“象”乃《易經》之本質（1）
談周易離不開象。眾所周知，象、數、理、占是周易的四大要素，象居其一。象，更是橫跨於易理與易術之間的橋樑，是研究易理與易術必須耕耘的一塊土地。
一、什麼是易象？
1．易象的概念
象，又可稱“像”，是“卦象”和“物象”的統稱。正如《易・繫辭》下所言：“是故，易者象也。象也者，像也。彖者材也。爻也者，效天下之動也。”
卦象是指由陰陽爻及位組成的形象，除了包括單卦象、重卦象之外，當然也包括爻象。繫辭下開篇就講：“八卦成列，象在其中矣。因而重之，爻在其中矣。”
物象即物質的形象，包括形狀、材質、顏色、氣味、電磁場等等。
更重要的是，象即包括物質，又包含精神，既有看得見、摸得着的物象，又有看不見、摸不着的精神之象，人的七情六欲都在其內。
《易・繫辭傳》所言易的四大外延“易有聖人之道四焉：以言者尚其辭，以動者尚其變，以制器者尚其象，以卜筮者尚其占”中的“以制器者尚其象”，講的也是易的重要應用領域之一。
2．易象來自於自然
易象來自於自然。
“古者包（伏）犧（羲）氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。”就是講觀象得卦的來歷。
《易・繫辭傳》第一章“天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。動靜有常，剛柔斷矣。方以類聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，變化見矣”，第八章“聖人有以見天下之賾（zé幽深玄妙），而擬諸其形容，象其物宜，是故謂之象”講的都是易與象來自於自然的道理。
3．易象反作用於自然與社會
易象來自於自然，又反作用於社會。卦象與物象又有着內在的聯繫，可互相代表。卦象可對應世間的萬事萬物，萬事萬物又都對應着卦象。
《易・繫辭傳》第二章“聖人設卦觀象，繫辭焉而明吉凶，剛柔相推而生變化”，“是故，君子居則觀其象，而玩其辭；動則觀其變，而玩其占。是以自天佑之，吉無不利”，講的又是易象反作用於自然和社會的道理。
二、易象與易理
易象是易理研究的基石。首先，六十四卦的卦名及卦辭與爻辭都是根據卦象與爻象而來，《易傳》的每一篇文章，更都沒有離開易象的支撐。且不說《說卦傳》就是在講卦象，《序卦傳》、《雜卦傳》、《象傳》、《彖傳》，還是《文言傳》、《繫辭傳》都是在象的基礎上來闡釋易理的博大精深。
乾卦之辭為何言龍？因乾卦之象為龍。火風何以言“鼎”？因上火下風有炊事之象，故為鼎。山風何以為蠱？蠱卦爻辭又為何言蠱壞？皆因象而得――高山之下生長的樹木因風不通，難以不腐，所以為蠱。艮為少男、巽為長女，所以《左傳》又有“女惑男，風落山，謂之蠱。女惑男，男敗，風落山，山敗，亦以敗壞說蠱”之說，等等不一而足。
《繫辭傳》中“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所，蓋取諸噬嗑”，是言“火雷噬嗑”卦有市場交易之象。為什麼呢？因上卦離為日中，互卦艮為市，互坎為聚、為眾，下卦震為貨、為退，所以言“交易而退”。可見這一段論述皆來自卦象。
等等不一一列舉。
三、易象與易術應用
1．易象與預測學：
卦有卦象，爻有爻象，這卦象與爻象在周易預測中都有具體應用。
比如1997年7月家中冰箱故障不知何故，用周易預測原理幫助修理師找原因，得“風澤中孚”變“風水渙”卦：
丁未月 辛巳日
蛇 卯官 ━━━
勾 巳父
雀 未兄 ━ ━ 世
龍 丑兄 午父━ ━
玄 卯官 ━━━ 辰兄━━━
虎 巳父 ━━━ ○ 應 寅官━ ━
“風澤中孚”即有箱子之象，見卦象，內卦“兌”變“坎”，又有漏之象。卦象即显示泄露之象，什麼漏呢？根據事理一定是氟里昂泄漏。卦辭為“豚魚吉。利涉大川，利貞。” 裝豬和魚的箱子也一定是冰箱了。爻辭為“虞吉，有它不寧”意為本來可正常使用，吉祥，但有故障而不能使用，明示為冰箱故障，非電源等外部使用原因。
再從六爻的角度看更是確定無疑：初爻巳父為冰箱，臨白虎變鬼，一定是冰箱故障，五爻子財伏巳父之下，日月休囚，一定是氟里昂沒有了。故綜合可斷是氟里昂泄漏，而且當在五爻的位置。（詳見拙著《六爻預測指迷》）
在梅花易數預測體系中，有外應的方法，比如預測天氣時見球，一定是晴天；預測股市時遇收破爛之象，股市一定跌；預測生育為男孩女孩時，遇包裹，包裹為坤卦，則當生女才對，等等。
在八字中，用神的干支就是一種象，如女八字：
辛 戊 乙 戊
酉 戌 酉 寅
寅為用神，則該女多與虎之象相伴則佳。
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