提及皇太極和海蘭珠的戀愛故事從古至今，都有一個表達，那就是皇太極對海蘭珠的深愛，逾越了生死，甚至可以說逾越了極限，海蘭珠雖然嫁過人(史上無載)，但皇太極對她的溺愛甚過了任何一個娘娘，任何一個貴妃，包羅漂亮，華貴，又善解人意的皇后，海蘭珠就是歷史上著名的宸妃，他給海蘭珠的愛使他傾盡了他所有的真情，這是一段催人淚下感人至深的戀愛故事。

皇太極共有后妃8人（不含庶妃），其中5人系蒙昔人，佔了多一半，這就是皇太極“撫綏蒙古，進攻明朝”國策的政治需要。但皇太極最溺愛的三位后妃（皇后、庄妃和宸妃）又都是蒙昔人中的一家人，這已帶有一定的情緒色彩，而他對宸妃海蘭珠的溺愛更可以說是到達了痴心痴情的境界。

海蘭珠是蒙古科爾沁貝勒寨桑的女兒，卓禮克圖親王吳克善之妹，姓博爾濟吉特氏。她是皇太極清寧宮皇后哲哲（史稱孝端文皇后）的侄女，永福宮庄妃布木布泰（史稱孝庄文皇后）的姐姐，於天聰八年(1634年)十月在其兄吳克善陪送下出嫁皇太極為妃。

這次婚姻是在天聰七年(1633年)四月皇太極中宮皇后之母科爾沁大妃偕次妃前來盛京接見時商議決議的。

那時皇太極最小的弟弟多鐸，先已想要娶科爾沁大妃的小女兒，就是哲哲的親妹妹。皇太極最初差異意，由於他聽說此女才貌都不太出眾，而多鐸自幼嬌生慣養，心高自傲，放肆不羈，十分任性。生怕兩人合不來，引起不愉快。這次科爾沁大妃親自前來，既是帶女兒走親戚，也有意讓多鐸相看小女的意思。多鐸相看之後，加倍鍾情。皇太極不忍違反汗父留下的幼小弟弟的意願，更不願為徇庇戚屬而與幼弟發生矛盾。皇太極經由頻頻思量，準備贊成這樁親事。

皇太極率領后妃造訪科爾沁次妃的幕帳，次妃熱情款待，由於有后妃的惠臨，所有女眷進場肩負招待，海蘭珠也追隨前來參見姑母哲哲，和妹妹布木布泰（大玉兒）碰頭。對於既是姑夫，又是妹夫的皇太極，海蘭珠固然也會問候一番。

海蘭珠是一位知書識禮、賢惠正經而又十分秀美的女人。然而在諸多蒙古族女人中加倍顯得苗條秀氣，白皙嬌嫩，撫媚悅耳。而且，那時女人多在十幾歲就出嫁，海蘭珠時年25歲，聽說海蘭珠曾經嫁過一次人的，然則在任何歷史資料中都沒有關於海蘭珠嫁給皇太極之前的資料，事實嫁沒嫁過不詳。不外海蘭珠更具一種成熟的美。自古英雄愛尤物，皇太極對海蘭珠一見鍾情。

這次大妃及次妃的來訪，也確定了皇太極與海蘭珠的婚姻關係。

天聰八年(1634年)十月海蘭珠在其兄吳克善陪送下出嫁皇太極為妃。被皇太極封為關雎宮宸妃，成了關雎宮的主人，職位僅次於中宮皇后。關雎宮，泉源於《詩經》中“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”的佳句，是皇太極愛戀宸妃，併為之最動真情的象徵。

崇德二年（1637），宸妃入宮兩年多就為皇太極生了個男孩，即皇太極第八子。皇太極異常喜悅，召集文武群臣，揭曉了大赦令。寵妃生子，大赦天下，這是不合禮制的事情。只有皇后才有此聲譽。但皇太極對宸妃一往情深，只願與她廝守終老。她生的兒子未來是要繼續皇位的。以是才這樣的興師動眾的。

皇太極還封宸妃的母親為和碩賢妃，犒賞儀仗。對科爾沁博爾濟吉特氏一門大加封賞。除愛新覺羅家庭之外的封賞之隆僅此一家。誰都知道這是由於宸妃的緣故原由。誰知這個孩子出生才半年，還沒有來得及命名就夭折了。皇太極為之傷心不已。宸妃本人固然更傷痛，日日夜夜哀思亡兒，競大大傷了身子。固然，皇太極對她的鐘愛並未因此而稍減，反而加倍倍地吝惜她，撫愛她，希望能為她分管憂傷，恢復康健。

祟德六年（1641）九月，皇太極親率雄師攻打明朝的松山、杏山，在松山城西北十里處安營紮寨。一天，朝中大臣滿篤里、穆成格等從盛京（瀋陽）來到軍營，講述了宸妃患病的新聞。皇太極立刻召集軍事集會，對圍困杏山等地做了詳細的部署，然後，他就啟程返回盛京。

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可是，他沒有回到盛京，海蘭珠已命歸西天，皇太極聽說之後悲痛不已。“一日忽迷惘，自午至酉始瘥”。大臣們都勸他節哀，但效果不大，仍然茶食不進。祖可法、張存仁、馬國柱、雷興等大臣見此情景，紛紛勸他說：“伏念皇上以萬乘之尊，中外仰賴，臣庶歸依。今者皇上過於悲痛，巨細臣工，不能自安。以臣等愚見，皇上蒙天眷佑，底定天下，撫育兆民；皇上一身，關係重大，況今天威所臨，大功屢捷。松山錦州，克取在指照料。此正我國興隆，明國鬆弛之時也。皇上宜仰體天意，自保聖躬，勿為情牽，珍重自愛。”

皇后、宮妃及大臣們都為他祈禱。

一天中午，皇太極突然昏厥了已往，嘴裏胡話不止，而所有的胡話險些都是在呼叫着海蘭珠。嬪妃和大臣們異常畏懼，趕忙在神像前鋪排祭物，舉行祈禱。過了好大一會兒，皇太極才蘇醒過來。大臣們把他昏厥說胡話的情形講了一遍。皇太極最先受到震驚。他悔恨地對大臣們說：“自知過於悲悼，乃大悔日：‘天之生朕，原為撫世安民，今乃過於悲悼，不能矜持。天地祖宗，知朕太過，以此示警。朕從今當善自派遣也。”

皇太極還說：“太祖（指努爾哈赤）病逝時，我也沒有這樣悲痛過。我怎麼能就為一個婦人而在世呢”。

厥後，皇太極出獵途經宸妃墓地時，照樣不能自製，放聲大哭，可見皇太極對宸妃的情緒之深。

為示意對愛妃的悼念，皇太極為宸妃舉行了盛大的喪禮，賜謚號為敏惠恭和元妃，這是清代妃子謚號中字數最多的。但宸妃埋葬后，由於眷念宸妃，皇太極仍然不時地悲痛。大臣們看他誰人樣子，就勸他說：“皇上天天棲身深宮，憂傷的心情沒有所有消除，不如出外狩獵，換一換心境。”皇太極聽從了人人的勸告，遂和眾大臣外出狩獵。當走到蒲河岸邊，看到宸妃的宅兆時，他又最先痛哭起來。往後皇太極再也沒有重返戰場，竣事了他四十幾年戎馬征程。他每次出獵，必經由宸妃墓地，總是下馬佇立，長時間地憑弔默哀，以茶酒奠祭，痛哭不止。

皇太極的雄才簡略可謂當世英主，一個以武功見着、馳騁沙場的天子，竟有云云真摯的後裔之情，着實令人線人一新，這也說明晰天子是人，不是神。他親臨戰場作戰，流血犧牲都不脫離戰場。卻為了宸妃在最不能脫離戰場的時侯脫離了。往後永遠脫離了戰場。當初在戰場上的指揮若定，運籌帷幄，此時隨着海蘭珠的去世而消逝殆盡。

但，這世上最令人感動的就是這種鐵漢的柔情。

宸妃青出於藍，在宮中的職位遠遠跨越比她年輕五歲、早嫁九年的親妹妹庄妃，僅次於姑母皇后哲哲。

對宸妃的魂牽夢索，使皇太極難以自拔。自宸妃死後，皇太極頻仍地舉行種種祭典流動，並請僧道人等為宸妃佈道誦經，超度亡魂。皇太極親撰的祭文，情真意切，催人淚下。

松錦大戰喜報頻奏，關外四座重鎮所有歸屬清朝，關外障礙既除，那麼揮師人關，逐鹿中原亦指日可待。然而，戰爭勝利的喜悅，似不能沖刷掉皇太極的悲痛。對宸妃的忖量與難明的憂傷，嚴重損害了皇太極的康健，以致他的身體日漸虛弱，甚至連一樣平常朝政也“難以躬親解決”。在宸妃去世兩年之後，皇太極也病入膏盲，死在清寧宮，靈魂追尋宸妃而去了，享年52歲。

歷史紀錄皇太極是“無疾而崩”，年僅52歲怎麼算是無疾而終呢？史學界對他的死至今尚無定論，但有一點可以一定，宸妃海蘭珠的早逝，是一個主要緣故原由。