早年，西湖是叫做金牛湖的。

那時刻，這湖裡是一片白茫茫的洪水，沿着湖岸是黑油油的肥沃田地。周圍的老國民都在地里種着莊稼，用湖水來澆灌。稻穗兒長得沉，穀粒兒長得圓，象一串一串的珍珠，真叫人喜歡。農閑了，人人就到湖上打魚撈蝦。人們友善相親，過着安樂的日子。

在這湖底，住着一頭金牛。只要天晴久了，湖水逐步淺下去，湖裡的金牛就會泛起了：老遠老遠的就能瞥見它那金晃晃的背脊，昂起的牛頭和翹起的雙角，它嘴裏吐出一口口清水，這樣，湖水馬上又漲得滿滿的了。

有一年炎天，算起來已經九九八十一天沒有下雨啦，直旱得湖底朝天，周圍的田地都硬得象石頭，縫裂得有幾寸寬，嫩綠的秧苗都枯黃了。老國民乾渴得眼睛凹進去，全身沒勁。他們天天希望有金牛泛起。

這天早晨，人人正在湖邊希望，突然傳來“哞”的一聲，哈，果真瞥見金牛從湖底破水而出。它搖搖頭，擺擺尾大口吐水，霎時間湖水又漲滿起來。老國民見了，個個喜得拍手叫好，流出了淚水，感謝金牛。又見那頭金牛抬起頭閃着亮晶晶的眼睛，“哞”的一聲，逐步地，又沒人湖中去了。

這樣的情景很快就傳開了。錢塘縣官聽到后，捧着肚子笑呵呵他說：“這真是件活瑰寶呵，要是把它拿來獻給天子一定能陞官發家！”當下就付託手下人，趕快去把金牛捉來。那些衙役、地保一個個都急急遽地跑到湖邊，仰面望望，眼前卻是一片白茫茫的湖水，哪兒另有金牛呵？問問周圍國民，人人見是衙門裡的人，不是說沒見着，就是悄悄地避開啦。衙役們只得回報了縣官。縣官心裏生氣，拈着八字髯毛，想啊想的，想出了一條絕設施。

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他對手下人說：“既然金牛不見了，沉人湖底，那你們就把老國民都叫去，把湖水車干。誰不去，就斬誰！”

住在湖邊的老國民，男的、女的、老的、少的，都被趕到湖邊。他們在縣官的威逼下，只得架起水車車湖水。車啊車的，一連車了九九八十一天，累得人人精疲力竭，到了最後那一天，終於把湖水車干。果真，“金牛卧在湖底，它那身上的金光照得天明地亮。

縣官走去看看，也被金光照得連眼睛都張不開，但他還吆喝着衙沒們趕忙下湖去搶金牛。說也新鮮，那金牛好象生了根似的，掀也掀不起，抬也抬不動。老國民都悄悄打從心裏喜悅。

縣官一看搬不動，就對國民說：“誰能抬起金牛，賞白銀三百兩！”可是老國民都站着不動，氣呼呼地不睬他。縣官見老國民不理，就高聲咆哮道：“今天若不把金牛抬起，就將你們一切殺頭！”這縣官的話則說完，只聽那頭金牛大叫了一聲，真象晴天炸了個霹靂。但見飛沙走石，地震山搖，那縣官嚇得面如土色，雙腿發軟，心想逃走，可是一步也挪不動。這時，那金牛轉着圓溜溜的眼睛，站了起來，又仰天長叫一聲，從口中吐出一股白花花的洪水，直衝縣官、衙役，一下子把他們全都捲入巨浪中去啦。馬上，湖水又滿了起來。

往後以後，湖中的金牛不再泛起了，湖水再也沒幹過。人們忘不了金牛，就在湖的旁邊城牆上築起了一座高高的城樓，天夭爬上城樓去希望金牛。

這座城樓，就是厥後的叫“涌金門”。