關於12生肖羊的來源

關於12生肖羊的來源

    【導語】天下動物許多，昔人為何選擇了這十二種動物為生肖 ？十二生肖源於何時，今已難於細考。耐久以來，不少人將《論衡》視為最早紀錄十二生肖的文獻。十二生肖的發生，有着天文學的靠山。在原始時代，先民們體驗着寒暑交替的循環往複。一起看看生肖羊的由來。

    在中國民間傳說中，羊是一位同希臘神話中的普羅米修斯一樣偉大的人物，普羅米修斯因盜天火給人世而被送上台，羊則因盜五穀種籽給人世而捨身取義。

    在遠古洪慌時代，人世是沒有五穀的，人類靠蔬菜和野草為生，嚴重的營養不良，使人類面黃飢瘦。

    有一天秋天，一隻神羊從天宮來到世間，發現人類面有菜色，神情萎靡。問及緣故原由，才知道人類不種糧食，連什麼叫糧食也不知道。神羊善心大發，立即告訴人們下次一定給他們帶些糧種來。原來那時只有天宮御田裡才種有營養厚實的糧食。小氣的玉帝不願把糧食的鮮味拿給人類分享。神羊回到天宮后，趁午夜守護天神熟睡之際，偷偷溜進御田裡，摘下五穀（稻、稷、麥、豆、麻），含在口中，趁天未亮，溜至世間，人類聽說神羊給他們帶來了五穀種子，都十分好奇。神羊把種籽交給人類，又付託了蒔植五穀的方式，就悄悄地回到天宮去了。

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    人類播下五穀種籽，昔時就長出了莊稼。在收穫時，人類見到五穀的穗，即似羊頭，又像羊尾，收穫的糧食又香又甜，收穫的麻織成的衣裳又輕又暖。人們在秋收冬藏之後，便舉行了盛大的祭祀儀式，以謝謝神羊的送種之恩，這類秋收冬藏的農家祭祖儀式至今仍有部門農村在舉行。

    盛火的祭羊儀式驚動了玉帝，玉帝又想到了人世泛起五穀。立刻想到神羊把谷各帶給人世。查明情形后，玉帝遷怒神羊，下令天宮宰羊於人世，並要人們吃掉羊肉。

    第二年稀奇的事兒發生了，在神羊行型的地方，先是長出了青草，厥後長出了羊羔，羊往後在人世傳宗接代，以吃草為生，把自己的肉、奶無私地孝順給人類，人類則出於對羊捨身這種的謝謝，每年都舉行臘祭，以示紀念。

    當人類聽說玉帝要挑十二種動物為人類生肖，並賜為神之後，人們一致選舉羊作為這類生肖。只管玉帝對羊盜谷之事銘心鏤骨，但難拗眾人意見，只好贊成羊當上了生肖。（完）