武則天登皇位，自稱聖神天子。一年冬天，她突然興緻大發，帶着妃嬪、宮女到上苑飲酒賞雪。此時大雪剛停，只見那假山、涼亭、小橋、長廊一切景物都穿上了雪白的素裝；種種花卉樹木雖說枝恭弘=叶 恭弘凋零，但經雪一服裝，犹如銀枝玉花，顯得格外的優美；偶而飛來兩隻小鳥，把枝條輕輕一撣，撒下團團白絮，恰似一隻只飛翔的蝴蝶。武則天看得入了迷，沒想到雪的景緻竟是云云壯麗。突然，她發現在那白皚皚的雪堆里，有點點燃燒跳躍的火苗。仔細一看，原來是朵朵盛開的紅梅。武則無邪是喜悅極了！禁不住吟詩一首，抒發她的喜悅情懷。隨同賞花的紀嬪們一看太后云云歡喜，都爭相給她敬酒，這時，有個妃嬪說：“武后，梅花再好，事實是一花獨放。若是你能下道詔書，讓這滿園百花齊開，豈不更稱心愿嗎？

另一妃嬪搖搖頭說：“現在嚴冬寒月，梅花開放正適時令。若讓百花齊放，需等來年春天。”

武則天聽罷哈哈一陣大笑，說：“春時花開，無獨有偶。百花斗雪競放，方合我的心意。”

妃嬪們看她已有幾分醉意，勸說道：“武后，時刻不早，快快回宮歇息了吧。若還想鑒賞，待明日一早再來。”

武則天由宮女攙着回到宮裡。但她酒興未消，仍想着讓百花斗雪競放的事。於是，令宮女拿來文房四寶，立即手握霜毫，蘸飽濃墨，在白絹上寫了一首五言詩：

明朝游上苑，敏喜報春知

花須連夜放，莫待曉風吹。

寫罷，她叫宮女拿到上苑焚燒，以報花神知曉。

宮女把武則天的詔令拿到上苑焚燒以後，嚇壞了百花仙子。人人趕忙群集一起，配合商議對策。

桃花仙子膽最小，瑟瑟縮縮地說：“武則天心辣手狠，什麼樣的事都幹得出來，咱們不敢違抗呀！”

有幾個小花仙子也怯生生地擁護着說：“是呀！咱們照樣早作準備，提前開放了吧！”

牡丹仙子差異意她們的意見，有幾分生氣地說：“武則天也太強橫了。你管人世的事，現在竟又管起我們來了。這百花開放，各有節令，開天闢地，四序循從。豈容你逆天亂地？姐妹們，咱們不能從！”

眾花仙聽牡丹仙子這麼一說，都以為句句在理。可一想武則天的殘暴，又都猶豫起來了。

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桃花仙子請求牡丹仙子說：好姐姐，你聽我的話，咱們照樣馴服了吧。武則天殺人如踩死個螞蟻，況且咱們這些嬌弱的花體呢？

不少仙子接着說：“姐姐，開也是這一次。否則會大禍臨頭的。”

牡丹仙子強硬地說：“違心的事一次也不醒目。只要咱們骨硬志堅，看她能耐我何？”

這時已鼓打四更，天色快亮。眾花仙看牡丹仙子的刻意已下，只好急遽散去，各自着花去了。

百鳥啾啾，晨曦初露。武則天一醒悟來，醉意已經全消。她穿衣起床，坐在鏡前讓丫環給她梳妝服裝。正在這時，宮女推門而入，欣喜地稟報：“萬歲，上苑的百花全開放了！”

武則天一聽大喜，想想咋晚寫出的詩，只不外是“酒後戲言”，沒想到百花真的奉旨開放了。她急遽走出皇宮，來到上苑。舉目一望，滿園的桃花、李花、玉蘭、海棠、芙蓉、丁香等所有怒放了，一叢叢，一簇族，壯麗多彩，爭芳鬥豔。光耀的朝霞映着花朵，皎潔的白雪襯着綠恭弘=叶 恭弘，隨風搖曳，時俯時仰，婀娜多姿，嫵媚悅耳。這時，滿朝文武百官都紛紛跑來，旁觀稀罕。武則天面臨眾卿，自滿忘形，邁着大步朝一片光枝禿杈的牡丹走去。她一看花叢中唯有牡丹未放，一股怒煤油然而升。心想，這還了得！君言不從，我還若何臨朝執政？況且對着這些文武百官，豈不有失臉面？她越想越惱火，破口痛罵：“勇敢牡丹！竟敢云云放肆，抗旨不開。縱火焚燒，一株不留！”說罷，憤然而去。

武士們領旨后，馬上點柴引火，扔入牡丹叢中。霎時，濃煙滔滔，烈焰熊熊，只燒得牡丹噼噼啪啪亂響。牡丹仙子看着一片牡丹將毀於一旦，禁不住滴滴淚垂，悲憤萬分。

正當中午，大火燃盡，牡丹花園化成一片焦灰。內侍稟報武則天：啟稟萬歲，牡丹已焚燒成灰。

武則天怒氣未消，惡恨恨地說：“連根剷除，貶出長安，扔到洛陽邙山，叫它斷種曠世！”

武則天為什麼要把牡丹貶到洛陽邙山呢？原來她常來洛陽，到過邙山。她知道溝壑交織，偏僻凄涼，好叫她在媾孤苦受罪，以解她心頭之恨。

武士們又馬上揮起鐵钁，把牡丹連根掘出，連夜裝車送住洛陽，扔到了邙山嶺上。

誰知，牡丹一入新土，就又紮下了根。來年春天，滿山翠綠。邙山的人很早就喜歡牡丹，家家移種，戶戶育植。厥後城裡人聽說了，也紛紛跑來移栽。牡丹仙子看洛陽人這樣喜歡牡丹，異常喜悅。一到穀雨，株株怒放，千姿百態。鑒賞牡丹的人，扶老攜幼，朝暮不停，人海花海，盛況特殊。

牡丹在洛陽繁植盛開了。由於這種牡丹在武則天的猛火中骨焦心剛，天長地久，人們贊它為“焦骨牡丹”。厥後經由洛陽人的全心培育，花兒更紅更艷了，以是後人起名叫“洛陽紅”。