歷史淵源久遠的漳州方言
在古時刻的人們並不像現在的生涯那樣，擁有那麼多的娛樂手段。不外在各民族之間我們從來都不缺少能歌善舞的之人。漳州文化里就有一項特色的民間歌舞小戲，融合區域的方言，從生涯中尋找歌舞的靈感。
竹馬戲，是從民間歌舞“跑竹馬”演出生長而來的地方劇種。它起源於閩南漳浦、華安等縣，盛行於長泰、南靖、龍海、漳州、廈門、同安、金門等縣（市）以及台灣省。由於那時沒有牢靠的劇種名稱，群眾稱它為竹馬戲或子弟戲，戲班名則有竹子弟、玉蘭子弟、老馬、新馬等。
已往，竹馬戲班每到一地演出，開場節目總要演出《打四美》（或稱《跑四喜》），即由四位小女人劃分飾演“春、夏、秋、冬”四序角色，演員化妝簡樸，胸前臀后扎着紙糊的馬頭、馬尾，手拿竹竿子，邊舞邊唱“春遊芳草地，夏賞綠荷池，秋飲黃花酒，冬吟白雪詩。”等四序曲。
盛行於福建漳浦、龍海、東山、雲霄沿海一帶，在當地民間歌謠、小調、南曲等說唱伎藝基礎上，吸收融合了閩南木偶戲，梨園戲的一些音東唱腔和演出程式而逐漸形成，已有三百餘年歷史。
具有歷史意義的漳州趙家堡
初稱“子弟班”，后因開場第一個節目叫《跑四喜》，由四個旦角飾演春、夏、秋、冬四個角色，騎着竹馬進場，邊舞弄邊唱曲，遂改稱“竹馬戲”伴奏樂器以琵琶、洞簫、橫笛為主。藝術特點是演員少，節目短，劇目多為反映民間生涯的小戲，化妝、道具簡樸質樸。
竹馬戲早期主要演“弄子戲”。如《砍柴弄》、《搭渡弄》、《唐二別》等，只有旦、丑兩個角色，演出粗獷，音樂唱腔主要用民間小調。
明代，是竹馬戲鬱勃時期，正統年間（1436～1449年）前撒播到廣東省陸豐縣。時期泉腔盛行閩南，撒播於漳州、龍溪一帶。至清代，漳浦也有唱南曲的。乾隆年間民間當地有風火院，實是南曲館，每逢神靈壽誕，某人家婚喪喜慶，群聚於元帥廟唱南曲。
竹馬戲演出的劇目有三類：一是排場戲；二是只有生、旦或丑、旦兩個角色的民間小戲，亦稱“弄子戲”；三是移植外來劇目。這三類劇目憑證老藝人口述紀錄有50多個。竹馬戲的劇目題材對照普遍，大多是泉源於現實，有着粘稠鄉土氣息，反映市井村坊生涯的弄仔戲，以及部門歷史戲。
其樂器卻對照排場，管弦樂有琵琶、三弦、二弦、大吹、小吹、洞簫、拍板、雙鈴等；這反映了竹馬戲以演唱為主的藝術特色。此外另有大鑼、碗鑼、大鼓、大鈸、小鈸等襲擊樂器，用於舞蹈和武場演出。
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