萬眾敬仰的海上女神，媽祖的歷朝封號
媽祖，被奉為“海上女神”，是我國民間信仰中主要的人物之一。關於媽祖的生平，說法紛歧，然則關於宋代的紀錄普遍被信眾接受。那麼，接下來就讓我們一起到媽祖文化中領會關於媽祖的生平簡介吧。
媽祖是人們對“海上女神”的褒稱。媽祖姓林名默。關於她的生平，說法紛歧，一曰唐天寶年間生人，另說生於宋建隆年間，但有一點確定無疑：媽祖是人，而且是一位通俗的漁家女人。
據史料較多的宋代紀錄，林默出生在福建省莆田市湄洲灣畔一個優美的小漁村——賢能港。林姓是福建望族之一。閩林始祖林祿，在晉永嘉元年(307)以黃門侍郎琅琊王司馬睿渡江鎮建業(今南京市)。
媽祖的高祖林圉，五代時仕閩。曾祖林保吉，仕後周，顯德元年(954)任統軍戎馬使，鑒於天下龐雜，棄官歸隱。祖父名孚，官福建總管。媽祖的父親名林願(一說名惟愨)，宋初官都巡檢，母親王氏，生一男(名洪毅)六女。媽祖為家中之小女。
中華民族精神財富，媽祖文化的傳播
媽祖降生於宋建隆元年(960)三月二十三日。生前，怙恃已有五女，切盼再生一男，因而旦夕焚香祝天，祈求早賜麟兒，然終胎又是一女嬰，怙恃大失所望。在她即要降生之黃昏，鄰里鄉親見流星化為一道紅光從西北天空射來，晶瑩精明，映得島嶼上之岩石紅光四射，怙恃察覺此嬰必非容易之女，遂關切備至，疼愛有加。因其出生至彌月間均不啼哭，故取名林默。
林默幼時伶俐穎悟，勝於姐妹，八歲入塾師念書，勤學強記且過目成誦。她年小志弘，不滿封建婚姻，立志不嫁。自小鑽研醫道，药到病除，教人防疫消災。她性情溫順、熱情，排難明紛，行善濟世，均樂事為。
傳說林默二十八歲時，一次在海上援救遇險船隻不幸被桅杆擊中頭部，落水身亡，后因緣以“人行善事，死後為神”，視她升天為神，專門到海上搶險助人去了。
往後媽祖經常顯靈，鄉親亦時常見她於山岩水洞之旁，或盤坐彩雲霧靄之間，或朱衣飛翔海上，常示夢顯聖，救人急難，嗣後，鄉里之人便在湄峰建起祠廟，虔敬敬奉，後人前來朝覲祭祀者絡繹不停。
媽祖一生奔忙海上，救急扶危，濟險拯溺，護國庇民，福佑群生，航海人敬之若神。死後，她仍以行善濟世為已任，救逢凶罹難於眾，人們最終將媽祖奉為名副實在的“海上女神”。
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