過去人在婚配之前，父母都會拿雙方的八字先去廟裡合一下。如果八字不合，通常雙方父母都不會允許二人結婚。因為在古人看來，八字不合婚姻會遭遇不幸。
八字共有四柱，年柱代表青少年時期，同時也代表當事人祖父母輩的關係；月柱代表青年時期，代表當事人與父母之間的關係；日柱代表了中年時期，也是夫妻宮所在，代表當事人與配偶的互動；時柱則反映晚年時期與子女的關係。
所謂合八字，就是看男女四柱當中五行生克的關係。如果四柱明顯有相剋關係，無論落在哪裡，對男方或女方的家裡都不利。雙方父母就會考慮到這些問題：一怕克自己；二怕克子女未來的事業；三怕克孫子輩，導致晚輩夭折或不順。
現代人所說的八字不合，是說兩個人的人生觀、世界觀不同。如果兩個總是意見有分歧的人在一起，生活也不會幸福美滿。