在很多人的固有印象中，中國一直都是960萬公里，寸土不讓，寸土不能丟。然而近些年有一些新的說法，認為中國其實不是960萬公里，而是1045萬公里。當然，很多人由於離開校園多年，對這些東西也難以判斷真假。那麼，中國領土面積1045萬公里是假的，中國真正的面積有多大呢？
中國領土面積1045萬公里不真實
實際上領土不僅僅是土地面積這麼簡單，同時還包括了內海、領海、領空等等。而根據2001年中國地理給出的数字，中國實際領土面積達到了1045萬公里，相比於960萬公里多出了整整85萬公里。按照地理給出的數據，陸地面積為944萬公里，島礁面積7.54萬公里，灘涂面積達到了1.27萬公里，除此之外還有內海和領海。
內海就是指深入內部，與外海之間有狹窄水道，主要呈包圍結構或者是半包圍結構。內海的面積相當廣闊，達到了69.3萬公里。而領海則和其他土地一樣，都是面積的一部分。
和一般人想象的不同，領海並不是沿着海岸線計算，而是有一個領海基線，領海基線內側的水域被稱為內海，這也是為什麼內海水域面積達到69.3萬公里的主要原因。1982年通過的《海洋法公約》明確表示了各個領海的寬度，即從基線算起向外拓展12海里，這個區域內的海洋就是不可分割的一部分，包括海洋上的領空、範圍內的海床以及物資礦料等等，而當前我們的領海面積為22.8萬公里。
可見，多項数字疊加，當前領土範圍達到了1045萬公里，這還不包括領土附屬的專屬經濟區權益以及傳統海洋利益權益。值得一提的是，目前提出的所謂防空識別區並不是領土管轄範圍，而是目標飛行器經過後起飛飛行器進行查證伴飛的一個區域。綜上所述，當前中國不僅僅是個領土大國，同樣還是一個海洋大國。
中國真正的面積有多大
中國表述的960萬，最早來自50年代初，總參為向彙報中國面積，而在很短時間內得出的一個極其粗略面積，當時還不具備勘測的條件，與鄰國的邊界也大多沒有簽訂協定。所以當時的估算比較粗略。由於中國與鄰國長期存在邊界爭議，即便今天仍未解決等原因，這個粗率的說法一直延續下來成為同一口徑。在出版的各種正式書籍或地圖，中國面積表述均為約960萬。
但需要注意，這個面積是不包括內水，只包括陸地和內陸水域（如湖泊水庫河流等）面積。
以《行政區劃簡冊》（以下稱簡冊）上的分縣數據為基礎，將其按地區進行合計，與簡冊上提供的地區面積進行核對，對其中不相者就行校正，並由此計算各省面積。最終得出全國領土面積實際為965.90萬公里。這個面積包括了南、阿可賽欽地區、、、澳門的面積。但不包括內水面積。
因此，中國的約960萬，實際是965.90萬。這個數據的內涵，沒有包括內水，只包括了陸地和內陸湖泊河流水庫的面積。如果和美國CIA的算法一致起來，則應該加上內水面積，這裏不展開說明，最後中國領土面積合計為975.90萬公里。