我們都知道玫瑰代表愛情，但為何如此象徵呢？讓我們追溯到四大文明古國之一——希臘的神話故事吧。希臘，這個古代世界文明的中心，把玫瑰奉為神的恩賜。在希臘詩人的筆下，玫瑰的誕生渲染着美麗的神話色彩。
（傳說一）玫瑰為何代表忠貞純潔之愛
（神話中的阿佛洛狄忒（右）和阿多尼斯（左））
據詩人們說，玫瑰是司愛與美的女神阿佛洛狄忒（即羅馬神話中的維納斯）從海水泡沫中誕生時，她身上雪白的泡沫變成的。眾神女看到女神身上的玫瑰花，美艷不遜於女神，為之驚羡不已，紛紛撒以使人長生不老的瓊漿。瓊漿使玫瑰獲得芳香，但並沒有因此而永不凋萎，這是由於神祗中有人心懷嫉妒的結果。
當女神阿佛洛狄忒愛上了美少年阿多尼斯神。一天，阿多尼斯出外打獵被野豬咬傷，阿佛洛狄忒聞訊后急忙趕去。 路上的白玫瑰把女神的腳刺傷。後來，在女神鮮血滴落的地方，長出了一叢叢鮮紅欲滴的美麗的紅玫瑰。
從此，玫瑰被詩人們視為愛情的象徵。玫瑰總是帶刺的，會受傷，所以用來形容愛情非常貼切。
愛情是神聖的，但一旦陷入就如同紅玫瑰，刺會讓人留下痛苦、傷痕。不過，愛情總是美好的。紅玫瑰也代表着純潔的愛，代表着熾熱的愛、熱情可嘉、忠誠和堅貞。
（傳說二）玫瑰為什麼是花中皇后
（圖為法國盧浮宮石雕像《花神》）
在希臘傳說中，玫瑰是希臘花神克羅斯（Chloris）創造的。
當初玫瑰只是林中一個仙女的尚無生命的一粒種子。一天，克羅斯偶然在森林的一塊空地上發現了它。克羅斯請求愛神阿佛洛狄忒賦予了它美麗的容貌；讓酒神狄俄尼索斯澆灑了神酒，使它擁有了芬芳的氣味。又有美惠三女神將魅力、聰穎和歡樂賜予了它。隨後，西風之神吹散了雲朵，太陽神阿波羅得以照耀它並使它開花。玫瑰就這樣誕生了，並被封為花中之皇后。
（傳說三）玫瑰命名源於花神對愛人的思念
（圖為花神芙羅拉（Flora），希臘神話中的克羅斯Chloris就是羅馬神話的芙羅拉，叫法不同而已）
玫瑰在拉丁語系中的讀音為“洛斯”。
此名由來在羅馬神話中有這樣的傳說：花神芙羅拉對愛神阿摩爾並沒有感情，而且長期以來躲着他。一天，狡猾的愛神用愛情之箭射中了她，從此佛洛拉為之傾心，可是阿摩爾喜新厭舊，拋棄了芙羅拉。女神失望之餘決心自己創造一種會哭會笑，集悲喜於一身的花。
女神看到自己神奇的造物，驚喜得不禁喊出心愛的人的名字“厄洛斯”（這是希臘人對愛神的稱呼）。但由於生性靦腆，心情激動，她訥訥喊成了“洛斯”，把“厄”喊漏了，從此這種花就得名“洛斯”（英語為“ROSE”）。
（傳說四）玫瑰讓女人的美貌永駐
除了神話中絢麗多彩的傳說外，古希臘人還認為玫瑰花具有實用價值。
據說，公元前5世紀，雅典的著名藝伎、聰慧出眾、資色動人的阿帕西婭童年時，臉頰上長了個疣子，雖經名醫治療，也未見效。疣子越來越毀壞她美麗的容貌，使她痛不欲生。有幸的是，有一天她夢見阿佛洛狄忒的一隻心愛的鴿子飛來，建議她搜集女神雕像前額上枯萎的花瓣（希臘人通常給女神戴上玫瑰花環），做成軟膏，敷帖到疣子上就可以治癒，果然，帕西婭照辦后，成了希臘最艷麗的美人和著名的雅典戰略家、統帥伯里克利的妻子。