漢族海洋文化的代表，媽祖文化的意義
自古以來，媽祖文化在社會中就有十分普遍的努力影響。直至現今，媽祖文化仍然作為我國優異民族文化的瑰寶，成為我國文化研究中主要的學術文化課題之一。那麼，接下來，就讓我們一起去領會關於媽祖文化的外延，看看都有哪些相關課題。
媽祖文化的外延指的是媽祖信仰延續一千年來形成許多值得我們深入鑽研和借鑒的相關學術文化課題。
一、媽祖文化與中外關係史
在中外關係史上，媽祖信仰與我國古代許多和平外交流動有親熱關聯，諸如宋代的出使高麗，明代的鄭和七下西洋歷訪亞非40多國，明、清兩朝延續近500年的對古琉球中山國的封爵等等，都是藉助媽祖為精神支柱而戰勝海上的千災萬劫，圓滿地完成了和平外交的義務。外交使節們為答謝媽祖神功，寫下了大量頌聖文章，而這些原始資料對澄清一些歷史遺留的爭議很有作用。
即如鄭和的《天妃靈應之記》碑詳細紀錄七下西洋的歷程，對史書中的紀錄的訛誤和不足起到了校勘和彌補的作用。清康熙二十二年中國冊使汪楫所著《使琉球雜錄》詳述在媽祖庇佑下，封船如“凌空而行”，飛速通過釣魚嶼、黃尾嶼、赤嶼而進入琉球國境的姑米山、馬齒山海域，使迎接天使的醫生鄭永安讚歎如“突入其境”。由此紀錄可證，釣魚島列島自古就是跟台灣連結在一起的中國領土。
二、媽祖文化與反侵略戰爭史
在反侵略戰爭史上，有關古籍曾紀錄中國水師將領依恃媽祖呵護多次把殖民主義者驅逐出澎湖海域的史實。澎湖媽祖廟迄今尤存一塊“沈有容諭退紅毛番韋麻郎”的石碣，這是明萬曆三十二年（1640年）荷蘭殖民者妄想強佔澎湖，沈有容從廈門率船隊抵達澎湖，令其無條件撤離后的刻石紀功。
明天啟四年（1624年），中國水師復在澎湖克敵制勝，迫使侵略軍首領牛文來律在媽祖廟簽字投降。至於媽祖助潮讓鄭樂成的艦隊順遂進入台灣鹿耳門港的傳說，則在台灣已家喻戶曉。
三、媽祖文化與海上交通商業及沿海口岸開發史
在海上交通商業及沿海口岸開發的歷史上，更與媽祖信仰有密不能分的關係。我國從東北至華南，許多著名的口岸都會的開發史險些都跟媽祖廟息息相關。“先有娘娘廟，後有天津衛。”這句諺語是對天津口岸起源的形象化說明。
媽祖文化產業的表現：泗陽媽祖文化園
宋代華亭（即上海）、杭州、泉州、廣州四大市舶司均與媽祖廟建在一起。尚有營口、煙台、青島、連雲港等都是以媽祖廟的興建為標誌，使蕭條的漁村變為繁榮的口岸都會。
香港北佛堂摩崖石刻和《九龍彭蒲罔村林氏族譜》關於媽祖信仰自南宋傳入的紀錄，則成為香港歷史文獻紀錄的第一筆。澳門地名的葡萄牙語稱作MACAU，就是粵語“媽閣”的音譯。台灣同胞把早期的分靈媽祖稱為“開台媽祖”，這更充實說明媽祖渡台和寶島開發是直接關聯的。
四、媽祖文化與科學手藝生長史
在科學手藝史上，媽祖廟也有其怪異的職位。古代一種航海習俗：在新船下水出航時，必須同時製作一隻模子供奉在媽祖廟內，這樣媽祖就會時刻體貼此船的平安。以是許多媽祖廟內便留下了大量的古代船模。
山東長島廟島與媽祖廟的古船模多達350多隻，包羅福船、沙船和民族英雄“鄧世昌”供奉的“威遠號”軍艦模子都是極為珍貴的我國古代修建藝術的精品。
此外，各地媽祖廟還保留一些特殊的科技文物。如莆田涵江天后宮存有一幅明代星圖，是研究我國古代行使星圖定向航海的憂傷實物資料。
五、媽祖文化與施琅收服台灣
清康熙二十一年福建水師提督、總督姚啟聖率三萬水師、223隻戰船、集結平海衛、平海澳訓師待機進剿台灣。因乾旱缺水，水師將士士氣降低，軍心不振。之後，施琅將軍懇切祈求媽祖顯靈庇佑，掘枯井“湧泉濟師”。軍士軍心振奮，感媽祖庇佑，於是攜媽祖神像赴台，一舉收復台灣。並將神像供於台南大天后宮，為開台的首尊媽祖金身，為此2010年台南大天后宮與平海天后宮締結姐妹宮。
施琅班師回朝後奏明此事，康熙告天追封媽祖為“天後“，並重塑媽祖金身，施琅撰寫歌頌媽祖顯靈賜水的《師泉井記》（石碑保留完好），並親筆寫下大楷書“師泉”石碑立於井邊（保留完好），這一古老石刻，是清政府收復台灣，統一祖國的歷史見證。
在媽祖文化的外延中，僅直接紀錄媽祖信仰的歷史文獻資料最守舊的估量跨越一百萬字。
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