有理少多端，似若博意者。有回說合意，似若贊解者。——《人物志》
這是《人物志》當中對於看似會說話的人的一種概括，有一些人說話婉轉迂迴，避免了和人發生爭端，彷彿非常了解聽話人的意思。有的人說話非常迎合他人的想法，讓人覺得自己的見解得到了認同和讚賞。這樣的人為什麼能給他人留下這樣的印象呢?就是因為他們懂得用一些客套的方式達成自己的目的，古人對這樣的人評價起來多半貶大於褒，而在我們今天看來，這樣的交際方式也是一種社交手段的體現。社會在進步，人與人之間的關係越來越複雜，說幾句客套話完全可以產生事半功倍的效果。
可能每個人都遇到過這種情況，那就是在社交應酬中總會聽到這樣熱情的聲音：“這是我的名片，您叫我小X就行，以後有用得着我的地方您就開口，咱們有事沒事常聯繫喲。您是老前輩了，我要是有什麼不明白的請教您，您可千萬別嫌我煩。”這段話一說出來，漂亮而精彩，往往就會贏得你的好感，自覺與對方的感情一下子拉近了，似乎這次見面以後，雙方真的能夠成為朋友一樣。可是，往往在應酬結束后很久，雙方就再也沒有更進一步的聯繫，兩個人也只不過是一面之緣的點頭之交，走在馬路上都不一定能認出來。如果你非要問，他肯定還會特別不好意思地說：“嗨，人家那不是忙嗎?怎麼好意思老去打擾人家?”事實上，可能他連對方在做什麼都不清楚，對他而言，這樣的一句“常聯繫”只不過是一句客氣得不能再客氣的客套話。至於實際行動?別傻了，大家都這麼忙，誰會真的為了說幾句無關緊要的話而與你聯繫?
其實不僅是應酬，在現實生活的方方面面，總是充斥着很多客套話。客套話的存在，是社會發展的必然結果。通常我們與人見面時會先客套一番以示禮貌，不過客套有時代表的則是另一種意味。
1.排他性或暗含敵意的客套話
一些生活在城市的人，對外鄉人說話顯得十分客氣，從另一個角度看，這或許是一種強烈的排他性表現。以此類推，假如交情深厚的朋友，仍時常使用客套話時，則很可能內心存有自卑感，或者隱藏着敵意。
2.別有用意的客套話
客套得過分牽強而顯得不自然的人，說明此人別有用意。比如說，喜歡使用名人的用語和典故的人，一般來說，此類人大部分都屬於渴望擁有權威、但因自我能力受限，卻“不可得”者。這種人多半會借用那些權威人士所說過的話來表達自己的意思，並期望以此來透露一種超越自己能力以上的內容，表現一種自我擴張的表現欲。
3.標榜自我見識的客套話
假如一個人愛開El閉El拋出一大堆晦澀難懂的詞句或外國語，就會讓人有一種走錯門的感覺。事實上，他只是一個用語言來防衛自己弱點的人，他這樣做，無非是加強說話的分量，同時也表示自己的見多識廣，以此來抬高自己的身份和擴大自己的影響。
4.另有企圖的客套話
有些人彼此之間交往很久，雙方的了解也很深刻，但是，對方依然在運用客氣與親切的措辭，說話也十分謹慎。在這種情況下，對方如果不是在心理上懷有衝突與苦悶，就是在心中懷有敵意。反之，有人故意使用謙遜與客氣的言語，因為他們企圖利用這種方式和態度闖進對方心裏，突破對方心中的警戒線，實際上，他們的真正動機在於企圖控制對方。
5.出現了障礙的客套話
日本語言學家撣島忠夫說：“客套話显示出人際關係的密疏、身份、勢力，一旦使用不當或錯誤，便擾亂了應有的彼此關係。”在某種無關緊要或很熟悉的人際關係中，我們根本沒有必要使用恭敬語。
不過，在很親密的人際關係群中，碰見有人突然使用恭敬語對你說話，那就得小心了。是否在你們之間出現了新的障礙?如果在交談中常常無意識地使用敬語，就表示與對方心理距離很大。過分地使用敬語和客套話，就表示有激烈的嫉妒、敵意、輕蔑和戒心。
在毫無隔閡的人際關係中，並不需要使用客套話。不過，當在這種親密的人際關係里，突如其來地加入了客套話的時候，就必須格外小心。有時候，男女朋友中間的某一方，使用異乎尋常的客套話時，就很可能是心裏有鬼的徵兆。
語言可以拉近或推遠彼此之間的心理距離，在與人交往時，客套話往往少不了。因此，從客套話中識人，也成為我們需要去學習的一門技術。不過，在識別他人內心世界時，我們也應注意自己使用客套話的方法，以期讓自己在表達真摯情感的同時，避免過於做作而適得其反。