十二屬相與天幹地支
在農曆紀年中，我們經常會見到類似“甲子鼠年”、“乙亥豬年”這樣的字眼。這種稱呼是怎麼來的呢？
事實上，這是十二屬相與天幹地支紀年法結合後產生的結果。既然如此，那麼我們勢必要對天幹地支紀年法進行一番簡單的了解。
眾所周知，中國早在上古時期就已經形成了自成體係的曆法係統，即“幹支紀法”。所謂“幹支紀法”，是指運用“十天幹”和“十二地支”，依照固定順序搭配結合而成。根據現有的、已出土的資料可知，天幹地支不僅被用於紀年，還用來標記月、日、時。
對天幹地支的最早史料記載源自於史書《世本》。《世本》大約成書於戰國末年，是根據春秋戰國時期各國史官積累的各種資料編撰而成。書中有這樣的記載：“容成作曆，大撓作甲子。”容成和大撓都是上古傳說中黃帝的大臣。據說，大燒：“始作甲乙以名日，謂之幹，作子醜以名月，謂之枝。”
“十天幹”包括甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。對於天幹解釋可見《廣雅•釋天》：“甲乙為幹。幹者，日之神。”有學者根據這些記載認為，天幹概念應該源自於“天有十日”的古代神話傳說，十個天千對應十日，是“產生於漁獵時代的原始社會，是十進製在紀時中的反映”。
“十二地支”包括子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。至於十二地支的來源，郭沫若有自己的認識。在《甲骨文字研究•釋幹支》中，他認為十二地支源自於古巴比倫，“商室本發源於東方，其星曆知識乃由西來之商賈或牧民所輸入”。他甚至推測，認為“殷商民族自西北而來，挾有由巴比倫所傳授之星曆知識，入中土後而沿用之”。不過，大部分學者還是傾向於地支“本土說”的觀點，認為十二地支是“夏人的創作”，源自“生月十有二”的神話傳說。
“十天幹”按照固定的順序與十二地支”搭配結合，即從天幹的第一位甲與地支的第一位子組合，稱為“甲子”，以此類推，每一個天幹分別與“十二地支”進行一遍一對一的搭配，直到“癸亥”為終止，最終形成六十個用來表示紀念曆法的幹支符號。一組幹支代表一年，幹支輪回一遍就是六十年，也就是俗話所說的“六十一甲子”。而後，再次從甲子開始進行新的輪回，由此循環往複，周而複始。
十二地支與十二屬相的結合，文字記載最早見於東漢唯物主義思想家王充的名著《論衡》。在該書的《物勢》和《言毒》兩篇中記錄了有關十二屬相的內容。在《物勢》一篇中，王充曆數了與地支相對的十一個屬相：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……已，蛇也。申，猴也。”又在《言毒》篇中補上了“辰為龍，已為蛇，辰、已之位在東南”。將兩篇內容合二為一後，我們可以看出，雖然沒有按照嚴格的順序排列，但已經與現代十二生肖屬相之說基本吻合。
因為屬相與十二地支之間存在著一一對應的關係，加之古人采用的是幹支紀年法。於是，天千地支搭配組成六十個紀年，便與十二屬相自然結合在了一起。以甲子鼠年為始，依次類推。屬相按照十二年一個輪回，天幹地支按照六十年一個輪回。這樣一來，就出現了“甲子鼠年”這類的稱謂。
屬相與陰陽五行
除了天幹地支，屬相還與陰陽五行存在直接的聯係。比如，屬相牛可以根據五行之說細分為金牛、木牛、水牛、火牛和土牛。那麼，什麼是陰陽五行？這種屬相的五行又是按照什麼標準來劃分的呢？
中國的陰陽五行理論由來已久，早在春秋時期以前就出現了。可以說，陰陽五行是古人在實踐生活中總結出來的哲學理論。
古人認為世間的萬事萬物都能分為陰和陽。例如，男為陽，女為陰，山南為陽，山北為陰。對於陰陽這種“相互轉化，此消彼長，生生不息”的關係，太極圖形體現得最為形象。
古人又從陰陽中繼而衍生出了五行。“五行”中的“五”指的是金、木、水、火、土五元素，也被稱作“五氣”。古人認為它們是萬物構成的基礎。五行在聲、色、味、情等方麵都有具體的體現。例如，古代根據五行把聲樂定為宮、商、角、徵、羽五種，又分出了青、赤、黃、白、黑，認為它們是五種最基本的顏色等等。
“行”則有運動、輪回的意思。在古人看來，每天的朝夕和晝夜，一年春、夏、秋、冬四季的變化，都是五行循環變化的表現。而且，這五種元素不僅具有固定的順序，還具有各自的屬性。
“木”具有生發、條直的特性，木主仁，其性直，其情和。
“火”具有發熱、向上的特性，火主禮，其性急，其情熱。
“土”具有生養、孕育的特性，土主信，其性重，其情厚。
“金”具有肅靜、殺斂的特性，金主義，其性剛，其情烈。
“水”具有清涼、向下的特性，水主智，其性聰，其情善。
五種元素依照木、火、土、金、水的生成順序，並在五行之中循環作用，產生了相生相克，循環不止的關係。
五行相生的順序是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
五行相克的順序是：水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。
按照這種方式，五行與陰陽結合，將五種元素分出陰陽，分為陽木、陰木、陽火、陰火、陽土、陰土，陽金、陰金，陽水、陰水。
不但如此，五行與天幹地支還有極深的淵源，當它們出現了新的結合點)天幹地支便具有了陰陽五行的屬性。
具體來說，天千中的甲和乙屬木，丙和丁厲火，戊和己屬土，庚和辛屬金，壬和癸屬水。地支中的寅和卯屬木，已和午屬火，辰、戌、醜和未屬土，申和酉屬金，亥和子屬水。
這樣一來，五行就與十二屬相產生了相對應的關係，並遵循天幹地支六十年一個輪回的運行規則。需要注意的是，這並非是一一對應的關係。簡而言之，也就是說每一個屬相並非隻有一個五行屬性，會因為對應天幹地支紀年的不同，而具有不同的五行屬性。
以屬鼠之人為例，1984年是甲子鼠年，這年出生的人五行占“金”，是“金”命。十二年後，1996年，是丙子鼠年，這年出生的屬鼠之人五行占“水”，是“水”命。
下文是一首五行與天幹地支對應的口訣：
甲子乙醜海中金，戊辰己已大林木，壬申癸冒劍峰金，丙子丁醜澗下水，庚辰辛已白腈金，甲中乙酉泉中水，戊子己醜霹震火，壬辰癸已長流水，丙中丁酉山下火，灰子辛醜壁上土，甲辰乙已佛燈火，戊中己酉大驛土，壬子癸醜朵柘木，丙辰丁已沙中土，庚中辛酉石榴木，
丙寅丁卯爐中火，庚午辛未路旁土，甲戌乙玄山頭火，戊寅己卯城頭土，壬午癸未楊柳木，丙戌丁玄屋上土，庚寅辛卯鬆柏木，甲午乙未沙中金，戊戌己亥平地木，壬寅癸卯金箔金，丙午丁未天河水，庚戌辛亥仗製金，甲寅乙卯大溪水，戊午己未天上火，壬戌癸亥大海水。
根據這首口訣，我們隻要淸楚出生年份對應的天幹地支，就可以迅速地査找到該年份對應屬相的具體五行屬性。同時，也因為五行屬性所具有的不同特征，使得同一屬相的人出現了完全不同的命理和性格特征。