品味人生
中世紀，在波斯和阿拉伯的地下噴出一種氣體，這種氣體能點燃着火。那時，人們不理解這種奇怪的火，把它叫作“聖火”，並由此而建立了拜火教。教徒們在“聖火”處建築了廟宇並塑造了神像，然後，教徒們穿着紅色道袍，對着“聖火”、神像頂禮膜拜。因為他們崇拜火，所以中國歷史上稱為拜火教。
拜火教的創建人是查拉圖什特拉。關於他的生平，有不同的說法。基本認為大約公元前6世紀，他生於波斯西北部的一個騎士家庭，從事祭司職業。20歲時遁世隱居，後來受到了神的啟示，他創建了瑣羅亞斯德教。到42歲時，他得到了大夏國王維斯塔巴的信仰和支持，瑣羅亞斯德開始發展興旺起來，它很快傳播到波斯各地。
也有一位考古家探索出了不同的答案。位於塔什庫爾干塔吉克自治縣的拜火教遺址距今2500年，是迄今發現的亞歐大陸最早的拜火教遺址。其地表錯落有致分佈着的黑白石條是太陽崇拜的象徵，且有多處，為亞歐大陸僅見；墓葬內完整的人骨骨架較少，大多為二次入葬，這與拜火教天葬習俗一致。拜火教或起源於新疆帕米爾高原。拜火教起源原本就有波斯或中亞一說，這一發現支持了中亞起源說。
早期的瑣羅亞斯德教仍然具有些許多神教的特徵，而在以後的發展過程中，除了公元前404年－前358年在位的古波斯王阿塔薛西斯二世期間有過一段時期的多神化傾向外，其教義的主流基本上都維持着單一的一神化崇拜特徵。
隨後對瑣羅亞斯德教作出重大發展（特別是對其一神論而言）的是被稱之為“佐爾文派”運動的對其初期教義的修正行為。他們將瑣羅亞斯德教原初教義中二元論對立雙方的對象修改為另外的兩個神靈，並且尊奉論理原則中的至善性原則對其教義作出了一個暫新的形而上學解釋。在佐爾文派中，道德上顯中性的時間之神被賦予了至高無上的統治地位，但在最高的形而上學層面上，它以不是終極的了。
瑣羅亞斯德教在公元3世紀時再度抬頭，其最重要的領袖是卡爾得，他對該宗教的創世理論作出了進一步的發展。認為宇宙的年齡應為12，000年，它又被分割為3000年一段的4個時間時間段。第一階段是精神時期，第二階段時精神到物質的轉換時期，第三階段是創世時期，第四階段時先知的降臨救贖時期。而在每個3000年的末期都會出現一個智者的降臨來挽救人能類。
在儀式層面，瑣羅亞斯德教的主要特徵是對異常複雜的火祭儀式的高度重視，火被認為是具有凈化靈魂的重要器具，對新年、元旦和其它的5個重大節日（仲春、仲夏、谷收、金秋與隆冬）的祭奠也十分的重視。
瑣羅亞斯德教的特色還有無處不在的火祆廟和停放死者的寂沒塔及象徵其神阿胡拉・馬茲達的帶翼的輪盤。但是，作為一種反對或是消極對待偶像的宗教，與其它宗教相比，它還是較少的擁有藝術和雕像的表現。
10世紀時，波斯瑣羅亞斯德教的承繼分支拜火教徒隨着伊斯兰教對波斯的滲透而逐步的前往了印度等地。
儘管現在的瑣羅亞斯德教的信徒大約只有約150，000人，但是作為一個長期與以希臘、羅馬為代表的古代歐洲國家在文化、政治、經濟和軍事等領域上長期對峙的宗教文化，在相當長的歷史時期內，它都曾扮演着舉足輕重的重大作用。
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