學習周易的人都知道，易學按其應用和解說大抵可以分為兩類：義理派和象數派。義理派用形而上的哲學來解釋周易，代表人物如王弼。象數派則運用各類易象來解釋周易，代表人物如京房、近代則有尚秉和等人。義理派的主張汗牛充棟，其說法可以查閱《四庫全書》中經部易學類圖書。這一派主張基本上屬於儒家易，適合讀書人口味，整體上偏於哲學化，代表人物層出不窮，義理派將周易最基礎的占卜功能剝離，使周易卓然成為指導人生的百科全書，因此也使得義理學派在研易人群中佔據主導地位。而之所以產生這種情況，是因為自漢以降真正的象數解易的方法已經進入秘傳，掌握的人越來越少，不得以而有後來的王弼掃象，使易占的方法進入了談玄論道的領域，而使得作為易最為原始面貌的占卜技術隱而不現。
這裏不談義理派，單論象數。“象數”一詞最早見於《左傳・僖公十五年》：“龜，象也；筮，數也。物生而後有象，象而後有滋，滋而後有數。”這裏的象，代表數術之學中的數理模型的框架與結構部分。數，代表着數術之學中的規律部分。因此，易學象數派主要是利用八卦、五行、干支等易學符號探究事物的發展規律，其核心是使用方法中不變的框架型結構，即易學三義：變易、簡易、不易中不易的部分，因為象數派的方法可以建立起自己的數理模型，所以其中不易的部分就相當於數學題中的公式。
象數派的理論也很多，概因象數派以應用為主。這一派的理論也各不相同，自漢至當代每位大家又都有自己的一套方法理論，每種方法又極其複雜，即使聰明人學起來也需殫精竭慮，頗費周折，且研起易來又都有不究竟之感。何以如此？皆因易乃天人之學，歷朝歷代皆視其為最高機密，概不輕傳。莫說常人不許學習，即使貴族也不得輕易接觸，而是有專門機構專人進行掌握傳播，如欽天監、太卜署等機構，再有就是屬於兵家四門之一的兵陰陽傳承。而且中華民族多災多難，每經過一次戰火就會損失一批資料，真正能夠掌握象數易占的人都是秘密傳承，而外人皆不得其門而入，所以幾千年來很多東西越傳越亂。
從《易經・說卦傳》開始，直到近代尚秉和老先生、當代張延生先生的推廣實踐，以至於目前在易學象數派中佔主流地位的梅花易數流派等等，讓我們可以大至看到易學象數學在發展中演變與發展的過程。《梅花易數》相傳由北宋五子之一的邵康節所創，現在被學易之人視為用易之至高境界。其方法重用易象，民國時期的尚秉和老先生在治易象方面居功甚偉。尚老“欲學易，先明筮”的說法算是基本上還原了易之本來面貌。但尚老因為本身也沒有傳承的緣故，解易基本上是以象解象，到最後基本上一象用八個卦都能解釋，這就使得人們難免產生疑惑只用易象就可以真的占無不中嗎？或者再加上體用關係、各種外應，那就是周易八卦占卜的真實原貌嗎？答案也許未必。實際上抽掉了象數易學中骨架也就是不易的那部分，光剩下易象的堆砌，就像是沒有骨架的一堆肉一樣。可能有人會說，梅易還有體用呢、還有外應呢。但實際上梅易的體用訣和外應都存在着很大問題。
梅花易數的傳承，在元代以前，未有專書行之於世，民間記載亦無流傳涉及方法的支言片語，及至於明，始有抄本流傳，其後在明大內館藏數術書籍中，始列《先天觀梅數》一冊，以是知《梅花易數》之始行於世，當自於元末明初。明季本所著《周易四同別錄》所錄《梅花數》邵康節占驗，與今本所傳全同，其在編末評議：“今按《梅花數》本非邵子所作，故宋末儒者皆不及，雖非出於邵子，然亦京管之遺”，所論亦為中肯。然《梅花易數》既為“京管之遺”，為何在近千年的時間內，史無記載呢？其傳承中，由漢易象學轉變而為梅花易數，其中間的演變過程又是哪種術法呢？如果要研究《梅花易數》數法的源流，就要找到這个中間缺失的過程。
漢代易象之學，我們今天可以見到的漢易象的書籍，西漢焦延壽所著之《焦氏易林》是集大成之作，焦氏所著尚有《易林變占》十六卷，惜乎不傳，故易林變占之法缺失，尚秉和先生治《易林》，於其中考證東漢以後失傳易象，考定失傳佚象數百種，從而獨成一家，重興漢代易象之學，但尚氏為治學出身，其解《易林》純出於窮經與自悟，對變占之法有所不明，因此《焦氏易林注》全文是以象解象，不知以佔法解象，實際上《焦氏易林》有變占之法，其中很多象意是由變占而來，尚氏不明此理，殊為遺憾。這種情況，有點象沈氏破解《玄空》風水之術，是以一本《陰陽二宅錄驗》入手，苦思經年，自悟而得，其所著《沈氏玄空學》，後代沿習，常徘徊在“驗與不驗”之間，也是不明用法。西漢易學象數之學中的變占之法，實際就隱藏在真正的以術解易之中，真正的變占之法其演變的後期即為《梅花易數》，但《梅花易數》中的鑰匙被人為的隱藏，最終造成整體的占斷思路鬆散，沒有整體的過程，因此，我們現在看到的《梅花易數》的佔法是癱着的一團，沒有主心骨兒。梅易中的體用訣並不足以具體的確定事情發展的真實走向，無法確定易象所包含的真實意思，因此梅易又加入三要十應等各種外應用法，於是將佔測陷入到文化的虛無主義之中，將預測演變成預測者的察言觀色，從而演化為江湖中不學無術者的謀食之具。在《梅花易數》中，實際上這一趨勢已非常明顯，在其卷中所附的《觀物動玄歌》中“入門茶果應聲來，中饋主家財。三餐時候炊煙早，勤儉漸基好。”已是典型的江湖術士的察言觀色了。
現試舉一下真正以術解易的例子：乾卦初爻爻辭，潛龍勿用。這句爻辭如果是義理的人來解那就是，初九，處乾之始，位卑力微，需要養精蓄銳，以待時機，切不可盲目行動。易象派會如此解釋，乾卦，上乾下乾，體用比和，因乾卦有龍象，所以爻辭謂之曰潛龍勿用。而真正的解法，應該是乾卦初爻由陽爻變成陰爻，乾為天卦變為天風�ヘ裕�而巽卦中藏辰巳，辰為龍，而天元卦乾金克地元卦巽木，問招卦，訣曰：財官損折下卑疲，外來取索多謀害，所以才說潛龍勿用。只此一例，明者自明。由此可見，如果不知道真正的鑰匙口訣，不知道真正的變占方法，即使搞明白八卦的各個易象也不會知道易經的真正解法，不會明白占卜的確切用法，而易象沒有骨骼也不會體現出它真正的價值。
（了因居士）
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