鍾馗，是民間信仰中的門神，聽說可以驅鬼逐邪。眾人眼中的鐘馗形象是“豹頭環眼，鐵面虯鬢，相貌奇醜”，不外他為人樸直，不懼邪祟。

關於鍾馗，民間有許多關於他的傳說。憑證宋代沈括的《夢溪筆談》卷三紀錄，北宋皇宮中曾藏有唐代着名畫家吳道子所畫的鐘馗像，其卷首“唐人題記”講述了這幅畫的來源。

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在唐開元年間，一次，唐玄宗從驪山剛回宮就病倒了，一個多月也不見好。 一天晚上，唐玄宗溘然夢見一大一小二鬼，小鬼偷走了自己的玉笛以及楊貴妃的綉香囊，並繞殿而走。突然，身穿藍袍、蓬髮虯髯、面目可怖的大鬼捉住小鬼，並將其雙目挖出，然後將其吃掉。玄宗驚問大鬼是何人，大鬼說：“臣鍾馗氏，武舉不捷之士也，誓於陛下除天下之妖孽。” 說完，他化作一片紅光飛馳而去。

唐玄宗醒來后，病也減輕了。於是將畫家吳道子召來，讓他憑證自己夢中所見畫了一幅鍾馗圖，並昭告天下。同時，有司奉旨，將吳道子《鍾馗捉鬼圖》鏤板印刷，廣頒天下，讓眾人都知道鍾馗的神威。

往後，鍾馗捉鬼的傳說在民間普遍撒播，一到歲末，家家都在門上張貼此畫，以驅鬼避邪，並逐漸取代了以往門神神荼、鬱壘的職位。