向日葵，別名朝陽花，因其花常朝着太陽而得名，是菊科向日葵屬的一年生草本植物。向日葵是富有朝氣的植物，它們永遠向著太陽，執着又熱情地對太陽傾注恆久的熱愛和忠誠。因此，向日葵的花語是：信念、光輝、高傲、忠誠、愛慕、勇敢地去追求自己想要的幸福、沉默的愛。
關於向日葵，有幾個經典的傳說。
傳說一
曾有一個凄美的希臘神話傳說。克呂提厄（Clytie）是一位海洋女神。她曾是太陽神赫利俄斯（Helius）的情人，但後來赫利俄斯又愛上波斯（Persia）公主琉科托厄（Leucothoe）。怒火中燒的克呂提厄向波斯王俄耳卡摩斯（Orchamus）告發了琉科托厄與赫利俄斯的關係。俄耳卡摩斯下令將不貞的女兒活埋。赫利俄斯得知此事後，徹底斷絕了與克呂提厄的來往。痴情的克呂提厄一連數天不吃不喝，凝望着赫利俄斯駕駛太陽車東升西落，日漸憔悴，最終化為一株向陽花（向日葵）。
傳說二
克麗泰是一位水澤仙女。一天，她在樹林里遇見了正在狩獵的太陽神阿波羅，她深深為這位俊美的神所着迷，瘋狂地愛上了他。可是，阿波羅連正眼也不瞧她一下就走了。克麗泰熱切地盼望有一天阿波羅能對她說說話，但她卻再也沒有遇見過他。於是她只能每天注視着天空，看着阿波羅駕着金碧輝煌的日車劃過天空。她目不轉睛地注視着阿波羅的行程，直到他下山。每天每天，她就這樣呆坐着，頭髮散亂，面容憔悴。一到日出，她便望向太陽。後來，眾神憐憫她，把她變成一大朵金黃色的向日葵。她的臉兒變成了花盤，永遠向著太陽，每日追隨他----阿波羅，向他訴說她永遠不變的戀情和愛慕。因此，向日葵的花語就是——沉默的愛。
傳說三
古代有一位農夫女兒名叫明姑，她憨厚老實，長得俊俏，卻被後娘“女霸王”視為眼中釘，受到百般凌辱虐待。一次，因一件小事，頂撞了後娘一句，惹怒了後娘，使用皮鞭抽打她，可一下失手打到了前來勸解的親生女兒身上，這時後娘又氣又恨，夜裡趁明姑熟睡之際挖掉了她的眼睛。明姑疼痛難忍，破門出逃，不久死去，死後在她墳上開着一盤鮮麗的黃花，終日面向陽光，它就是向日葵。表示明姑嚮往光明，厭惡黑暗之意，這傳說激勵人們痛恨暴力、黑暗，追求光明。