。一些好事之徒，還親自擬了狀詞：“鶴系金牌，系出御賜”、“要求正法狗的主人”。硬是逼着僕役把訴狀遞到了南昌府。

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且說南昌知府王大人是位清官，看了狀詞之後，心裏忐忑不安，以為起訴人來自寧王府內，權大氣粗，狀詞又言及天子金牌，不敢不受理此案。但轉念一想，是狗咬傷仙鶴，主人並不知曉，若因此被判罪，實乃無故蒙冤，於心何忍？想來想去，一時為難，不知若何是好。

恰在此時，一位府吏來報，說是江南才子唐伯虎來到南昌，因其深慕大人博學清廉，想求一見。知府大人一聽，喜出望外，忙令府吏將唐伯虎請進府衙。二人相會，交際片晌之後，知府便直言不諱地說：“唐兄，卑職早慕你的才氣，今日相會本該向唐兄討教詩詞字畫之卓識。誰知愚弟不才，當下正被一樁狀案所苦，不知若那邊理，只好先討教唐兄給以指點，以解燃眉之急。”說著，便遞過狀紙。

唐伯虎接過訴狀，仔細地翻閱，當看到“鶴系金牌，系出御賜”之語，便哈哈大笑起來：“真是可笑至極，拿着仙鶴當金牌，厚着臉皮嚇唬人，天下竟有此等無知之人。”說完，將狀子放上書案，揮筆在手，當下寫了判詞：“鶴系金牌，犬不識字，禽獸相傷，不關人事。”寫完，雙手遞給知府大人，並彌補說道：“知府大人，看待這等無理之人，只能以此法治之，不能認真處置。”

知府接過判詞一看，臉上馬上露出笑容，以為判語文詞精妙，入情入理，以詼諧之筆巧妙隧道出案情原委，而又讓寧王府起訴之人難以應對。於是，當下便駁回寧王府的訴狀，了卻了這樁“鶴犬訟事”。