秦末农民起義軍中的一支主力項羽軍在鉅鹿一戰中，摧毀秦軍三十多萬，導致秦王朝的最終消亡。項羽年輕勇猛，力大無限，手段出眾，手持丈八槍，座下烏騅馬，出生人死，所向披靡。滅秦后，他仗持自己功高位尊，實力最強，自主為西楚霸王。他把秦統一了的中國又重新分封了十八路諸侯，他沒有按戰功巨細、軍事實力分封，而是按自己的意願好惡而封，引起各路諸侯的不滿。其中最具實力的是劉邦，被封為漢王，統管巴、蜀、漢中一帶。這是秦王朝流放囚犯的地方，漢軍將士多是山東人，誰也不願遠離家鄉到此邊遠的貧瘠荒蠻之地，兵將常有逃跑。

劉邦十分惱恨項羽，但他是個極有心術的人，聽從謀士戰略，養精蓄銳，乘霸王興師攻打齊國的時機，發兵攻佔關中，奪子霸王的土地，乘勝大肆東進。楚霸王震怒不已，憑着驍勇善的軍事優勢，回兵大北劉邦，他們之間的戰爭打了整整五年。延續征戰，士兵們疲勞厭斗，糧草不濟，老國民也無心耕作，憂傷日子。項、劉二人終於被迫休戰媾和，雙方劃定以咸陽的鴻溝為界線，東屬楚地，西屬漢地，各守疆界，相互不再侵略。項羽劉邦交流了文書，劉又要求項羽放回在戰爭中被楚軍俘虜的父親和妻子呂氏。項羽為人慷慨，立刻放了這兩個主要的人質，劉邦感謝涕零。

第二年，劉邦突然背信棄義，行使項羽撤兵的時機，全力追擊息滅楚軍。楚霸王勃然震怒，痛罵劉邦這個背信棄義的小人，迅速集結三十萬人馬，回手劉邦的漢軍。他憑着手中一支丈八長槍和無比的勇猛，所向無敵，直殺得漢軍漢將溜之大吉，迅速敗退領地成皋，關上城門，叫戰不出。

劉邦是個善於用智謀的人，手下又有一批足智多謀的智囊和將軍，他們刻意團結齊王韓信、魏相國彭越等各路實力壯大的諸侯一起合圍項羽。劉邦還許下信譽：只要打敗項羽，他將把臨淄和大梁的土地劃歸韓信和彭越。各路諸侯獲得許諾，加倍擁戴劉邦，幾支人馬匯合一處，兵多糧足，陣容浩蕩，一場圍剿西楚霸王的戰爭就要最先。

劉邦首先拜帥的是足智多謀、能征慣戰的韓信。他們第一個軍事行動，就是用謀士張良的戰略，乘楚軍圍攻固陵之時，悄悄派出五千精兵繞到楚軍屯糧草的營地，縱火銷毀楚軍的糧庫，埋下霸王項羽日後作戰無有糧草供應的禍根。

項羽神勇無雙，手下部將個個驍勇善戰。若何設計將項羽調出自己的營帳陣地，誤人一個有進無退的死路，合圍起來，所有息滅呢？元帥韓信親自率領謀士四處察看地形。終於選中在安徽九里山中，調兵遣將設下十面潛伏，同時又派出舌粲蓮花的謀士李左車詐降，取得項羽的信託，引誘他進入十面潛伏的圈套。

霸王項羽擁有幾十萬人馬，但軍力遠不能與合圍的劉邦雄師相比，他刻意深溝高壘，守住城池，不與劉邦的重雄師隊正面作戰硬拚死殺。況且江東是項羽起兵的地方，人心歸向霸王，只要耐心堅守陣地決不貿然出擊，一兩個月後，漢軍糧草救濟不上，必會不戰自退。然而項羽最大的遺憾是身邊沒有伶俐醒目的謀土。

這天，項羽的伯父項伯面帶興奮急遽講述，說是漢軍中有個投降的謀士李左車求見大王，願為大王效力。項羽正愁沒有人為自己出謀划策，日間而降一個李左車，真是驚喜交加。況且這個李左車的遭遇人所共知：他曾在趙王駕前輔佐國是，不得重用；他投奔韓信，韓信受封齊王后，自滿自信，凡有謀划皆由自己決斷，對帳下謀臣言不聽，計不從，逃離者十有八九，自然李左車也難逃這種境遇。項羽對李左車很是看重，立刻派人將他引進帳中盤問、考察，李左車恭謙鄭重，一副十分真誠的容貌：“大王，我一身無依，四海為家，願投麾下，如能獲得大王信託，就是叫我以命相抵，我也願意。”項羽對他言談舉止十分知足，然而現在兩軍正在征戰，詐降的特工太多，不能不防啊！項伯一旁直言相探：“兩國交兵，不得不防詐降之人。”

“我不外是個謀士，又不能帶兵上-陣作戰，就是有什麼戰略，也只不外是說出來，由人人商議，聽不聽最後還在大王。至於您這邊氣力的虛實部署，韓信早有探報，基本不需要我冒殺頭的危險詐降探聽。大王倘若見疑，是臣兩眼不明，誤投其主，實為最大的愚蠢，莫若死在大王眼前，以明心跡。”

說罷，李左車便往身邊柱上撞去，被眾人救下。李左車是個學識淵博的智者，霸王又見他忠心耿耿，自然也是想從他嘴裏探聽劉邦大營的虛實，就把他留在身邊任用。

項羽雄師堅守陣地，不予出擊，整座大營靜偷偷的，以逸待勞。這日探子溘然飛馬來報，說韓信雄師兵屯垓下，貼出榜文詛咒大王，細作抄來，獻與大王細看。榜文寫道，人心皆背楚，天意屬炎劉，劍光生烈焰，要斬項王頭。

項羽生性強項橫躁，焚燒就着，豈能容忍別人惡意取笑？！馬上就要點兵去捉拿韓信，周蘭等眾將拚命阻撓：“這是韓信的誘兵之計，不外是寫了這麼幾句狗屁不通的詩文，慫恿大王怒火，您萬萬不能輕舉妄動。”

項羽轉身有意徵求李左車意見。

李左車道；“韓信本是自信狂妄之徒，有意口出狂言，基本嚇不倒大王。不外，依我看，您要保留自己的實力，也不能老躲着不動，您想韓信他們豈能久等不戰，臼白讓士兵和戰馬消耗糧草，他們見您久守不攻，必會轉移氣力去攻打您的領地彭城，如彭城失守，您可就無家可歸了。您若自動領兵出戰，打了勝仗，自然可破劉邦漢軍；若不能勝，您還可以退歸彭城，此乃進可以戰，退可以守的萬全之策。不外，我是初來之人，不敢多話。”

李左車巧言如簧，力排眾議，左右逢源，四處有理，終於說服了剛愎自用的項羽自動出擊，率領10萬雄師向垓下進發。

項羽重臣虞子期是愛妃虞姬的哥哥，對項羽忠心不二，他察言觀色，早巳看出李左車心術不正，但項羽很難聽取別人的看法，他萬般無奈，只有去找妹妹勸說項羽轉意轉意。虞姬追隨項羽征戰多年，不只仙顏伶俐，因自幼念書習劍，很能明白丈夫的稟性，常為丈夫分憂解難，項羽也能聽她勸解。今日聽哥哥所談李左車之事，憂慮萬分，悄悄着急：霸王這種一意孤行、拒納忠言的狂傲性格，日久必敗於劉邦之手。

很晚，項羽才回到營帳安歇，虞姬見項羽面色陰森，越發小心伺候，為他脫盔解甲，輕聲細語問他為何氣惱。項羽說：“劉邦這個忘恩負義的小人，齊集各路諸侯與我討戰，還四散揭帖誣衊孤王。”

虞姬乘機勸道：“用兵之道，在於知己知彼，若以一時生氣，輕率發兵，生怕劉邦漢兵勢眾，韓信用兵多詭詐，終非是大王之福啊！”“妃子之言，句句有理，孤若遲遲不敢發兵，豈不被天下諸侯取笑？”

“大丈夫能屈能伸，何懼別人譏笑？再說李左車伶牙利齒，內情並未摸清，需要多加小心為是。”

項羽攻心已定，連虞姬的語重心長也以為焦躁煩瑣：“孤從起事征戰，從未打過敗仗。孤此番發兵，若不滅漢誓不回程。妃子不必多言，明日興師，妃子隨孤偕行！”

虞姬怕惹惱項羽，不再多言，命人擺酒，伺候大王痛飲解憂。

第二天，楚營軍號聲鳴，旌旗招展，項羽登台，點齊各路戎馬，準備出戰。溘然天上烏雲翻騰，颳起一陣狂風，將纛旗旗杆咔啦啦攔腰折斷，項羽座下烏騅遍體抖戰，蹦跳咆哮。眾兵預感不祥，大驚失色，項羽愛將周蘭勸道：“旗折馬吼，於軍晦氣啊！”

虞姬也勸：“今日發兵；望大王聽從勸諫，方能戰無不勝。”

項羽鼻子里哼了一聲，他與劉邦交手七十次征戰，從無敗績，今日，箭上弦，刀出鞘，出發在即，豈有退回之理？！

在此要害，李左車又乘勢向霸王講述一個好新聞：韓信好大喜功，聚攏來眾多兵將，卻不知拖累也太大了，眼看糧草救濟不上，他已下令一部門軍隊返回駐地，漢王劉邦也領着一部門人馬回了成皋，我們應乘此時機，加速行軍出擊漢軍。項羽聽此新聞，進攻的刻意加倍堅定，立刻率領雄師快速向垓下進發。

項羽雄師駐紮垓下后，心裏也不紮實，派人急速去打探劉邦、韓信的退軍戰況。探子回報說：韓信大營在九里山東邊駐紮，各路軍營相連，兵多糧足，陣容浩蕩，並無退軍之意。項羽聽后大驚失色，瞪着一雙失神的圓眼大叫：“哎呀！我軍已陷入重圍！”

項羽急令尋找李左車，早已不見蹤影。李左車誘敵深人潛伏的使命已勝利完成，偷偷溜回漢軍大營復命。

韓信眼見魚兒中計，他又放置劉邦與項羽親自對陣，第二天雙方征戰，項羽一見劉邦，格外動怒，破口痛罵：“你這個毫無信義的小人，前者固陵之敗，免汝一死，五年之間，未與你交鋒，今日活該你撞到我的槍上，定讓你必死無疑。”

劉邦聞言，絕不動怒，仍用言語刺激項羽；“孤與你鬥智不鬥勇，今日一戰，管教你三軍盡沒。”

兩軍將士相互拼殺，劉邦佯敗，引誘項羽追殺出數里以外，來封一座山口處，項伯生怕有詐，提醒道：“大王且住，不要中了劉邦誘敵深入之計。”

項羽名頓開，勒住烏騅，傳令退軍，雄師忽啦啦轉頭退走。山頭溘然有人高喊項羽的名字，正是特工李左車：“大王請轉來，漢室當興，楚國當滅，大王已進入牢籠，何不趁此歸順，為臣李左車願為引薦之人。”

項羽又見一個敵人，哇呀呀惱羞成怒，豈能罷休，轉身吶喊：“眾將官，給我追呀！”

剛轉頭的楚軍又忽啦啦的再轉過頭來，不知死活的進入九里山口，鑽進劉邦、韓信部署的十面潛伏，漢軍得手，迅速圍攏楚軍。

桃花江的傳說故事

項羽憑着掌中槍左沖右突，殺退一批又一批，殺退一層又一層，十萬人馬怎敵得過三十萬人馬全心部署的籠罩？萬分危急中楚將軍鍾離昧、周蘭拚命殺進重圍，護住項羽突圍出去，周蘭不幸陣亡。

韓信布下的十面潛伏獲得大勝，惋惜項羽逃走。

大北而歸的項羽，走進營帳，神色鐵青，虞姬從沒見過丈夫打敗仗，心中十分難受。但她勉力阻止情緒，撫慰大王，往後他們決議堅決守住營地，不再出擊，只待漢軍無糧自會退軍。可是他們決沒有推測，楚軍的糧庫早巳被漢軍銷毀，連糧道都被截斷，三軍沒有糧草，軍心搖動，怨聲載道。

有的說：“大王只會喝酒生機！”

有的說：“大王忠奸不分，只會受騙受騙！”

有的硬要拼殺出去，總比呆在這兒等死強，

項羽現在在帳中，一籌莫展，虞姬忙為大王擺酒解悶散心。幾杯喝下肚，帳外一陣陣西風吹起，樹枝唰唰作響，似有無數冤魂哭泣，項羽嘆道：“此乃天亡我楚，非戰之罪！”

虞姬聽此話，預感不祥，見天色不早，伺候丈夫早早脫衣安歇，她心裏不紮實，提燈出帳巡視。

月色正明，更深人靜，夜風中隱約約約傳過來一陣極為熟悉的歌聲，歌聲卻是從劈面劉邦軍營中傳出來的，唱的都是楚歌。豈非霸王的楚地已被劉邦佔領了么？否則漢營中怎麼會有人會唱楚歌，該不是劉邦徵集楚地的楚國人充實了漢軍？真令人憂慮重重。

漢軍中傳唱楚歌；正是韓信搖動項羽楚軍軍心使用的戰略，他使人有意教給漢軍唱楚人家鄉的歌曲，熟悉的鄉音惹起楚軍兒郎忖量怙恃，忖量妻兒，忖量家鄉，也使他們誤以為劉邦已佔領他們的家鄉。而自己困守垓下，內無糧草，外無援軍，坐着等死，聽着這些令人牽腸掛肚的鄉音，楚軍三三兩兩地開了小差，厥後竟是整批溜走。

今晚，虞姬夜巡，才聞聲這些擾亂軍心的楚歌，忙進帳叫醒大王，一同出帳細聽，大王聽到了楚歌，不由驚道：“敵軍中多是楚人，定是劉邦已得楚地，孤無退路，事態去矣！唉！前者我項羽若何能取勝，由於各路英雄各自為戰，孤家可以祛除一處，再佔一處。現在各路人馬群集一齊協力來攻我，你我困在垓下，兵少糧盡，萬不能守。孤刻意再與那賊子征戰，此番勝負難定，妃子啊，看此情形，今天就是你我劃分之日了。”

虞姬聽此言，早已泣不成聲。

帳外烏騅哀鳴，項羽出帳，愛撫着隨同自，己出生人死的座騎，烏騅眼睛含淚，悄悄地看着主人。虞姬強做歡顏勸慰丈夫；“垓下之地高崗絕岩，易守難攻，只要我們按兵不動，候得時機，再圖謀也還不遲。”

虞姬又把項羽勸進帳中，喝酒解悶，幾杯酒下肚，項羽慷慨悲歌：

咳！想俺項羽呼！

力拔山兮、氣蓋世，

時晦氣兮騅不逝，

騅不逝兮可怎樣，

虞兮虞兮奈若何。

虞姬追隨項羽多年，從沒見過丈夫云云深切凄涼的歌聲，自知與他團圓的時日無多，穿着起華貴漂亮的衣飾，手持寶劍，邊舞邊歌：“勸君王飲酒聽虞歌，解君憂悶舞婆娑，嬴秦無道把山河破，英雄四路起干戈。自古常言不欺我，成沒趣亡一剎那，寬心飲酒寶帳坐！”

項羽飲酒消愁，溘然探馬飛報：“雄師壓境，漢軍分四路圍攻。”

項羽立刻披掛出帳，探馬又報：“四周楚歌，八千子弟兵俱已散盡。”

項羽情知事態去矣！他敦促愛妃穿着戰袍，快快隨他殺出重圍，這時刻虞子期也來珍愛大王突圍，虞姬不願拖累項羽，鎮靜地囑咐丈夫：“此番發兵，倘有晦氣，且退往江東，再圖后舉，望大王自己多多保重。”

猛不防，虞姬抽出項羽腰上佩劍，自刎身死。

項羽跨上烏騅，像受傷的猛虎，帶着最後的八百子弟兵突圍而出。天亮以後，漢軍發現昨夜突圍南逃的竟是項羽，韓信急令上將灌嬰率五千騎兵追殺項羽。項羽一起急奔，已過了淮河，追隨左右的已不外百人。他們來到了淮南陰陵，眼前有兩條岔路，不知何去何從，向路邊农民問路，农民端詳眼前這位軍爺，形貌狼狽，目露凶光，隨手一指：“向左去便可。”殊不知左面是一片沼澤。等到項羽人馬從沼澤中掙扎出來，追兵已到。

現在項羽的兵將只有二十八人了，眼見五千人馬圍追上來，項羽自知不能逃走，他依然毫無懼色地對手下說：“我起兵至今整整八年，打了巨細七十餘戰，攻必克，戰必勝，從未失敗過。今天被困，我要三次襲擊漢軍，斬將奪旗，讓你們知道天亡我也，非戰之罪。”

說罷，大吼一聲，躍馬橫槍，沖向漢軍。漢軍馬上圍攏上來，無人能擋得住項羽的丈八大槍，一員漢將被挑於馬下，漢軍竟被逼退數里，再次圍攻上來，又被項羽斬殺了領兵的都尉及數百軍士，項羽手下只損傷兩人。

然而漢武士多勢眾，待項羽拼殺到烏江邊上時，只有他血透征袍，單槍匹馬了。浩浩烏江之上，岸邊泊着一隻小舟，這是韓信事先命人喬裝漁夫，備好小船，去江邊期待項羽。

過了江，項羽便能回到自己起事的家鄉了，然而他寧死也不回了：“當初我帶江東八千子弟兵渡江，西去打天下，一直生長到幾十萬雄師，現在天，他們全完了！我有何顏面回去見江東父老鄉親！”

他跳下馬來，這匹烏騅戰馬載着他出生人死，所向無敵，他請漁夫將馬渡過江去，逃一條生路，烏騅哀鳴，拒不登舟，溘然揚蹄跳人江中，被波濤捲走。

追兵已到，漢兵漢將多得像螞蟻抬螳螂一樣一層一層圍攏上來。項羽瞪着一雙電光閃灼的眼睛，拔出寶劍，大步迎敵，，漢軍竟無一人敢近他身前。項羽溘然瞥見漢軍中有個熟人，正是叛楚降漢的手下呂馬童：“呂將軍來得正好，聽說劉邦為了買我的人頭，賞千金，封萬戶，好，孤將首級割下，賞給你，請功受賞去吧！”

漢軍兵將嚇得連連退卻，項羽自刎而死，兩眼圓睜，死不瞑目。

劉邦率軍趕到，立刻傳令：“項羽既死，屍首不能損壞，葬以諸侯大禮。”

項羽死時，年僅三十一歲。