詼諧有趣的湖州山歌
常州吟誦，又名吟誦調，是常州的傳統音樂形式，用吳語——太湖片——毗陵小片——常州話吟誦。常州吟誦是介於唱和讀之間的吟唱古典詩詞文章的漢族傳統藝術，它橫跨文學、音樂、語言三門學科。常州吟誦是常州文化的显示形式，有較高的文學價值和藝術價值，堪稱漢民族傳統文化的瑰寶。
基本內容及藝術特徵
常州吟誦的內容主要包羅古體詩（四言、五言、六言、雜言詩等）、近體詩（五絕、七絕、五律、七律等）、律詞（是非句詞調）、古文名篇四大類。其吟誦方式與唱歌差異，沒有曲譜可循，主要在於口頭傳承和天真自若地運用，不用樂器伴奏，郭沫若先生曾將之形象地比喻為“無譜的自由唱”。
由於常州吟誦接納的是常州方言聲調（平聲、上聲、去聲、入聲四聲除上聲僅為陰上外，其餘三聲皆分陰、陽，實有七聲），對照靠近於中古漢語音韻系統，因而較多地保留了古典詩詞文學的音韻美。
在吟誦上注重情緒的表達，強調氣焰與韻味，故而有“吟文四十八法”和“陽剛”、“陰柔”之說。若從音樂角度看，大致可歸納為四種基本腔法：一是“格律腔法”，多適於近體詩；二是“顯基本腔法”，多適於五言、七言古體詩；三是“隱基本腔法”，多適於古文、古體詩；四是“焦點腔法”，多適於律詞小令。
其旋律節奏與吟誦腔調的平仄聲調（常州方言）慎密關聯：如影響到旋律走向的“平低仄高”、“平直仄曲”，決議節奏疏密的“平長仄短”等。稀奇是其音步、節律特徵，主要以“誦”為基礎性節奏（一字配一兩個較短音），通常是在與“吟”（一字配一個或幾個音連綴的長腔）相連繫的情形下體現出節奏特色（如兩字一短頓、一句一長住），故“亦誦亦吟”是最常見的節奏形態。
雖然差異傳承人之間的吟誦腔調不盡相同，民間有“一人一調”說法，但總體上音樂氣概依然統一。“朗誦”接納的是自然語音，而“吟誦”接納的是純正的樂音或靠近純正的樂音。當吟誦者較多接納純正的樂音吟誦時，曲調的謳歌性就很強，因此也有人稱“吟誦”為“吟詠”或“吟唱”。
常州民間手工藝品：梳篦
但謳歌性強的“吟誦”並不等同於“謳歌”，吟詩的曲調（簡稱吟詩調）是同格律的詩公用的傳統的曲調，在此基礎上可以隨意施展，且不用樂器伴奏，而謳歌曲調則每首各異，較為牢固，有樂器伴奏。以是，吟誦調怪異征體現在它以古詩文為誦讀工具，介於語言和音樂之間但又兼有語言和音樂特徵。
特點
首先以音樂為視角對吟誦藝術舉行敘述的，是常州人、我國現代語言學奠基者、著名音樂家趙元任。他早在美國錄下常州吟詩的音調，揭曉相關專論和《常州吟詩的樂調17例》，使常州吟誦著名海內外圖片。常州吟誦特點
常州吟誦是植根於常州、運用吳語——常州話舉行的吟誦，它差異於其他區域吟誦的主要之點有：
1、整體水平高：常州文化秘聞深摯，現代常州吟誦的代表性傳人趙元任、周有光、屠岸等均為我國文化界“人人”級人物，錢璱之等傳人也都出自儒學王謝，其吟誦各有所宗。常州吟誦內容厚實，氣概多樣，異彩紛呈。整體水平之高為各地所難以企及。
2、常州方言的聲調系統與中古漢語聲調系統靠近，常州吟誦較多、較好地保留着唐詩宋詞等古典文學的音韻美。
3、由於趙元任等人的起勁與孝順，常州吟誦已獲得一定的挖掘、整理和研究，使其珍愛與傳承具有堅實的基礎。
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