“氣色”在古代指“氣”和“色”兩個概念。古代很講究“氣”，在圍棋和氣功中無“氣”就是棋死或無功。“氣”能夠表現人的善惡、貴賤和福禍，能夠決定人的命運。氣的強弱關乎人的生命力，而生命力強自然容易戰勝磨難，獲得成功。
氣表現在外就是人的麵色，色的好壞由氣決定，氣旺麵色紅潤，氣弱麵色憔悴。
《太平廣記》曾記錄過大唐相麵師袁天罡的兒子袁客師通過氣色相人靈驗的故事。他看到同船過江者有十多個人鼻下有黑氣，預測會有災難，於是和同伴下船，可是當他看到一位氣色絕佳的跛腳男人上船後，認為此貴人能平息災難，於是又上了船。果不其然，船在中流遇到風浪，可是最終還是平安過江。而那位貴人就是後來高居宰相的婁師德。
容貌與氣色可以看出人的性情，仁厚之人貌色溫柔，勇敢之人氣色激奮，智慧之人麵色明朗豁達。
古代看相分形、色、氣三個層次，要知道一個人一生的命運主要看形，而要預測一時的福禍主要靠氣色。
勇猛之人必會透露一種難以駕馭的神色，忠誠之人必會透露一種敦厚莊嚴的神色。
1.望氣知人
《太平廣記》曾記載過望氣知人的故事。三國蜀地有一個叫趙溫圭的人，他占福卜禍十分靈驗，被稱為聖人。武將王暉性格粗莽，在後主當政期，遭人排擠不受重用，心懷憤恨。一天，他想藏刀行凶，恰巧被趙溫圭看到，趙溫圭從他臉上的殺氣識破他的圖謀，告誡他不要害人，並說他將來能做三任郡守、一任節製。如果現在因一時壓抑去害人，隻會給日後帶來禍端。王暉聽後忙扔掉匕首，跪地叩謝。果然，王暉不久當了郡守，隨後做了秦州節度使。
心氣平靜的人，言談舉止都給人祥和的感覺，麵部的氣色也很柔和。要想達到心氣平靜，就需要平時多注意修養。
2.高明的觀色者
名醫扁鵲的兩個哥哥都精通醫術，老大醫術最好，老二的醫術也在扁鵲之上，可是這兩個人的行醫名氣卻都沒有扁鵲大。這是因為老大通過看人的氣色就能夠預知疾病，在病還沒有發作之前就已經給人治好了，普通人不懂，因此他沒有什麼名氣。老二在別人發病初期就已經給人治好了，普通人以為他隻是會看小病，因此他隻是在本鄉小有名氣。而扁鵲在人重病時給人治病，普通人覺得他最厲害，因此他的名聲最大，傳遍全國。扁鵲的長兄醫術最高，是因為他能事先鏟除病因，這與高明的相麵者有異曲同工之妙，即在不為人知的微妙處看到重要的信息。