原先錢塘江的潮來時，跟其他各地的江潮一樣，既沒有潮頭，也沒有聲音的。

有一年，錢塘江邊來了一個巨人，這個巨人真高峻，一邁步就從江這邊跨到江那裡了。他住在蕭山縣境內的蜀山上，引火燒鹽。人們不曉得他叫什麼名字，由於他住在錢塘江邊，就叫他為錢大王。

錢大王氣力很大，他打着自己的那條鐵扁擔，經常挑些大石塊來放在江邊，過不多久，就堆起了一座一座的山。

一天， 他去挑自己在蜀山上燒了三年零三個月的鹽。可是，這些鹽只夠他裝一頭，因此他在扁擔的另一頭繫上塊大石，放上肩去試試正好，就挑起來，跨到江北岸來了。

這時刻，天氣熱，錢大王由於才吃過午飯，有些累了，便放下擔子歇歇，沒想到竟打起瞌睡來。

正巧，東海龍王這時出來巡江，潮水漲起來了。漲呀漲的，竟漲到岸上來，把錢大王這頭鹽逐步都溶化了。東海龍王聞聞，水裡哪來這股鹹味呀，而且愈來愈咸，愈來愈咸。他受不了，返身就逃，沒想逃到海洋里，把海洋的水都弄咸了。

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這位錢大王呢，睡了一覺，兩眼一睜，瞥見扁擔一頭的石頭還放在硤石（就是現在的名的硤石山），而另一頭的鹽卻沒有了！

錢大王找來找去，找不着鹽，一低頭，聞到江里有鹹味，他想：哦，怪不得鹽沒有了，原來被東海龍王偷去了。於是他舉起扁擔就打海水。一扁擔打得巨細魚兒都震死；兩扁擔打得江底翻了身；三扁擔打得東海龍王冒出水面討饒命。

東海龍王戰戰兢兢地問錢大王，事實為什麼發這樣大的脾性。錢大王說：“你把我的鹽偷到什麼地方去了？”東海龍王這才明了海水變鹹的緣故原由。連忙賠了罪，就把自己怎樣巡江，怎樣把錢大王的鹽無意中溶化了，使得海洋的水也咸起來的事情，逐一說了。

錢大王心裏好氣呀，真想舉起鐵扁擔，一下把東海龍王砸爛了才情願。東海龍王慌得連連叩頭討饒，並准許用海水曬出鹽來賠償錢大王；以後漲潮的時刻就叫起來，省得錢大王再睡着了聽不見。

錢大王聽聽這兩個條件還不錯，便饒了東海龍王，把自己的扁擔向杭州灣口一放，說：“以後潮水來就從這裏叫起！”東海龍王連連准許，錢大王這才高喜悅興地走了。

從誰人時刻起，潮水一進杭州灣，就伸起脖子，“嘩嘩嘩”地喊叫着，漲到錢大王坐過的地方，脖子伸得頂高，叫得頂響。這個地方就是現在的海寧。舉世著名的“錢江潮”就是這樣來的。