衚衕里的名人：小鳳仙是誰，小鳳仙與蔡鍔
許多人都以為去北京旅遊是一件很美妙的事情，求之不得的事情實現了之後。一定要導北京著名的景點和歷史人文景觀走一走。不僅僅是為了去看景，更多的是領會北京的歷史文化，另有北京的衚衕，本期衚衕文化，一起來領會錢市衚衕名字的由來。
走在前門外大柵欄旁邊的珠寶市街，臨街店肆售賣的林林總總旅遊商品叫人目不暇接。在這條喧鬧榮華、遊人如織的街上，隱匿着一條衚衕，號稱京城最窄——錢市衚衕。
清代時的珠寶市街兩側都是那時政府稀奇批準的專門從事貴金屬熔鑄的作坊，這種作坊被稱為“爐行”。在爐行周圍就形成了錢市，專供各大銀號和商號舉行銀兩和制錢之間的兌換。錢市衚衕緊靠前門大柵欄商業街、前門老火車站，商戶雲集、交通便利，而這也正是其名的由來。
在珠寶市街上一家店肆里，賣糖葫蘆的師傅正在熬製糖漿。沒有他的指引，北京商報記者一定會錯過這條不起眼的衚衕。錢市衚衕是一條死衚衕，數據显示衚衕器械長只有55米，平均寬70厘米，最窄的地方只有40厘米。記者走在衚衕最窄處，與迎面而來的住民擦身而過時，需要勉力將身子側一側。試想推着自行車在其中穿行也不是很輕鬆的事。仰面向上望，密布的電線將本就狹窄的天空支解成不規則的一塊一塊。
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現在這裏遍住尋常國民，只有透過一些修建牆體、窗台上殘留的西式雕花以及鐵花護欄的樣式，依稀推想昔時這最早“金融生意市場”的繁盛情景。通過書籍查閱資料，在《北京古修建輿圖》中對錢市衚衕的衡宇修建結構有較為詳細的形貌：“街南四組修建為三個三合院和一個鋪面，每組佔地僅約80平方米，衡宇多為單層；街北四組修建多自力式2－3層樓房，山牆相貼連成一片。其中三合院接納中國傳統木構形式，樓房則有中、西兩種樣式。”
錢市衚衕在一片狹窄的土地中包羅了緊湊而多樣的修建空間環境，但論及衚衕為什麼那麼窄，倒也不是為了修建藝術追求刻意為之。只因民國改制后，爐行蕭條，錢市無市，改建為銀號鋪房。那時錢市衚衕兩側的銀號行使執法破綻，放肆擴建，侵吞公共通道，最終使得錢市衚衕成為今天的形態。
在衚衕的最深處，是一座約莫100平方米的修建。上面的木架構天棚看起來十分稀奇，中央天井升高，上加懸山式屋頂，兩側天窗，罩在整個修建之上。衚衕里的一個小伙子告訴北京商報記者，聽說在清光緒年間，這裡是昔時錢市生意最熱鬧的地方。
記者走進棚內，現在這裏被人為支解成小間的住戶，差異樣式的房門上帶着差異樣式的門鎖，過道里晾曬堆放着一些生涯雜物，高懸頭頂之上的，則是百年之前的錢市天棚。難以想見彼時棚下聚過若干賈人錢商，又因錢財散過幾家的糾紛恩怨。
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