基督教
基督教源於中東地區遊牧民族以色列人的猶太教。猶太教又是綜合了兩個相距較近、獨立起源的不同文化――兩河流域文化和尼羅河流域文化，從兩河流域文化中吸收了單一神概念，主神用七天創造了世界萬物，以及大洪水的傳說；從尼羅河流域文化中吸收了世界末日和最後審判的傳說，形成了一套完整的宗教理論。公元一世紀，從猶太教發展出一個分支，信仰耶穌為拯救人類的彌賽亞，逐步發展成為獨立於猶太教的宗教。
基督教文化的這種擴張性鼓勵人們從事探險活動，不斷地去探索、征服未知世界，培育出大批的探險家，即使是在人類已經基本了解這個世界后，最积極、懷有最大熱情去探索外層空間的，仍然是原基督教文化圈內的國家。基督教原來只局限於在羅馬帝國境內傳播，但隨着西方資本主義國家的殖民擴張，很快傳遍全世界，成為世界信徒最多、影響最廣泛的宗教，拉丁字母也隨之成為世界上使用最廣泛的文字系統。基督教文化對現代世界文化的影響最大，不僅影響哲學、人們的思維方式，甚至影響到科學發現，很難說宇宙大爆炸理論的發現沒有受到創世學說的影響。
基督教主張“凱撒的物當歸給凱撒，神的物當歸給神”，堅持精神世界服從上帝，客觀上形成了對世俗王權的制約。因此基督教世界的王權都沒有發展成為東方君主那樣具有幾乎無限大的權力。這是基督教世界率先走向現代民主政治的文化基礎。
基督教提倡社會要承擔關注弱者的責任，並帶頭付諸於行動，成立了大量孤兒院、養老院、醫院。而有些文化則認為這是家庭的責任而不是社會責任。基督教這種強調社會責任的主張，有助於培育基督教的市民社會，而不是培育像有些文化那樣的家族社會。基督教的這種主張也是社會主義思潮的來源。
基督教強調夫妻是在上帝面前結合的，在封建社會時代，基督教文化是世界上唯一實現夫妻對偶制的社會，雖然也存在偷情、賣淫現象，但即使是國王，也從沒有納妾的，甚至幾乎沒有離婚現象，這在中古時代社會是僅有的。因此，基督教文化特彆強調愛情、歌頌愛情，讚美對婦女的禮讓和崇敬，哪怕只是形式上的。
基督教對人非常重視，不允許自殺，人文主義首先出現在歐洲並不是偶然的，即使是在封建和奴隸社會，歐洲的文學、藝術描繪的基本都是人和神，把自然放到次要的地位上，認為人和自然界是征服者和被征服者的關係，重視人，歌頌人，积極去探索、了解自然，以便開發和利用自然，而缺乏對自然界的崇敬和熱愛心理。
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