烏龜的俗稱。
1.罵人的話。即無賴。新五代史˙卷六十三˙十國世家˙前蜀世家：王建字光圖，許州舞陽人也。隆眉廣顙，狀貌偉然。少無賴，以屠牛、盜驢、販私鹽為事，里人謂之賊王八。通俗編˙卷十一˙品目引七修類稿：今罵人曰：王八。
2.亦寫作“亡八”、“忘八”，因這屬忘八之訛，忘八者：言忘：孝、弟、忠、信、禮、義、廉、恥也。
3.婦人有外遇，俗謔稱其丈夫為王八。亦稱為烏龜。
4.舊時妓女院中的僕役，亦稱妓院老鴇的丈夫。二十年目睹之怪現狀˙第十一回：述農道：這沒有甚麼蹊蹺，不過他出身微賤，聽說還是個王八，所以沒有甚人去理他。亦稱為烏龜。
5.古人在作畫烏龜的時候，由於烏龜殼的紋比較複雜，不易作畫。所以用簡易橫豎來表示，而這些線條剛好形成一個“王”字，在畫烏龜的腳的時候，又剛好形成“八”字，所以用“王八”為烏龜的俗稱。
“王八”一詞的來歷：
關於“王八”這個名稱的來源，以往曾有各種各樣的說法。如有人根據《新五代史·前蜀世家》的記載，說“王八”指的是五代十國時的前蜀主王建。因為王建年輕時乃是個無賴之徒，專門從事偷驢、宰牛、販賣私鹽的勾當，王建在兄弟姊妹中排行第八，所以和他同鄉里的人都叫他“賊王八”。另一種說是，“王八”即“忘八”的諧音，是指忘記了“禮義廉恥孝悌忠信”這八種品德的人。（見趙翼《陔余叢考》）以上兩種說法，雖然都不無道理，但所說的“王八”均非民間所忌諱的“王八”。
民間所忌諱的“王八”，指的就是烏龜。因為“王八”即烏龜的別名。（民間俗稱烏龜為“王八”）為什麼烏龜又叫王八呢？這隻要讀一讀《史記·龜策列傳》就明白了。在這篇由西漢史學家褚少孫增補的《龜策列傳》中，作者根據遠古時代三王、五帝以“神龜”和蓍草卜筮的傳說，將“神龜”分為八種。每一種都有一個名稱，第八種名為“王龜‘，於是，後人便將這列在第八位的“王龜”簡稱為“王八”。久而久之，“王八”也就成了烏龜的別名，人們也常將烏龜與王八放在一起連用。如明代郭勛編的《雍熙樂府》中有一首《叨叨令兼折桂令》，就將“龜兒”和“王八”連在一塊，用來指同一種人：“蝦兒腰，龜兒輩，玉連環系不起香羅帶；脊兒高，絞兒細，綠茸毛生就的王八蓋。”由此可見，所謂“王八”指的就是烏龜，是烏龜的別名。既然烏龜又俗稱王八，那麼人們忌諱稱呼“烏龜”的同時也就必然要忌諱稱呼“王八”了。
《史記·龜策列傳》載：“能得名龜者，財物歸之，家必大富至千萬。一曰北斗龜，二曰南辰龜，三曰五星龜，四曰八鳳龜，五曰二十八宿龜，六曰日月龜，七曰九洲龜，八曰王龜。”在貶龜之風日甚的時候，好事者將最後一種名龜“八王龜”簡單地調換順序，就成了“龜王八”或“王八龜”了。人們的想象力實在驚人，玩起了文字遊戲，將八項德行：“教、悌、忠、信、禮、義、廉、恥”也聯繫上了，因“王，忘”諧音，於是“王八”演化成“忘八”了。“忘八”便是八項德行中缺最後一項即無“恥”了。事有湊巧，在北宋歐陽修撰《新五代史》中，書曰：“王建少時無賴，以屠牛盜驢販私盜為事，里人謂之賊王八。”於是演化出罵人的“王八蛋”，“王八羔子”等均寓有雜種語言的髒話。