秋風裡的母親

伶仃兒的新家

　　弗來克斯·戴爾·維拉是一個獨身父親，一個因患羅戈里格(也叫重症肌無力)病就快要死的中年男子。他並不畏懼殞命，但對孩子的未來滿懷憂慮。

　　在新哈文市的水濱碼頭公司的辦公室里，沒有人不知道弗來克斯。他充滿熱情，愛說愛笑，這種性格上的優勢再加上用功起勁，曾使他成為克拉克乳品餐廳前台最精彩的服務員。

　　實在，弗來克斯的童年生涯異常不幸。他是一個從小被甩掉的孩子，曾沿街乞討，漂泊陌頭。厥後，被紐約市的一個棄嬰所收養。成人後，靠着數目不多的籃球獎學金委屈完成了學業。

　　他的女友，也是他孩子的媽媽甩掉了他和四個孩子。他們是克伊雅，10歲；詹妮特，9歲；基爾，7歲；克里絲多，5歲。他肩負了撫育所有孩子的義務。對一個通俗職員來說，要想養活四個孩子，談何容易!為了他們的幸福他必須拚命事情。但生涯是殘酷的，有時，為領會決他們的溫飽問題，他甚至沿街揀過易拉罐……

　　勞瑞女士，是新哈文市接見護士協會的治理職員。在同克拉克乳品餐廳的營業往來中熟悉了弗來克斯。在2000年10月的一次造訪中，勞瑞女士在外交中發現弗來克斯突然有些眩暈，當她問起緣故原由時，他的回覆讓她大吃一驚。

　　在這以前，弗來克斯已經從醫生那裡得知，他得的是羅戈里格病，這意味着他將痛苦地面臨不停加重的全身無力，最後完全癱瘓殞命。該病患者在確診后，一樣平常只能再活二到五年。

　　他告訴勞瑞他不怕死，但他不想讓他的孩子們無人照管，像他小時刻那樣漂泊陌頭，在沒有家庭溫暖中渡過凄切的童年。

　　那天晚上，勞瑞把弗來克斯的事告訴了他的丈夫戴維——一名在教區里認真教授音樂和洗禮的牧師，有時也幹些開車導遊的活兒來維持家裡的生計。經由商議，

沒有背影的父親

勞瑞和戴維把他們的三個孩子——13歲的小戴維、10歲的珠麗莎和4歲的雅可麗召集到一起，開了個家庭集會。首先，戴維向孩子們先容了弗來克斯家的情形，停留了一下，他接着說：“我想讓弗來克斯家的孩子到咱們家來，和我們生涯在一起，你們說怎麼樣?”13歲的小戴維首先反問到：“若是我們的爸爸也死了，也會有人給我們一個新家嗎?”

　　第二天，勞瑞在事情之餘找到弗來克斯說明晰輔助之意。弗來克斯有些不知所措。“我知道他們需要一個家，而且需要一個能夠容納四個兄弟姐妹的人人!”勞瑞說，這也是我們全家，包羅我丈夫戴維和孩子們商議的效果。弗來克斯一時語塞，激動得險些要暈已往了。“我在向天主祈禱時，都不敢有云云奢望啊!”

　　孩子們的第一次接觸，是在勞瑞舉行的一次家庭舞會上。克伊雅和珠麗莎就像曾生涯在一起的親姐妹，她們相互給對方編辮子，還都把指甲染成了粉色，她們甚至一起設計着怎樣部署將要配合擁有的房間。足球可是男孩子們的最愛，小戴維把基爾帶到院子里，教他足球的盤帶方式……孩子們玩得喜悅極了。

　　往後以後，孩子們每周都盼望着周末的到來，盼望着到勞瑞家的快樂生涯，由於這裏使他們能夠暫時忘卻煩惱。

　　勞瑞慷慨悅耳的故事很快在新哈文市傳開了。善良的人們都異常感動，無不伸出援助之手給予鼎力支持。教會、學校和工商界設立了援助弗來克斯一家的基金會，併為勞瑞能買一座更大的屋子組織了專項捐錢。另有人為弗來克斯在還能走動之時到迪斯尼天下旅行遊覽一周捐錢。而耶魯大學的一位執法教授，則為弗來克斯的孩子們起草了一份耐久的保障協議，其中寫到：當弗來克斯失去對孩子的養護能力時，他們將獲得勞瑞家的接受。

　　2002年的春天，弗來克斯坐上了輪椅，他的四肢完全不能動了。

　　對弗來克斯家來說，這一年的父親節是不尋常的，克伊雅、詹妮特和克里絲多穿着淺色的裙衫，基爾則穿了一套制服，他們推着父親穿過兩個街區，來到聖瑪丁區的波利斯天主教堂。這一天，孩子們做了洗禮並被祝福。弗來克斯全力做着一個父親所能做的一切，把四個孩子群集在自己的周圍。

父親下一個困難結，讓我替您挽