包拯分銅錢
醉翁歐陽修
歐陽修的父親早逝，家庭貧困，母親教幼年的兒子學問時，沒有紙筆，就用蘆荻為筆，在沙地上畫出字來教授給他。母親曾經對他講述其先父的事迹：“你父親在世的時刻是一個小仕宦，夜間在燭下看案卷，一再掩卷嘆息。我問他為什麼，他說，有個死刑犯，我想替他求生而不能得。做官，就是為他人求生路的。”
不到20歲的歐陽修首次在湖北隨州應舉就失敗。韓愈古文是他憧憬的境界。但那時的“高考要求”又是什麼呢？他周圍的同硯津津樂道的，不是西昆體詩就是楊劉時文。所謂西昆體詩，是以《西昆酬唱集》一書得名的，無病呻吟，雕章琢句，缺乏頭腦內容。
又過了兩年，歐陽修再次應舉，仍未得中。兩度落選，使他難免沮喪，在“高考指揮棒”下，他不得不把注重力轉移到西昆體詩和“時文”上來。21歲的歐陽修以自己新寫的《上胥學士偃啟》為贄，去拜會漢陽軍主座胥偃，這篇並不高明的“時文”讓胥偃“一見而奇之”，不久后還把女兒嫁給了他。
宋仁宗天聖七年（公元1029年），歐陽修隨未來岳父來到京師汴梁。在開封三試第一，榮選為進士，被特授洛陽留守推官。歐陽修忘不了這人生極榮耀的一刻，歐陽修等從崇政殿出東華門，前有指導，後有隨從，在東京陌頭傲然走過。歐陽修23歲就步入了帝國的最高人才層，看來官運來了。
景祐三年（公元1036年）五月，歐陽修的密友范仲淹為根除壞處，上章指斥時政，指陳時弊，惹惱了那時的宰相呂夷簡。呂夷簡指責范仲淹越職言事，薦引“朋黨”，離間君臣，范仲淹因此被貶饒州。肩負言諫之責的高若訥不僅不伸張正義，反而肆意詆毀范仲淹的人格。歐陽修生氣不外，寫了一封信給高若訥，在一番冷嘲熱諷之後得出結論：“足下非君子也。”由於這封意氣用事的信函，歐陽修被貶為湖北夷陵縣令。
醉翁歐陽修在這個偏遠的小縣城裡，沒有什麼書籍可供他消遣，他便取出舊案卷頻頻閱讀，看到其中冤假錯案不能勝數，於是歐陽修立誓，縱然是當個縣令小官，看待政務也絕不敢有絲毫的疲倦、半點的疏忽。之後，歐陽修在各地輾轉做怙恃官多年，每到一個地方都留下了深受國民擁戴的政績。
范仲淹又被起用了，他想招歐陽修前往擔任掌書記，並已奏請朝廷獲得贊成，但歐陽修卻嘆道：“我那時為范公仗義直言，豈非是為了自己的私利嗎？和他同退可以，同進就不必了。”竟然謝絕不去。
康定元年（公元1040年），歐陽修經由4年的貶謫生涯，重回開封，升為集賢校理。
慶曆三年（公元1043年），宋仁宗召范仲淹、富弼等大臣追求拯救危局的方略。范仲淹寫了著名的《條陳十事》，建議接納種種改造措施，如嚴酷仕宦升降制度、限制權要子弟做官特權、減輕徭役等。歐陽修力挺范仲淹，同時建議執行“按察法”，選精明強幹的人做按察使，監察各路和州、縣仕宦，定期向朝廷講述。范仲淹的條陳和歐陽修的建議，一度被宋仁宗接納並頒行天下，號稱“新政”。
可是，守舊勢力借“朋黨”之說在朝中大造輿論，誣陷范仲淹等人結黨營私，圖謀傾軋皇上，要求撤職刷新派的職位。歐陽修被這些狹隘小人的陰謀手法激怒了，他連夜奮筆疾書，向天子奏陳“小人無朋”和“君子有朋”的原理，這就是尖銳犀利、文情曠達、有理有據的《朋黨論》。
遺憾的是，不管歐陽修的陳詞何等懇切、說理何等充實、枚舉的事實何等有說服力，宋仁宗照樣一道詔書，撤職了杜衍、范仲淹等4名刷新派官員的官職，“慶曆新政”草草收場，守舊的豪族權要重新得勢。
守舊派將矛頭瞄準歐陽修，偽造了所謂的“張甥案”，說歐陽修與外甥女有不正當關係。歐陽修的外甥女張氏嫁給了歐陽修的堂侄歐陽晟，卻與歐陽晟的家僕陳諫私通。姦情敗事後，張氏為了開脫自己，反咬母舅一口，說未嫁時就與歐陽修有私情。這件事一直鬧到朝中，歐陽修上疏為自己辯護。而中書舍人錢勰向來跟歐陽修有讎隙，這時舉出歐陽修所作的一首《望江南》詞為證：“留取待春深。十四五，閑抱琵琶尋。堂上簸錢堂下走，恁時相見已留心。況且到現在。”這首艷詞於是成了歐陽修生涯作風問題的鐵證。
歐陽修被貶赴任滁州。滁州在長江和淮河之間，山高水清，地僻事簡，民俗質樸，歐陽修很喜歡這兒。滁州西南有琅琊山，
歐陽修常攜酒前往，在瓊漿和水光山色中，他遺忘了被謗遭貶的羞辱，忘了自己的太守身份，忘了自己剛滿40歲的歲數，自稱“醉翁”。生命的欺騙
厥後，歐陽修由滁州改守揚州。
至和元年（公元1054年）六月，歐陽修受命回京，這時他脫離京都已近10年。宋仁宗眼見這位慶曆舊臣已近半百，也未免有惻然之嘆，次年便提升他為翰林學士、集賢殿修撰，官正三品。
歐陽修擔任翰林學士以後，努力提倡改造文風。有一年，京城舉行進士考試，朝廷派他擔任主考官。他以為這正是選拔人才、改造文風的好時機，在閱卷的時刻，發現華而不實的文章，一概不錄取。考試竣事後，有一批人落了選，他們對歐陽修十分不滿。一天，歐陽修騎馬出門，半路上被一群落選的人攔住，吵吵嚷嚷地咒罵他。厥後，巡邏的戰士過來，才把這批人趕跑。經由這場風浪，歐陽修雖然受到了一些壓力，然則科場的文風照樣發生了轉變，人人都最先學着寫內容充實、文風質樸的文章了。
嘉祐二年（公元1057年），歐陽修依新尺度錄取進士的事被稱為科舉史上的盛舉。其中大多數被錄取的人在今後幾十年裡，都成為北宋的名臣。這批進士中，日後做到三品以上高官的有9人，其中包羅蘇軾、蘇轍兄弟；做到副宰相以上的有7人。不僅云云，宋朝幾大學術派其餘主要人物，如“洛學”的程顥，王安石“新學”的主要成員呂惠卿、曾布等，都在這次科舉中同時被取。而厥後的所謂“唐宋八人人”，有3人也是這一屆科舉同時被錄取的考生，即蘇軾、蘇轍兩兄弟和曾鞏。歐陽修所提倡的“古文運動”，對於後世文風的改變有很大的作用。他影響並聚合了一大批青年學者和文學家，使他們成為詩文刷新運動的基本氣力。
但歐陽修的霉運又來了。這一次發生在宋英宗治平年間，照樣與緋聞有關。
那時歐陽修妻子的堂弟薛宗孺犯了事，受到彈劾，薛宗孺原本希望歐陽修在皇上眼前美言幾句，為他開脫，不意歐陽修卻上書要求嚴肅處置。薛宗孺大為光火，就造謠說歐陽修與其大兒媳吳氏有染。和歐陽修有宿怨的朝廷官員蔣之奇拿這事兒做起文章，出示的證據又是歐陽修的一首名為《醉蓬萊》的輕薄艷詞“見羞容斂翠”，歐陽修氣得險些吐血。諸大臣為他辯護，連剛做天子的宋神宗都寫信給他，示意對他的人品絕不嫌疑。但歐陽修仍大病一場，痊癒后心灰意懶。只管蔣之奇遭黜，可他着實不想在京城待下去了。
桃色事宜對歐陽修確實有稀奇的殺傷力，而他又總是被這類緋聞容易擊垮，之以是云云，是由於歐陽修有軟肋，喜歡與妓女玩樂。他是性情中人，天性率真，不拘小節，以為只要能寫出好文章，就是天天和歌伎泡在一起也不在乎。歐陽修這種恣意享受、無所忌憚的態度，显示在詞之創作上，即是寫出了大量所謂“艷詞”。
歐陽修晚年官運亨通，步步榮顯。但昔時“兩上司諫書”時的英氣和“慶曆新政”時的銳氣已經不再。熙寧三年（公元1070年），64歲的歐陽修由知青州改知蔡州，這時，誰人充滿生機、奮力拚搏的歐陽修早已不存在了。
嘉祐四年（公元1059年）秋的一天夜裡，歐陽修在私第窗下聞秋風有感，寫了一篇《秋聲賦》，借肅殺之秋景，抒發其惆悵心情，由秋風遐想到萬物之凋零、歲月之易逝，從而嘆息世事之艱辛、人生蹊徑之崎嶇多災。《秋聲賦》是悲秋賦，更是傷心賦。歐陽修正是在這篇文章里显示了他從激進漸趨守舊的頭腦歷程，從而發生了強烈的退隱之念。
歐陽修老了。人總有老的一天，那一天來得太不經意。
現在，輪到他對更年輕的一代註釋政治態度了，那就是他對“王安石變法”的守舊態度和打壓態度。歐陽修以為自己比王安石看得更清晰、更透徹，他只能接受漸進式改造。歐陽修一生都有清明的政治理想，但在王安石“更高、更快、更遠”的變法眼前，他茫然失措，與韓琦、富弼等“慶曆新政”的舊臣一起，紛紛從昔時的激進態度轉向循守，站在了王安石的對立面。在變法鬥爭異常尖銳的時刻，他差點被問罪，不外宋神宗和王安石饒恕了他，緣故原由是他已經64歲了，已是一代文宗。
熙寧四年（公元1071年），65歲的歐陽修如願以償得以歸隱，終日盪槳泛舟在潁州西湖之上。“輕舟短棹西湖好”，歐陽修的《採桑子》一共寫了10首，皆以“西湖好”為首句，可見，身心憔悴、屢經政界動蕩的歐陽老人，回歸自然之後是何等歡欣。他真的醉了，陶醉於人生最終的歡情，他成為最徹底的“醉翁”了。
僅僅一年之後，這位“六一居士”即撒手辭世。
跳板上自信的力量