陰陽五行學說，是中國古代樸素的唯物論和自發的辯證法思想，它認為世界是物質的，物質世界是在陰陽二氣作用的推動下孳生、發展和變化；並認為木、火、土、金、水五種最基本的物質是構成世界不可缺少的元素。這五種物質相互資生、相互制約，處於不斷的運動變化之中。這種學說對後來古代唯物主義哲學有着深遠的影響，如古代的天文學、氣象學、化學、算學、音樂和醫學，都是在陰陽五行學說的協助下發展起來的。
我國古代醫學家，在長期醫療實踐的基礎上，將陰陽五行學說廣泛地運用於醫學領域，用以說明人類生命起源，生理現象，病理變化，指導着臨床的診斷和防治，成為中醫理論的重要組成部分，對中醫學理論體系的形成和發展，起着極為深刻的影響。