手腳粗大，肢體厚重，貧賤之相也。無肉而露筋，行動四體緩，以此觀之，安能富貴。——《麻衣相術》
這句話的意思是指，手腳粗大、四肢厚重的人多半為貧賤之人，四肢上無肉，且青筋暴露、行動起來四體緩慢者，則多半能夠安享富貴。雖然此類對肢體的觀察有些過於武斷，但是我們也不難看出，從人的四肢上來識，在中國古代早已有先例。
與肢體狀態相術相比，肢體語言的解讀更能夠看出人的情緒變化。漢景帝就善於通過一些肢體語言來揣摩透人心。他的股肱重臣周亞夫在平定七國之亂的時候立下了赫赫戰功，以後又官至丞相，為漢景帝獻言獻策。可是漢景帝在選擇輔佐少主的大臣的時候，還是放棄了他，原因何在呢?這件事情，說起來還頗有一些淵源。
有一次，景帝想要試探一下周亞夫，將他召進宮中，說是要賜食，可端上來的，卻是大大的一整塊肉，既沒有切肉的匕首，又沒有筷子。周亞夫看了，很不高興，就回頭向主管筵席的官員要筷子，漢景帝笑着說，“是我不讓他們預備筷子，你有什麼不滿意嗎?”周亞夫一聽，趕緊摘下帽子，不得不對皇帝的賞賜表示感謝。景帝說：“起來吧，既然丞相不習慣這樣吃，那就算了，今天的宴席就到此為止了。”周亞夫大步離開朝堂，但他那憤怒的心情是可以從步態上看出來的。
漢景帝一直目送着他離開朝堂，說道：“看他那氣呼呼的樣子，他可不是將來年輕的皇帝所能駕馭得了的大臣呀!”
溝通學者研究發現，我們在溝通時，有7%的效果來自於說話內容，38%取決於聲音(音量、音調、韻律等)，而有55%取決於肢體語言(面部表情、身體姿勢等)。有時，肢體語言往往比口語溝通內容更具可信度。肢體語言是和我們平時說的語言相獨立的一種溝通形式，它伴隨着我們“說話”的同時產生，包括面部表情、眼神接觸、手勢、站立姿勢等，大多數情況下，它是潛意識的。很多時候，不經意的肢體語言會出賣你的心緒起伏，他人由此即可看出你是高興還是憤怒，是滿意還是有怨氣等。因為肢體語言是一種個人下意識的行為，它所透露出的肯定也是這個人真實的信息。換句話說，要偽裝語言符號容易，但偽裝身體符號就困難多了。
漢景帝就是通過周亞夫的表情與動作中看出了他內心的不滿的。作為一個久經沙場的老將，一個輔佐君王成就大業的元老，周亞夫在輔佐少主時，必須穩重平和，任勞任怨，毫無驕氣。因為少主年輕氣盛，往往會在情急之下做出錯事，只有具有長者風範的人，才能包容這些過失，一心一意的忠貞盡責。但是周亞夫連老皇帝對他無禮舉動都無法忍受，又怎麼能包容少主的過失呢?
按古代禮儀來說，皇上賞賜肉時雖然沒給筷子，周亞夫也應該二話不說，把它吃下去，這表現了一個臣子安守本分的品德。但他卻在沒有徵得皇帝同意的情況下自己向官員要筷子，這就是一種失禮，在漢景帝看來就是非分的做法，到輔佐少主的時候，會不會有更多非分的要求呢?這是漢景帝不能不防的。再者，周亞夫在謝恩離開時的步伐沉重有力，顯然十分氣憤，這樣一個耐性不足、容易動怒的人，又如何掌管大權呢?從周亞夫的一系列肢體語言上看，他實在不是輔佐幼主的最佳人選，因此漢景帝果斷地放棄了周亞夫。
一個無心的眼神，一個不經意的微笑，一個細微的小動作，就可能決定了你的成敗——可謂“一招不慎，滿盤皆輸”。那些被我們所忽略的微小的身體語言，就是有着如此之大的魔力。正是這些微妙的身體語言，決定了我們在與他人的交往中是掌控別人，還是為別人所掌控：
1.交談中身體向你傾斜
若是對方在與你交流的過程中，身體不斷向你傾斜、雙腿向後縮去的話，往往表示他對你很有好感，對你們的話題很感興趣，這種表示友好的姿態表示，你們可以繼續交談下去，若是對方身體不斷地向後傾斜的話，或者他感覺到非常不舒服。
2.模仿你的動作或者可以進一步深人地交往。當然，則表示他感覺與你在一起非常乏味，想要知道自己對他人是否具有吸引力，只要看對方是否在模仿你的動作就行了。若是你們彼此之間不斷地模仿對方的肢體語言，那麼，很有可能其中之一或者你們兩個人對對方都有好感，因為模仿意味着，你們之間有共同的語言，並期望找到更多的共同點。
3.前後搖晃
這種動作表示某人非常不耐煩或者正處於焦慮狀態之下。成年人在感覺到不舒服的時候，多會採用前後搖晃的方法，而在焦慮的情況下，這種動作也往往會讓自己平靜下來。
4.不斷地動來動去
若是對方不斷地動來動去的話，則表示他的情緒非常煩躁不安，同時他感覺到非常不舒服，或者，某事令他感覺到了煩躁。若你們在談事情的話，很可能他沒有說實話，或者他對此事已經厭倦，想要逃避這個場合。
5.偏着腦袋
將腦袋偏向一邊表示此人對你的話題很有興趣，正在耐心地傾聽你的話語，你已經吸引了他的全部注意力。
6.腦袋不斷前伸
此動作表示一種迫近的威脅，就如同往前伸的下巴一樣，這是一種極具有攻擊性的動作，當你與對方會談時發現了這一動作時，你應該要警惕：此人正準備對眼下的問題或對你採取進攻性或極有敵意的行動。
7.撓頭
若對方不是因為頭上有頭皮屑的話，則表示此人眼下的情況感覺到非常困惑，或者對某事沒有十足的把握。
8.聳肩
當人們聳肩的時候，往往意味着他們沒有說實話，不坦率，或者感覺對眼下的事情無所謂。正在撒謊的人往往會出現快速的聳肩動作。在這種情況下，聳肩並不是帶有敵意的，而在對方在下意識地讓自己表現得非常鎮定，但實際上，他的行為很可能並沒有達到這種效果。
由肢體動作表達情緒時，當事人經常並不自知。當我們與人談話時，時而蹙額，時而搖頭，時而擺動手勢，時而兩腿交叉，我們多半並不自知。正因如此，心理學家提出一個如下的假設：當你與人說真話的時候，你的身體將與對方接近;當你與人說假話的時候，你的身體將遠離對方。此假設驗證的結果發現：如果要求不同受試者，分別與別人陳述明知是編造的假話與正確的事實時，說假說的受試者會不自覺地與對方保持較遠的距離，而且顯得身體向後靠，肢體的活動較少，惟面部笑容反而增多。
有專家統計，人與人的交往中，單純的語言成分只佔7%，聲調則佔38%，則另外55%的語言都需要通過非語言的體態來進行傳達。而且，因為肢體語言多半屬於人的下意識動作，所以，它往往很少具有欺騙性。這正是肢體語言的神秘之處——泄漏他人的心思，傳達他人的情感。