海上護航女神，媽祖的生平簡介
媽祖文化作為一種民間信仰文化，是信眾的一種精神寄託。由於媽祖文化的最先是源於舊時的海神信仰，因此在媽祖的誕辰和羽化升天之日的祭典都與海洋文化有關。那麼，接下來就讓我們詳細領會關於媽祖的祭典流程吧。
1、儀式
祭典由主祭一人、與祭若干人、司儀、司香、讀祝文等各一人主持，另有司鍾、司鼓、司樂、司僚等執事。祭典在鳴炮、鳴鐘、奏樂中最先，主祭、與祭等各就列位，虔敬地上香、行三跪九叩大禮，接着行“初獻禮”，行“亞獻禮”，行“終獻禮”，……最後“焚祝文、焚寶帛”，又在香煙繚繞、鐘鼓齊鳴、炮聲震天中禮成。
整個祭典歷程，雍容肅穆，瑞氣氤氳。各地媽祖廟（宮）的進香團隊，以及內陸媽祖信眾，好幾萬人群集在湄洲祖廟之前，虔敬上香、膜拜、祈福，人山人海，秩序井然，真是一瓣心香到湄洲。
2、鹵簿
媽祖“出遊”（或“出巡”）時，有“鑾駕”和“鹵簿”等兩者兼而有之的執事和儀仗隊。
所謂“鑾駕”，就是媽祖“出遊”時所坐的神輿。所謂“鹵簿”，就是儀仗隊。
儀仗隊包羅：龍頭杖、大鑼、長管銅號、銅鏡、紅燈、彩旗、“天上聖母”街牌、“莊嚴”牌、“迴避”牌，以及金釒戊、玉斧、大刀、畫戟、驅妖牌、斬怪刀等器械儀仗；有由人裝扮的開路神、八班、御林軍等神曹；另有吹笙、車鼓、十音、八樂、馬隊、妝閣等隊伍；最後是香亭、“鱟扇”和涼傘等擁護着媽祖的神輿。
萬眾敬仰的海上女神，媽祖的歷朝封號
“鹵簿”的緣由有兩種說法。一是說：“鹵”，就是大盾。“出遊”時兵衛以大盾為前導，其餘儀仗隊排列的順序，都記在簿籍里，故叫“鹵簿”。一是說：“出遊”時以滷水灑道，使路面不會馬上干，可以祛除灰塵。儀衛在簿籍里顯著紀錄著：“以”鹵開頭，故叫“鹵簿”。
3、船模
由於古代木風帆在海上航行時，主要依賴風力，如遇到狂風駭浪，則有生命、貨物之危，以是出海漁民及航海商人往往寄託於海神媽祖的保佑。如轉敗為功，則是媽祖的神功，就要根據被珍愛的船為模子製作一隻小船，供奉在媽祖廟裡，並求往後能繼續獲得媽祖的保佑。
山東長島縣廟島天后宮，為宋代福建人所建，原有船模350多隻，其中有中日甲午戰爭中鄧世昌贈予的“威遠號”軍艦模子。惋惜這些已在“文革”中被損壞了。廟島天后宮已闢為長島縣航海博物館，館內陳列幾十隻船模，其中有關東船、東海船、沙船、機風帆等。
香港白堂天后宮正殿中門，懸有木刻航船。正殿天後神位前、桌旁左右、牆邊，各有一隻中國式風帆模子，長約2米多，船上裝有古炮及天後聖像。
澳門媽祖閣的船模，是仿明萬曆間一隻遇風漂流來澳門的閩人貨船而製作的。殿邊另有一隻用巨石鐫刻的石船，與泉州后渚港出土的宋代古船頗相似。
廈門忠侖神霄宮分靈於廈門何厝順濟宮，現位忠侖公園（原忠侖苗圃）內。歷史上修建數次，最後一次重修是在1993年。從高處看神霄宮，被綠樹所環繞，周圍綠樹成蔭，百花齊放，走進神霄宮似乎走進綠的天下、花的海洋，種種花卉樹木犬牙交織，使人心曠神怡。
4、祭海
涵江霞徐天妃宮於媽祖誕辰和羽化升天之日，都由地方人士和商紳主祭：宮中正殿掛起“天後聖跡圖”，偏殿正中掛上“天文星圖”。宮內外點燈結綵，神壇前安放一隻裝滿五穀的大海螺殼，宴桌、鮮花，燈燭絢爛，香煙繚繞。午後漲潮時，還在海灘上排好宴桌，以全豬、全羊為祭品，祭祀媽祖及其怙恃、兄嫂，稱為“祭海”。這是莆田怪異的祭典。
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