最危險的經歷

韋勃斯脫和土撥鼠

　　 早年，有一個名叫達尼爾·韋勃斯脫的小男孩，住在新哈勃郡的群山間的一處鎮靜農莊里。他的童年，大部門時光在森林和野外中消磨。
　　 他六七歲時，便學會了念書。他念起書來，語調感人，熱情曠達。相鄰農莊的人驅車途經，經常停車，把他喚出來，念上一篇有趣的文章。
　　 在新哈勃郡的农民家中，種種類型的書都是極為罕有的。然則，達尼爾總是想盡設施讀一切可以得手的書。他一遍又一各處讀，直到弄懂書中的原理為止。
　　 達尼爾的父親除了務農，還擔任鄉下法庭的法官。他熱愛執法，希望兒子長大之後能成為一名狀師。
　　 那年的炎天，一隻土撥鼠在靠近韋勃斯脫先生家的丘陵邊作穴安家。夜晚，它鑽到菜園裡吃洋白菜的嫩恭弘=叶 恭弘。日復一日，很難說這個小動物把園子糟蹋到何等境界才肯收手。 達尼爾和他的哥哥艾沙克刻意要逮住這個偷菜賊。他們想盡設施，然則那小動物極為狡詐。厥後，他們在它的必經之路設置了一個極巧妙的陷籠。夜間土撥鼠終於身陷囹圄。 “逮住了！”艾沙克喊道。“這回呀，土撥鼠先生，你罪大惡極，壽數到了。”
　　 達尼爾卻對小動物發生了同情。“不，別危險它，”他說：“讓我們把它弄到山那頭去。在森林那裡，把它放掉吧。”
　　 艾沙克說什麼也差異意，執意要殺死它。
　　 “我們去問父親吧，聽聽他怎麼說。”
　　 “贊成，我知道法官會做出怎樣的訊斷。”
　　 他們便提着裝有土撥鼠的陷籠，到父親住處去，聽他發落。
　　 “好吧，孩子們，”韋勃斯脫先生聽完孩子們的陳述說道，“讓我們用公正方式來處置這個案件吧，我們組織一個法庭，我擔任法官，你們擔任狀師，你們可以劃分陳述對此案的看法，

上坡下坡

提出對罪犯的指控或申辯，聽取你們的意見后，由我做出訊斷。”
　　 艾沙克作為原告首先談話，他陳述土撥鼠所造成的損失，說世上所有土撥鼠都是壞傢伙，都是不能信託的動物。他講到他倆若何費全心機才捉住了這個偷食菜恭弘=叶 恭弘的賊，若是把它釋放，簡直太廉價它了。
　　 “一張土撥鼠的皮，”他道，“能賣上十美分，雖然數目細小，但尚可抵償它所吃去的菜恭弘=叶 恭弘部門價值。若是我們把它自由放走，又怎麼去追求對我們損失的抵償呢？無疑，對它而言，死比活更有價值，死杜絕了它再次犯罪的可能性。”
　　 艾沙克講得流通而有條理。法官暗想，這種真實有理的論點，將使達尼爾的辯護十分難題。
　　 達尼爾最先為這可憐動物的生命作申辯了：“造物主締造了土撥鼠，使它得以在光耀的陽光和綠色的森林中歡快地生計。土撥鼠有它生的權力，這生計權是造物主賦予它的。
　　 “天主賞給我們人類以食物，他知足了我們所賴以生計的種種需要。豈非我們竟不允許從這慷慨的份額之中，分一丁點兒給誰人可憐的小動物么？豈非它竟沒有與我們一樣接受造物主賞給禮物的權力么？
　　 “土撥鼠並不是狐狸和狼那般兇狠的野獸。它生涯在平靜與和平之中。在山腳築一小窠，逐日攫取一小撮草本食物，就是它所企求的一切了，除了對一些植物之外，其餘都不危險。它之以是吃菜恭弘=叶 恭弘也是為了求生計，它是偶然突入菜園才犯了罪。它有生計權力，食用權力，自由權力，我們無權剝奪這一切權力。
　　 “瞧瞧它那柔順乞求的眼睛，瞧瞧那因恐懼而哆嗦不已的容貌吧！它不能夠語言，這即是藉以表達乞求赦宥一死，向我們告饒的方式。我們將殘酷到恣意殺戮它的境界么？我們將云云自私地奪去造物主給予它的生命么？”
　　 法官被這一些話感動得老淚縱橫，不待達尼爾的演講竣事，他就站起身來，擦去眼中的淚水，喊道：“艾沙克，把這隻土撥鼠放掉。”
　　 厥後，達尼爾·韋勃斯脫（1782一1852）成了美國著名的政治家及演說家。

高爾基的謊言