早年。有一個員外爺，有三個兒媳婦，一個個伶牙利齒、言笑風生，旁若無人。員外爺見了，心裏感應很不是滋味，有傷風化。有失檢核，壞了家風，便想整治一下三個媳婦。

一天，員外叫三個媳婦到地里去薅草。三個媳婦知道是公公在整治他們，便一齊在樹蔭下歇涼。

員外爺悄悄隨着去探看，被三個媳婦看在眼裡。

大媳婦說：“天上一朵雲，”

二媳婦說：“地下霧沉沉。”

三媳婦說：“老爺快下雨，草都薅不成。”

員外爺氣得吹鬍子，這樣下去成何體統，另有什麼家教可言。他寫了一張訴狀，告到縣衙里。縣太老爺一看，公通告媳婦，有趣。便差人把媳婦帶到縣衙。

縣太爺說：“庭前有一棵杏樹，以此為題，作一首打油詩來，便放你們回去。”

大媳婦說：“庭前一棵杏，”

勤儉的故事

二媳婦說：“珍珠亮晶晶；”

三媳婦說：“黃的稀流；青的梆梆硬。”

縣太爺大笑：“說得好，各自回家去吧。”

員外座在家門口，等着媳婦們回來，他想老爺一定會打他們一人四十大板的。

三個媳婦嘻嘻哈哈地走抵家門口。

大媳婦說：“大門一把叉，”

二媳婦說：“起訴就是他，”

三媳婦說：“四十個大板，各家打各家。”

員外爺立即慪昏了已往。