東方有個小國，叫有莘國。有一天，一個女人提着籃子到桑林去採桑，溘然聞聲不遠處有嬰兒的啼哭聲。她尋聲找去，發現一株老桑樹的空心中，有一個胖娃娃，赤裸着身子，搖手蹬足，張着嘴巴高聲啼哭。

女人很是新鮮，便將娃娃抱起來，去獻給本國的國王。國王一面命御膳房的廚子把嬰孩帶去撫育，一面派人察訪嬰孩的來源。

不久出去察訪的人回來向國王稟報說，嬰孩的母親原住在伊水的岸邊，身懷有孕。一天晚上，夢見有神人告訴她說：“舂米臼出了水就向東邊走，萬萬不要轉頭看。”第二天舂米臼果真出水了，她一面趕快把神向她說的話告訴鄰人們，一面照着神的付託向東邊走去。鄰人們有信託她的話的，都隨着她走；也有不信託她的，就仍待在家裡。她向東走了約莫有十里旅程光景，惦念着家園和鄰人，不知道事實發生了什麼事情，忍不住回過頭去一看——啊呀，只見家園已經浸沒在一片白茫茫的洪水裡，洶湧邪惡如狼牙一樣平常的波濤正追蹤在她和與她偕行的鄰人們的死後，惡狠狠地向著他們撲來。她嚇得連忙舉起兩隻臂膀，正準備吶喊狂呼，聲音還沒有發出喉嚨，她的身子就在一瞬間釀成了一株空心老桑樹，站在洪水的中央，抵制住了急流，洪水在她的死後逐步退去了。

過了些日子，採桑女人來採桑的時刻，就發現了這個在這株老桑樹空心裏的活躍可愛的嬰孩。所有曾經和嬰孩的母親一同逃避洪水的鄰人，都指證這是個真實的故事。於是嬰孩就確定是這株空心老桑樹的孩子。由於孩子的母親原住在伊水岸邊，厥後孩子又當上了“尹”的官，因此人們就叫他伊尹。

伊尹在御膳房廚子的撫育下，逐漸長大成人，也成為了一名御膳房的廚子，烹飪得一手佳肴餚。同時由於自身的不停起勁，讀過許多書，掌握了許多學識，因而兼做了宮廷西席，教有莘王的女兒念書。

厥後成湯到東方去巡遊，到了有莘國，聽說有莘王有個女兒異常優美賢淑，便要求她做自己的妻子。有莘王知道成湯是個英明的君主，對這件親事異常知足，就根據那時的習俗，把女兒嫁送已往。

那時伊尹也很想到湯王那裡去做事，施展自己的才幹，使自己有用武之地，只是找不到去湯王那裡的蹊徑。現在趁着有莘王嫁女的時機，於是便自我介紹，申請做了陪嫁的臣子。有莘王原本也並不怎樣重視這個生長在水邊桑樹里、面目上連眉毛和髯毛也不長的怪孩子，便准許了他的請求，把御膳房廚子兼宮廷西席的伊尹，看成陪嫁臣子和女兒一起送已往。

算命瞎子智破旅店奇案

伊尹隨同着女學生陪嫁到成湯那裡，西席的手段一時還用不着，廚子的手藝在辦喜事的時刻倒可以大顯身手。於是這個黑皮膚的矮個子青年，就背着鼎鍋、抱着菜板，興緻勃勃地在廚房裡放置着一切，把他的烹飪手藝所有施展出來。

果真，他做的菜肴甚合湯王和來賓們的口味，獲得了他們一致的好評。

湯王心裏一喜悅，便召見了這個廚藝高明的青年廚子。

由於他身世卑微，在召見他之前，人們怕他身上的腌臢和邪祟觸染到至尊至貴的湯王身上，於是便先拿香草來熏了熏他，拿柴火來烤了烤他，拿一些豬牛的血來塗抹在他的周身，直到人們以為他身上的臟污都已除去，這才讓他去見湯王。

伊尹見着湯王，自以為是展宏圖、抒理想的時機到了，便對着湯王，從山珍海味的烹飪提及，一直說到治國安邦、平定天下的大事，滔滔不絕，滔滔不停。

哪知道事情總不是一帆風順的。湯王以為這個青年精明強幹，以後看待他自然就比其餘御膳房廚子有所差異，但並沒有把他提升起來擔任什麼主要的職務。

過了很長一段時間，伊尹的身份和職位依然沒有發生什麼轉變，他自覺在湯王那裡沒有獲得重用，很受委屈，這才跑去投奔夏桀。

那時，夏國的人民都怨聲載道，以為夏桀昏庸殘暴，治國無方，東方的殷國卻日益壯大起來，湯王更是人心所向，獲得了天下人的擁戴。伊尹把天下事態和小我私人出路兩方面認真權衡了一番之後，毅然脫離夏桀，依舊回到湯王那裡去了。