在台灣嘉義市的東面，有一座海拔兩千多米的高山，名叫阿里山。山上生長着大片的原始森林，台灣三寶（大米、甘蔗和樟樹）之一樟樹就大部門生長在這裏。這兒，一年四序鶯啼燕語，是台灣著名的遊覽勝地。稀奇引人注目的是半山腰上的一棵參天的大檜樹。聽說，這棵檜樹已經有三千多年的樹齡了，以是人們都管它叫“神木”。

早年，由於阿里山全山上下不長一棵樹、一棵草、一朵花，以是它又叫禿山。那麼，這座禿山是怎樣有了樹木和花卉呢？又為什麼更名叫阿里山呢？當地有這樣一個傳說：

早年，在這座禿山北面的一個溝岔上，住着一個以狩獵為生的小伙子，名叫阿里。有一天，阿里到北山坡上去狩獵，突然，瞥見山下有一隻吊睛猛虎正在追趕兩個採花女人。阿里急遽從山坡上跑下來，一下跳到老虎的背上，手起刀落，只聽“咔嚓”一聲，老虎腦殼被砍落在地，順着山坡滾了下去。兩個採花女人獲救了。

他剛要回北山坡上狩獵，又見從天上落下來一個手持龍頭手杖的白鬍老頭，老頭一邊笑，一邊拽着兩個女人的胳膊往南山坡上拉。阿里是個無所畏懼的好小伙，他見這兩個女人剛脫離虎口，又遭到這壞老頭子的耍戲，心中燃起陣陣怒火。他大喝一聲：“住手！”便一個箭步衝到誰人壞老頭的眼前，奪下他的龍頭手杖，狠狠地照着老頭的前額打了一下。那老頭痛得大呼一聲，鋪開那兩個女人，再看他的前額起了一個很大的疙瘩。他一甩袖子，向空中飛去，一轉眼，就不見了。

沒過多久，晴天響起了雷聲，那雷聲由遠而近，越來越大，只見那兩個採花女人嚇得全身亂顫，她們焦慮地說：“這下可糟了，這下糟了！”

阿里新鮮地問：“這是怎麼回事？”

老石匠與年輕人的故事

兩個女人說：“我倆本是天宮裡的仙女，聽說台灣島景緻怡人，就偷偷來到這裏。不想，遇見了惡虎，多虧你救了我倆的性命。誰知，由於貪戀這裏的美景，誤了回去的時刻。玉帝派老壽星下來捉拿我倆回天宮治罪。我們恐懼玉帝的刑法，不願意回天宮。正在老壽星拉我們的時刻，你卻跑過來把他打跑了。他把這件事告訴了玉帝，玉帝震怒，下令讓雷神用雷火將這一帶的生靈所有燒死。”www.

阿里聽她倆這麼一說，大吃了一驚，沒想到自己做好事反而給這一帶的生靈帶來了大災難，於是焦慮地說：“豈非就沒有什麼設施，援救這一帶生靈嗎？”

兩個仙女說：“有倒是有，不外要有一個肯於犧牲自己性命的人，跑到南面那座禿山頂上，把雷火引開，使雷火不能伸張，才氣保住這一帶的生靈。阿哥你趕快躲到平安的地方去，我倆這就到禿山頂上去引雷火。”

阿里搖着頭說：“不，老壽星是我打的，禍是我惹的，怎麼能讓你們去呢？照樣讓我去引雷火吧！”說罷，他就拿起那根龍頭手杖，急遽向南方的那座禿山上跑去。不大一會兒，他就登上了禿山的山頂。他仰起頭來，朝着天空高聲喊道：“雷神！老壽星是我阿里打的，那兩個仙女是我阿里放的，禍是我阿里惹的，這一切都是我一手造成的，與他人毫無關係！你那雷火，朝我阿里身上擊吧！”

這時，雷神正好來到禿山上空。他舉起雷鑽和閃錘，只聽“霹靂”一聲響，一個響沉雷，一下子把阿里的身體擊個破壞，雷火在禿山頂上燃燒起來。雷神見火着起來了，轉身到天宮交差去了。由於這座山上光禿禿的，沒有樹木和花卉，雷火還沒燃燒到半山腰，就自己熄滅了。

阿里雖然被雷火擊死了，但他死後不久，這座禿山的漫山遍野卻長出了一片片的樹木。人們都說，這些樹木，是阿里被雷火擊碎了的皮肉和頭髮釀成的。那棵神木呢？聽說就是老壽星的那根龍頭手杖所釀成的。那兩個仙女，見到這種情景，深受感動，她們合計了一下說：“阿里哥是為我倆和大伙兒而死的，他死後，皮肉頭髮都釀成了樹木，為人們造福。我們倆就釀成花卉，好給阿里哥做伴，也為人們造福。”

往後以後，這座一無所有的禿山有了漫山遍野的樹木和花卉，樹木鬱郁蔥蔥，花卉飄香。人們為了紀念這個捨己為人的好後生，就把這座山更名叫阿里山。