良久以前，周文王出外訪賢，途經到一所墟落，以為肚子飢餓，口中發渴，着實難忍，就坐在大樹下休息。

正巧，一位農婦，手提一瓦罐稀麵糊糊，從這裏途經。文王連忙問農婦道：“大嫂手提稀飯，去那裡呀？”農婦告訴文王：“丈夫在田間勞動，時已過午，去給他送飯果腹解渴。”

文王又飢又渴，見了瓦罐里的稀麵糊糊，肚子“咕咕”叫得更厲害了，嘴裏不覺流了饞涎。他請求農婦，讓些給他果腹解渴。農婦把手裡的瓦罐遞給他。文王飢不擇食，大口大口地吃了下去，馬上精神爽直，口中餘味無限，以為比皇宮裡的山珍海味還要香甜適口。

他謝了農婦，問道：“大嫂，這稀麵糊糊是什麼糧食做的？這麼好吃。”

農婦告訴他：“春荒三月，青黃不接，只有芒麥成熟得早，用它救急，援救性命。”文王點頷首讚美芒麥的勞績最大，說它在所有的麥子中，應該占首位，以後就更名大麥。

正在田間勞動的丈夫，見日頭偏西，妻子還不送飯來，就丟下手中的農活，回家用飯。走到半路上，老遠瞥見妻子與一個過路客人語言，隨後妻子又從客人手中接過瓦罐，轉身回去了。丈夫便以為妻子行為不正直，氣得火冒三丈，追遇上去，捉住就打。

文王看在眼裡，心裏很是過意不去。想上前往分說幾句，又不知從向提及。丈夫發完脾性，到田間去了，農婦回家重新為丈夫做飯。這時，文王尾隨上農婦，負疚地說：“是我不應吃了你丈夫的飯食，害你遭了打罵。”

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這農婦很會語言，她說：“客人莫見責，我丈夫不是小氣人，他怪我有失禮貌，沒有把客人請抵家裡去招待，才打了我的。”

聽了農婦的話，文王思忖道：“我專程四下里接見賢德人，眼前的農婦和她丈夫不就很賢德嗎？”文王便解下一根玉帶，遞給農婦說：“大嫂往後若遇急難，就拿上這根帶子到京城去找大王，他會幫你抒難的。”說完揚長去了。

文王回到京城，想起路途吃的大麥麵糊，很香甜。就付託御廚師做給他吃。他吃了幾口，以為味道又苦又澀，淡而無味，遠遠不及路途上那農婦做的好吃。

一連三年已往了。那位農婦的家鄉遭了天災，着實無法營生過活，才想起吃大麥麵糊的客人留下的一根玉帶來。伉儷便帶上它，沿途討米要飯，去京城找大王。

到了京城，文王召見了他們配偶，安置在皇宮住下，併當着滿朝文武官員封伉儷倆為“賢德人”。

一日，文王又想起那頓大麥稀麵糊糊來，傳旨農婦為他做。農婦做了大麥稀麵糊，端給文王。文王嘗了幾口，很欠好吃。問農婦是什麼緣故原由？農婦告訴文王說：“飢時糠也甜，飽時肉也嫌。”文王聽后拍案稱好，說：“賢德人使我明了了一個主要原理：飽時不忘飢時苦，富貴常記貧賤寒。”

周文王不僅僅只聽取這伉儷倆的忠言，他還廣招天下賢德人，而且重用他們。文王把這種美德一代一代地傳下去，從而使周朝山河穩坐八百年。