早年，在一個墟落里棲身着一位體弱多病的老人和他的三個兒子。

老人在快死的時刻把三個兒子叫到自己眼前對他們說：“我親愛的孩子，我把它留給你們，但遺產並不能使你們發家致富。因此我要留給你們三個忠言，它們要比款項、和財富更為珍貴。你們記着這些忠言一生都市富足的。

下面就是我的忠言，你們可要記着。第一：不要首先向任何人彎腰，只能讓別人向你們彎腰。第二：吃任何食物都要加上蜜。第三：要永遠睡在羽絨褥子上。”

說完，老人便與世長辭了。可兒子們把父親的忠言忘得一干二凈，過着放肆不羈的生涯——游手好閑，吃喝玩樂，無所不為。頭一年就浪費光了父親的款項；第二年賣光了所有家畜；第三年家裡一切器物所有賣光了。他們沒吃沒喝了。

年邁說道：“除了遺產之外，父親不是還給我們留下三個忠言嗎？他說，靠這三個忠言，我們就可以生涯得富足。”

小弟弟笑着說道：“我記得這些忠言，可又有什麼用處呢？父親說：‘首先不要向任何人彎腰，而要讓別人向你們彎腰。’要做到這一點，需要成為富人。可在周圍區域，現在沒有比我們更貧窮的人了。

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他還說：‘吃任何食物都要加上蜜。’你聽，還加上蜜！我們現在連黑麥餅也吃不上，還談什麼蜜！

他又說：‘要永遠睡在羽絨褥子上。’睡在羽絨褥子受騙然好！可我們家裡空空如洗，連一片破毛氈也沒剩下。’”

年邁頻頻思索了良久，然後說道：“小弟，那時我們沒有明白父親教育的含意。原來，他的話里充滿了智慧。他的意思是讓我們在天剛亮的時刻就比別人先下地幹活，當別人下地幹活從我們旁邊經由時，他們定會首先向我們問候。我們勞動一整天後抵家又累又餓，這時吃上一塊黑麥餅也比吃蜜還要甜。在這種情形下，躺在任何褥子上你都市感應恬靜、愜意，因此就像睡在在羽絨褥子上一樣，十分香甜。”

第二天天剛亮，弟兄三人便下地了，他們到得比別人都早。晚來的人便首先向他們問候，預祝他們日間好，活幹得好。

弟兄三人幹了一整天活，連腰都沒直。晚上回抵家裡，就着茶水吃黑麥餅，以為比吃蜜還甜。吃飽喝足，他們便躺在地上睡着了，似乎睡在羽絨褥子上一樣恬靜。

他們天天都這樣乾著，秋後獲得了豐收，他們又富足起來了，鄰里們又向他們投去尊重的眼光。

從那以後，他們一直切記父親的三個忠言，過着富足的生涯。