唐朝開元四年，有個姓張的大官被貶到岳州(今岳陽市)來當太守。張太守到了岳州之後，愁眉緊皺，痛苦不堪。

有一天，他帶着幾小我私人出去巡視，順便散散心，可是轉了半天，也沒找到個景物好的地方。

太陽落山的時刻，太守帶着隨從轉到西門外湖邊上，瞥見前面有個圓形石台，上面建了個小亭閣，亭上掛着“閱兵台”匾額。原來這裡是三國時期吳國上將魯肅在洞庭湖練習水兵時修的。張太守登上閱兵台，遠望無邊無涯的洞庭湖，馬上感應心胸坦蕩多了。一個隨從對張太守說：“老爺，這裏既可登高望遠，又可鑒賞湖光山色，若是在高處築座樓閣，那該多好呀！”

張太守聽了，以為有些原理，便盤算主意，只等良辰吉日，動工建樓。第二天立刻出榜，招聘名師巧匠，擔任工程總管。

有一天，從潭州(今長沙市)來了一個青年木匠，名叫李魯班，自稱善於土木設計，無論什麼亭閣樓台，宮殿廟宇，都能設計得優美絕倫。張太守便命他主管工程，限他一個月之內，畫出一座三層、四角、五梯、六門、飛檐、斗拱、盔頂的樓閣圖樣來。

李魯班整天躲在屋子里，畫了又畫，算了又算，整整搞了七七四十九天，紙樣畫了一大堆，不是繪成一座土地廟，就是畫成一個過路亭。累得滿頭大汗，照樣沒有一點效果。

張太守氣極了，他對李魯班說：“眼下工匠來了這麼多，只等你的圖了。真活該，你誤了我的大事！再脫期你七天，到時刻交不出來，絕不輕饒你！”

李魯班嚇得冷汗直冒，想來想去，也想不出什麼好設施，一小我私人坐在湖邊上哭起來了。木匠、石匠見他哭得着實傷心，都跑去勸他說：“哎喲，你這個青年人哪，何須這樣認真呢，不知道就不知道嘛，好好地在張大人眼前認個錯就是了。”

也有人說些涼爽話：“既然取名魯班，就一定有魯班的手段，設計一個小小樓閣算得什麼！”

李魯班聽了這些話，便忠實地說：“列位師傅，我在鄉下也做了六年手藝，茅屋瓦房蓋過百十來棟，真沒有想到畫個樓閣圖會有這麼難呀。事到現在，只好請眾鄉親幫協助，往後再重重地答謝諸位。”

這時，有位鶴髮老人站到人群前面來了。這位老人家，人人也不知道他叫什麼名字，只知道兩個月來，他天天都在工地上轉來轉去，問長問短，他對李魯班說：“我看真魯班也是從小苦學出來的，若是光躲在屋子里繪圖，是憂傷畫出個好樓閣來的。照樣要和其餘師傅多多商議才好。”“看樣子，你一定也是個木匠師傅了？”李魯班恭尊重敬地向老人說：“你老人家見多識廣，請你勞神幫幫我的忙好嗎？”

花木蘭攻山

老人說：“我沒有畫過圖，只不外呢，我這裡有些小玩意兒，你若喜歡，不妨拿去擺弄擺弄，或許會擺出一些名堂來的。”老人把背着的肩負打開，內里裝的是一大堆長的、短的、圓的、方的，還編了號碼的木柁柁，他隨手往地上一攤說：“若是還差點什麼的話，到連升客棧的樓上找我就是了。”說完之後，他頭也不回地走了。

李魯班抱起那堆木柁柁，蹲在工棚里苦思冥想，擺來弄去，竟連飯也遺忘吃了。

有個年輕木匠見他這樣入迷，抓起幾個木柁柁往草堆里一丟，說：“哼，誰人老漢瘋瘋癲癲的，說不定是個吹牛皮大王，你也真的信託他？”旁邊幾個老木匠連忙說：“年輕人照樣謙遜一點的好，人家年數那麼大了，他過的橋，比你走的路還多呢？你憑什麼說他吹牛皮？”老木匠們一個個坐下來和李魯班一起按着木柁柁上面的號碼，逐步地擺弄起來。他們擺了又擺，突然，人人喜悅地齊聲喊叫起來：“快來看呀，一座頂漂亮的樓閣容貌兒做好啦！”工匠們聞聲了，跑過來一看，果真是一座壯觀的樓閣模子。紛歧會兒，整個工地的人都圍過來了，人人誇讚不已。可是看來看去，另有個飛檐少了五個斗拱。

人人按號碼仔細一查，不多不少缺了五個木柁柁。適才誰人丟木柁柁的青年木匠，也跑來了，絕不在乎地說：“整整一座樓閣的容貌兒都做出來了，差這幾個木柁柁愁什麼！等我來照樣做幾個補上去就是了。”

哪知道他做了一天一夜，木頭砍了百多塊，就是沒有一個合適的。不是長了半分，就是短了半分。這時，他才想起被自己丟掉的那幾個木柁柁，心中很以為過意不去，只好對人人說：“着實對不起人人，只怪我太不懂事，那少了的斗拱，就是先前被我丟掉的那幾個。”“丟在那裡？快帶我們去找回來。”大夥齊聲問道。“就在前面茅草堆里。”青年木匠領着大夥在那一片野草叢里找來尋去，好容易找出了四個，另有一個卻怎麼也找不出來，野草都扯光了，也不見木柁柁的影子。

這時，張太守聽說樓閣模子造好了，急急地趕來一看，果真氣派特殊。他喜悅極了，連聲讚美說：“云云壯觀、雄偉，真可謂天下第一樓矣。”“啟稟老爺，此樓模子還差一個飛檐斗拱。”“此樓容貌出自何人之手？快快請來將斗拱補上。”“稟老爺，是個鶴髮老人，不知姓名，只知他住在連升客棧。”張太守領着人人急急遽忙奔到連升客棧，要找鶴髮老人。老闆娘聽說張太守親自來找人，不知出了什麼事，連忙慌張皇張跑出來說：“哎呀，這個老頭子進店兩個多月了，日間從不落屋，夜間就在樓上劈呀鋸的鬧到午夜。我還以為他幫人家做傢具，誰知道他只給那些孩子們做些好玩的。”

“快快打開樓門，讓我去看個事實。”張太守誰人急不能待的樣子，把老闆娘嚇壞了，她連忙把樓門打開。讓張太守查看。張太守上樓一看，沒見老人的影子，只見床上擺着一張繪製得細膩雅觀的樓閣圖樣，桌子上另有十幾個木柁柁。先生傅們認真地翻了一陣，發現桌上正好有缺少的誰人號碼的木柁柁，連忙拿回去一擺，便組成一份完整無缺的樓閣模子了。張太守和大夥拍手大笑起來：“這才是真魯班來了，一定要把他找到。”

可是誰也不知道他到什麼地方去了，張太守連忙派人到岳州城內城外四處察訪。頭天沒找到，第二天照樣沒影子，直到第三天清早，溘然有人前來報信，說有個鶴髮老人在湖灘上用石頭砌了一個拱洞，又在拱洞上面砌屋子。張太守聽了，領着幾小我私人連忙趕到湖灘。可是誰人鶴髮老人又不見了，只見那石頭砌成的拱洞上面，架起了一個異常優美壯觀的樓閣，張太守指着湖灘上的樓閣模子，讚歎道：“此人才智特殊！看來用拱洞做樓基可算另具匠心。這真是得天之助也！”他仰面一看，只見一個鶴髮者人，手握一把尺子，正在劈面高坡上丈量土地，張太守連忙問眾人：“前面可是……李魯班喜悅地叫嚷起來：“正是他，正是那位先生傅呀！”

張太守遇上前往，一邊行禮，一邊說：“久仰師傅身手超群，今日得見，真是三生有幸，敢問師傅莫不是姓魯？”鶴髮老頭連連搖頭說：“我姓盧，魯班是我的師傅。”“令師今在那邊？請求指點，下官有事求見。”鶴髮者頭指着前面許多木匠、泥匠說：“你看他正在那裡向先生傅們討教哩。”眾人順着他手指的偏向看去，果真有個異樣的老人，興緻勃勃地正在和工匠們談論着什麼。張太守領着人人趕已往一看，那些正忙着做事的木匠泥匠，似乎人人都像適才瞥見的誰人盧師傅，但又分不清哪個是真正的魯班。待他們轉頭再去找誰人姓盧的師傅時，只見識上留下一把尺子，上面清清晰楚刻了“魯班尺”三個字。

張太守急遽登上昔時魯肅的閱兵台，面臨八百里洞庭湖水高聲呼喚着：“魯班師傅——，請你再來喲——”湖面上，馬上遠遠近近響起了一片“來喲——來喲——”的回聲。這時，西邊天上，紅霞萬朵，似乎有個鶴髮老人，乘着一隻白鶴，向水天終點飛升而去。木匠、泥匠師傅們根據那鶴髮老人設計的式樣終於造成了樓閣，並以西城門拱洞作為樓基。

人們把三層飛檐拱取名為“魯班斗”。由於這個樓閣位於天岳山之陽，以是人人就稱它為“岳陽樓”。